他走到近前，从副官手中接过短剑，对准弗拉马尔喉咙用力割下去的时候，冷冷地说：“放心去吧！我会把你的死讯告诉你的家人。我会好好照顾你的妻子。”
弗拉马尔公爵夫人是维京有名的美人。
咽喉断开的感觉是如此清晰，弗拉马尔感觉整个世界都在远去。自己的灵魂是如此复杂，充满了愤怒、不甘、痛悔与憎恨。
他第一次把对神灵的期盼转移到异族身上。
北方巨人会替我报仇的，我在地狱里等着你！
……
莫尼奥子爵感觉日子越来越不好过了。
一路北上，收获却寥寥无几。除了最初攻打那个巨人小镇得到少许战利品，后来的漫长时间不是在赶路，就是呆在营帐里等待斥候报告，茫然不知道该前往何处。
北方大陆太大了，这片土地对白人来说很陌生。莫尼奥子爵咬牙抽调了两千名骑兵充当临时斥候，对周边所有地区展开搜索。
从各方面传来的消息都令人失望。斥候没能找到巨人的踪迹。当然，这不是说毫无线索，而是目前发现的所有村寨和城市全都空无一人。那些身材巨大的家伙仿佛直接蒸发在空气中，连脚趾头都没有剩下。
事情得分两方面来看。莫尼奥子爵不是蠢货，他知道这是典型的避战行为，也意味着北方巨人不外乎做出两种选择：要么他们正集中兵力准备发起大规模反攻，要么他们被吓破了胆有多远就逃多远。
如果是后一种情况，对莫尼奥子爵来说就是天大的好事。
他现在担心局势会演变为前一种。
后方的补给线已经越来越长。锁龙关虽然不缺粮，国内也会通过神威要塞进行长途运输。问题是沿途需时太久，人员和牲畜在运粮的同时也要消耗。以自己掌控的先头部队为例，随军粮食储备已经从出发时的一周维持数量，缩减到了现在的四天。
这场战争仍在继续，但莫尼奥子爵已经不敢想象继续追赶巨人会随着引发的种种问题。后勤线一旦崩溃，那就意味着不战自败。
更糟糕的问题来自于斥候。他们的人员损失速度太快，已经超过了莫尼奥子爵能接受的底线。
在编斥候损失了百分之四十，两千名混编的骑兵侦查者损失了将近一半。
所有迹象都表明巨人没有走远，他们如幽灵般隐藏在距离自己很近的角落里。可能是暗中观察，也可能是作为一股不占优势的牵制性力量，作战方式以袭扰和制造混乱为主。
这些做法很常见，却极令人头疼。毕竟这里是巨人的主场，他们如鱼得水，莫尼奥子爵想要更多的情报就必须源源不断投入更多人力物力。
新的斥候总会在野外发现一颗颗人头。全都是白人，通常用绳索吊挂在树上，或者串在木杆顶端。
很多斥候在死后被发现，他们的皮肤被剥掉，腹部剖开，内脏被掏空。北方巨人对付侵略者的手段异常残忍，他们用死者的肠子捆绑死者全身，就像酒馆里用绳索捆绑猪肉熏烤的常见做法，勒得很紧。
是的，不是绳子，而是肠子。莫尼奥子爵亲自辨识过那些被杀的斥候，包括他在内，很多金雀花王国的军官对北方巨人的行刑方式有了全新认识。
语言不通是个大问题。
平心而论，金雀花王国的斥候很勇敢，经验也颇为老到。他们以多打少，成功抓获了一些巨人，前后加起来共有四个。
维京主力部队战败的消息尚未传来，莫尼奥子爵统领的金雀花先锋军与那边是两个方向。他对弗拉马尔公爵遭遇过的各种问题一无所知，但他对北方巨人没有好感，也就省略了维京公爵曾经对巨人实施的“感化及同化”过程，直接刑讯逼供。
四名巨人俘虏被活活折磨至死，子爵却没能从他们口中得到任何有用的情报。
严重的危机感笼罩在头顶，莫尼奥子爵唯一能做的就是不断派人催促后方主力加快行进速度，同时要求增派人手输送给养，并在进军沿途设置大量补给站。
这些做法与弗拉马尔公爵差不多，区别在于莫尼奥子爵在各站安排的守卫兵力比维京人更多。这也导致了他的先锋军虽然连续六次得到后方主力支援，现在的总兵力却只有十五万人。
艾尔肯侯爵对此大为不满。虽然他很欣赏子爵在军事方面的优秀才干，但个人能力再突出也必须通过丰厚的战利品为证明。开战至今，金雀花王国除了在锁龙关得到一批物资，此后的收益几乎为零。就算艾尔肯侯爵有心保住莫尼奥，国王和贵族们却不会这样想。
一封封催促的文书从后方发来，莫尼奥子爵在侯爵大人的反复命令下终于做出选择————加快行军速度，全力进攻北方。
他总觉得侧翼有危险，然后斥候回报的一次次消息表明这只是他的个人臆想。不要说是大规模的巨人主力，就连一、两百人的游击队也毫无踪影。
莫尼奥子爵觉得自己真的是在疑神疑鬼，所有迹象都表明巨人正在坚壁清野。这段时间没有收获其实是正常现象，巨人应该就在前面某个地方等着自己决战。
正面战的获胜几率很大，原始的长矛大刀在火炮面前就是一堆废铁。
又一个黄昏来临了。
莫尼奥子爵像往常那样带着卫队在营地里巡视。这里是一片丘陵，临时营地就设在山坡上。可以就近在河边取水，只是做饭麻烦些，需要砍伐树木，还要用上一部分从后方运来的煤。
子爵治军严明，为人公正，很是得到下级士兵的拥戴。不过在每天的这个时间，士兵们对晚餐的兴趣更加浓厚。
主食是一成不变的黑面包，加上大锅熬煮的军粥。麦片加上大米一起煮，熬成半凝固状。金雀花王国的伙食还算不错，粥里往往要添加黄油和干果，再加上少许肉末。蔬菜主要是胡萝卜和土豆，以及切成块状的芜菁。
莫尼奥子爵走到一口沸腾的大锅前，示意厨子递过长柄铁勺。他弯着腰，用勺子在锅里不断地搅着，满意地看到很多煮烂的肉，还有在高温与浸泡下膨胀成一颗颗鼓圆形的葡萄干。
一名士官大着胆子走过来，他手里捧着一个金属空饭盒，尊敬且带着几分明显的畏惧说：“大人，这粥的味道很不错，一起尝尝吧！”