王锡爵眉头微微一动。
申时行这句话别的问题没有，就这个“无非”用得有些让王锡爵不满。
无非？在江南广征商税这么大的事，难道你申汝默觉得不过如此？
申时行何等圆滑之辈，王锡爵的神情自然全落在他眼中，他止住话头，笑了一笑，道：“元驭稍安勿躁，此事自然非同小可，不过却也要看和什么比。实学派以改革派自居，推动改革固然是其‘远志’，但元驭你也明白，若连近忧都不能解决，远志根本无从谈起。”
王锡爵稍稍沉默，反问道：“话虽如此，但却更不能解释高求真所为目的何在了。征收江南商税固然是他多年夙愿，但为此便在内部尚有隐忧的前提下与我等摆明车马开战，高求真就不怕与我等在丁亥京察之中拼出个鹬蚌相争之势，结果却让许国等辈渔翁得利么？”
申时行不反对他的话，而是道：“没错，这正是奇怪之处，所以我以为此中必然还有其他原因，促使高求真不得不战。”
“不得不战？”王锡爵微微眯起眼睛，沉吟道：“就为了转移百官对于‘正国本’的关注？”
申时行也有些不是很自信，皱着眉头道：“我也知道这个理由看起来不是很充分，毕竟国本一事即便按照元驭之设想完全办成，但……怎么说呢，至少从近期来看，对高求真的影响也并不甚大，他似乎没有必要反应得如此激烈才对。”
王锡爵当然知道申时行所谓“至少从近期来看，对高求真的影响也并不甚大”是什么意思。无非是说今上还年轻得很，不过二十五岁罢了，身体看来也无大碍，即便给皇长子定下太子之位，也并不影响高务实的大局。在这种情况下，高务实反应如此激烈，当然说不过去。
王锡爵思索着道：“高求真依旧主张等待皇后嫡子？”
申时行点了点头，答道：“就目前得到的消息来看，的确如此。”
王锡爵有些恼火地道：“这件事我也没想明白，就算早些年皇后在他被外放的那件事上曾经与他有些‘交情’，但那又如何？皇后已有数年不孕，如今宫中得宠的是皇贵妃，高求真即便铁了心不肯与我等站在一道，也应该选择支持皇三子才对。
他若是支持皇三子，则皇贵妃在宫中一定欢欣鼓舞，在皇上面前大吹枕边风，如此高求真岂非圣眷更固？但他偏偏舍近求远，要去烧皇后娘娘的冷灶，殊不知那灶还不知道是不是早已坏了。我就奇了怪了，这皇后娘娘和他之间……”
“好了好了，汝默兄不必再说，方才是锡爵口误，僭越了。”王锡爵把话锋一转，道：“我的意思是说，如果不能弄明白高求真心中本意，咱们很多事就如同盲人摸象，看似有所了解，其实却始终不得其门而入。”
申时行若有所思，沉吟道：“元驭，你看……高求真不肯帮皇贵妃一把，是不是正因为担心皇贵妃圣宠独承之故？”
王锡爵微微一怔，然后明白了申时行的意思，目光一亮：“元辅是说，高求真担心皇三子一旦被立为太子，则将来皇贵妃之势遂不可遏？”
申时行倒没有十分把握，只是道：“这是一点，还有一点：皇贵妃看来远比皇后娘娘更热衷权势，倘若——我只是在假设：倘若将来皇上有不忍言之变，皇贵妃会不会……”
王锡爵倒抽一口凉气，一句话脱口而出：“摄政擅权？”
申时行没说话，王锡爵却很快恢复了镇定，摇头道：“不对，不对。”
“如何不对？”申时行反问道。
王锡爵思索着道：“本朝太后临朝并非没有先例，但本朝规制不同于刘汉、李唐，一来只要皇上成年，太后便必须奉还大政；二来，若先帝将崩，亦必托天下于辅臣顾命。倘若……我也是假设：倘若皇上有不忍言之变，以眼下情形来看，只怕会立刻以中旨召高求真入阁，然后托以顾命。
如此，即便皇贵妃成了太后，其懿旨想要行诸天下，也得高求真首肯才行，他有什么好担心的？”
王锡爵有这个想法，是因为他不知道原历史上的顾命首辅高拱，就曾经被两宫太后加小皇帝的一道旨意直接免官遣返。
在王锡爵的眼里，顾命首辅的权威是不可动摇的——理论上来说，他是被先帝“托以社稷”之人。就好比杨廷和当年，也是能数次封驳世宗圣旨的强势顾命首辅。
太后？至少此前，大明朝还没有那么强势的太后，能够把顾命首辅如何如何。这种心理定势造成了王锡爵的思维桎梏。
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