打人的确可以挣钱，他要比种庄稼，做小买卖挣钱要多，想要靠打人挣钱，必须要找对地方，不然你非但挣不了钱，还会被人打。
这个地方就是“大拇指赌坊”。
大拇指的意思就是顶呱呱，顶呱呱的意思就是很好，所以“大拇指赌坊”就是城里数一数二的耍赌场所。
在江湖上混，喝酒，嫖妓，赌博，几乎就是所有江湖人消耗钱财最快的地方，当然也是普通人趋之若鹜的地方。
对于很多人来说，这些也是他们生命的全部意义。
尤其对不少的男人，赌博充满着致命的诱惑。有钱的也好，没钱的也罢，他们都乐在其中，甚至不惜把全部的家当都押在这里。
他们是不是希望用自己的钱换取更多的钱财？
是，也不是。
没有人愿意输钱，更没有人愿意把钱输给对方还高高兴兴，即使再有钱的人。可如果你让他们赢了钱，他们却极少愿意走，若是你让他们输了钱，他们更不会离开。
那他们想得到什么？
乐趣。
不管是男人或女人，床榻之欢是一种绝对无法类同的乐趣，赌博也一样，它也没有和其他东西完全一样的体验——既然无法类同，当然也就无法替代。
——我们每个人一生追寻的，岂非也是那种自己想要的体验？
成功，情爱，美食，尊重，权利，名声，关注，美景……所有这些东西，都是在满足我们的内心感受。
吃饭也一样，它不仅仅是维持生命的需要，不然我们为什么绞尽脑汁把米面和蔬菜折腾成各式各样的花样？
赌场就是那半遮半露的美人，它的魔力吸引着无数的人往里冲，你若是拦着他，他一定和你急。
老皮的前半生都在酒楼里度过，突然没有酒楼那个地方存身，他实在不知道自己能干什么，还会干什么。幸好，他长得孔武有力，拳脚也不错，就到“大拇指”赌场里做了一个看场子的打手，每月的赏钱足够他开销。
打手当然不会天天打人，他们只是一种威慑，是防止那些输钱赖账的人捣乱。若是一个赌场里天天有人需要打，那这个赌场的生意一定好不到哪里去，因为赌钱的人绝不会希望到一个不安全的地方耍赌，这会打扰他们的兴致。
老皮一天到晚的差事就是在里面来回溜达，有时他恨不得有人捣乱，好让他痛痛快快地打一架，对这种平淡的生活，他实在过不惯。
风九看见老皮的时候，老皮也看见了风九。
他是老江湖，看人的眼力一向不错，他只需要瞄上一眼，就能判断这个人属于那一类。
风九是哪一类？他第一次吃不准。因为这个人的眼神、衣着、举止，都很平凡，没有那种过于明显的标签，越是这种人就越难判断他是做什么的人。
风九看着老皮的目光一直都没有移动，他的脚步却一直是向老皮走来，这分明就是要找他。
老皮全身的肌肉瞬间绷紧，他嗅到了危险的味道。
风九走到老皮跟前，看着他，审视了一番，说道：“我想请你喝酒。”
老皮盯着风九，道：“你是什么酒？”
“烧刀子，京城李家正宗的烧刀子，劲道足，够烈也够辣。”
老皮的双拳握得紧紧的，说道：“你要怎么喝？”
“一杯一杯，慢慢喝，只有这样才能品出烈酒的滋味。”
“没关系，我们可以换成‘女儿红’。”
老皮道：“我也不喜欢‘女儿红’。”
“绍兴的‘金华酒’怎么样？”
老皮道：“味道太淡。”
“‘换骨醪’好不好？”
“换骨醪”是宫廷的御酒，老皮若是再不满意，那让他满意酒就很少了。
老皮道：“我只喝一种酒。”
“你说，只要世上有这种酒，我一定会竭尽所能，如你所愿。”
老皮的拳头慢慢松开了。能这样屈就一个人，要么他有求于人，要么他刻意巴结，总之，他至少没有敌意——一个没有敌意的人，不管他想做什么，喝一杯酒还是可以的。
——————
——————
风九果然没有让他失望。他用马车拉来了整整一车酒，各种各样，随老皮挑选。
他选得地方也很奇怪，并不是酒楼，也不是小店，而是在一个高高的山坡上，坐在这里可以眺望远处的景色，视野开阔，更不怕有人打扰。
明明是来喝酒的，可老皮偏偏没有要酒，只是看着满车的酒坛发愣。
风九看着他，说道：“你想起了什么？”
老皮长叹一声，道：“我想起曾经管理过的酒窖，那里也有无数的酒，从南到北，应有尽有。”
风九道：“你不但管理过酒窖，还管理过酒楼。”
“不错，很有名的酒楼。”
风九道：“‘胖掌柜’酒楼？”
老皮猛地站立起来，退后一步，瞪着风九，厉声道：“你了解我？”
风九道：“我当然了解你，因为现在的风九就是原来的永南山。”
老皮全身剧震，浑身战抖，说道：“你不是永南山。”
风九道：“不错，我是风九。”
老皮道：“永南山有‘九连环’和先古奇兽‘东郭逡’，你一样都没有。”
“‘东郭逡’死了，‘九连环’封存了，它们再也不会出现在江湖上了。”
老皮呆呆看着风九道：“可你怎么能证明你是原来的永南山？”
风九道：“永南山是不用证明的，铁剑无双，双盗三偷，风九疯，他们都已经证明过。”
老皮忽然单膝跪地，抱拳道：“少主不用证明，属下鲁钝。”
就在风九从大漠归来后，他已厌倦江湖上的争斗，因此就下令解散了“胖掌柜”这个遍布南北的眼线组织，京城里当然也有分支，而且不止一家。可是现在情况又发生了变化，他也不得不考虑要重新开炉生火了。
京城这个龙虎之地，江湖和朝堂紧密相连，各个势力盘根交错，没有可靠的眼线为他提供消息，那他只能跟在别人后面跑。
风九扶起老皮，诚恳地说道：“我希望得到你们的帮助，你们若是不愿意，我也绝不勉强。”
老皮一拍胸膛，说道：“兄弟们这么些年在酒楼做事，吃着好酒好菜，也没有为少主效力，这身上都长了赘肉。再者说了，大伙在江湖上混久了，若是突然离开，真的不习惯。你看我一天饱食终日，无所事事，也看不上那些门派组织，少主希望我们做事，我们正求之不得。”