“福尔森，你很长时间没有洗澡了。”教皇抬起眼皮，朝着男人身后的沐浴间看去，那里的墙上装有莲蓬头，只要拧转开关就能放出热水。
这是一个特殊的监狱。一日三餐、纸张笔墨、衣服和各种生活用品，包括照明用的蜡烛，全部由监管人员通过钢门上方的特制窗口递送进来。
被叫做福尔森的男人下意识缩回摆在桌上的手。他畏畏缩缩坐在椅子上，双手合拢夹在双腿中间，仿佛这样的动作可以避开教皇视线。他讪讪地干笑着解释：“我我这段时间很忙”
这不是马克西米利安关注的重点。他用手指慢慢梳理着上唇浓密整齐的胡须：“这儿的伙食怎么样还习惯吗”
福尔森本能地舔了舔嘴唇：“吃的很不错。几乎每顿都有白面包。土豆炖牛肉的味道非常好，周日的时候有鱼和蛋糕对了，昨天他们给我送来一份鹅肝，还有一小瓶红酒，那味道美极了。”
“看来你在这儿过得挺好，这我就放心了。”马克西米利安微微点头，视线离开福尔森的削瘦的面孔，落到摆在对方桌面上的那些纸上。
“你在写什么”教皇淡淡的问。
也许是音量较小，福尔森没有听见。也可能是他内心强烈期盼的重点与教皇问题本身无关。福尔森用力咽了一下喉咙，期期艾艾地说：“陛下我，我在这里已经呆了快二十年，我想我我想求您一件事。”
马克西米利安抬起眼皮，带着专属于上位者的威严，平静地问：“你想出去”
“是的”福尔森完全是条件反射式的回答，反应速度更是堪比触电。他接下来的语调充满了哀求：“我很想念我的妻子，还有孩子。”
马克西米利安怜悯地注视着他，缓缓摇头：“福尔森，你当年犯下的罪行太严重了。金雀花王国从那个时候就把你列为级别最高的通缉犯。如果不是圣主庇佑，你根本活不到现在。”
听到这些话，福尔森本就蜷缩的身子猛然一颤，脸上流露出恐惧的神情。
十九年前，福尔森杀了一个人。
在他看来那完全是个意外福尔森很富有，他拥有自己的私人马车。外出的时候，撞倒了一位正横穿马路的女士，马匹因此受惊，将那个可怜的女人当场踩死。
如果只是普通的命案，只要赔付足够的补偿金，得到死者家属谅解，双方达成协议，就能避开法律，私下解决。
问题的关键在于，死者是金雀花王朝当时在位国王的姐姐，一位真正的公主。
“如果你想走的话，我现在就可以放你出去。”马克西米利安抚摸着戴在左手中指上的钻戒，他很喜欢这种宝石的特殊质感与光泽：“但我无法保证你走出这扇门之后是否还能活着。”
教皇随即补充了一句：“圣主在上，诚实是一种美德，撒谎的人要在地狱里永远接受折磨。”
福尔森对这话的理解产生了偏差。他神情变得紧张，同时感到嗓子眼有点堵，停顿了片刻，战战兢兢地问：“您的意思是，我会牵连玛莱娜和汤姆”
马克西米利安摊开双手，深邃的目光中隐含有狡猾和讥讽，可是从福尔森的角度看来却很坦然，甚至带有一种神圣慈祥的成分：“我已经说了，金雀花王朝一直在通缉你。在这里，你可以得到圣主的庇佑。一旦离开，无论产生任何后果，那都是你自己的选择。”
福尔森从茫然与期盼中被拉回现实，他沿着马克西米利安手指的方向，看到并解释自己在纸上画出的图案，以及写出的文字：“这是一种新装置，能够大幅度提升子弹射击速度。”
假如天浩在场，肯定觉得纸面上的这几幅简易结构图非常熟悉。那是一把手枪，以撞锤和药绳之间产生推动效果，通过扣动扳机的形式，达到转动圆形弹仓的效果。
一种粗劣的转轮手枪，子弹和击发模式仍然停留在火绳枪时代。但这必经是一种值得称赞的奇思妙想，而且颇具实用性。
事物在有反差的背景中会显得格外醒目马克西米利安默默地想着，冷淡的面孔趋于柔化，显出温和的微笑：“继续做你该做的事情，别想太多。圣主会眷顾每一个虔诚的信徒，包括你和我。”
他用手指以额头为起始点，以顺时针方向沿着肩膀和胸口连续轻点了八下，刚好形成一个圆：“神爱世人。”
福尔森连忙做出同样的动作，跟随教皇的说话节奏低声祈祷：“神爱世人。”
马克西米利安带着卫队离开囚室，关闭房门。圣教军卫队长再次取出钥匙，以反向拧转将厚重的钢门闭锁。
幽深的走廊很清净，不时可以看到身穿黑色长袍的教士。他们要么是负责给关押在这里的囚犯传递所需物件，要么是对犯人进行监视。
加百列城地下关押着多达上千名类似于福尔森这样的特殊囚犯。
以福尔森为例，他是个在枪械方面有着丰富经验的人，曾在金雀花王朝相关的军工厂担任高级技师。
当年的马车撞人致死事件，其实是教廷在背后一手策划。按照审判庭签发的密令，负责此事的教士买通了福尔森的马车夫。被撞死的女人身份倒也不假，她的确是金雀花王朝的一位公主，只是地位不太高，处于王室边缘的那种。
马克西米利安对男人没有任何兴趣。之所以对福尔森栽赃陷害，是因为他当时正在研究膛线，而且已经取得重大进展。
对于粗陋的火绳枪，膛线的意义不言而喻。不夸张地说，这是改变热兵器威力、精准度，以及射程的里程碑。从普通的枪用膛线开始，进而可以延伸出炮射膛线，还有更多的相关军械研究分项。
所有这些发明创造，与教廷早在很多年前就制订的计划相违逆，彻底站在了对立面。
大陆目前的格局不符合教廷利益。长期以来，因为有锁龙关阻隔，北方问题暂不做考虑，教廷高岑的关注重点一直落在大陆南方。对权力和利益的引导方式，教廷内部也有不同意见。总体来说，倾向于针对国王和贵族们的信仰引导。只要把所有人变成圣主的信徒，那么接下来的事情就顺理成章，坐享信徒们主动奉上的丰美礼品。
这个计划存在的时间很长，执行期也长达数百年。无数传教士为此付出艰辛努力，甚至生命，终于将圣主的福音传递到南方大陆的各个角落。现在，除了顽固不化，崇拜所谓“上主”的那个国家，另外四大王国均以圣主教派为国教。上至国王，下至平民，都会随身携带神圣的米字架。