方姑娘抽抽膩膩的蓋了手印，帶着哭腔問：“他走得時候，是你們照看着的？”
“對，我們在他身邊儘量照顧他，能做的都做了。”
“你們就不怕被傳染？”老頭冷冷地說。
譚雙喜緩和了一下語氣說：“這位老爺，你沒參加過伏波軍，在部隊裏，人和人之間像親兄弟一樣。必須這樣，我們在戰場上才能生存，才能完成任務。在那兒即便是陌生人也會很快變成好朋友。”譚雙喜慷慨激昂地說着，心裏想到，這一點真的不是撒謊。雖說胡帷德這人很討厭，但是上了戰場大家的關係變得從未如此的緊密，只不過還沒有多久就出了事。
胡帷德妻子說：“你們太好啦。我知道阿帷這個人性子不討喜，向來跟人搞不好關係……”
的確，喜歡炫耀說大話只是最輕微的一條罪狀，自以爲是纔是他和幾乎所有人都難以相處的問題。胡帷德自己的死也有一半是爲了這個，本來是一個小傷，他不要衛生員要給他包紮偏要按照鄉下的土辦法撒一把乾土止血，結果得了破傷風，在連隊裏折騰了三四天，送去後方醫院也沒有救過來。
連受過訓練的醫護兵也不願意看護胡帷德，因爲那是一個被惡鬼附身的人。發病後的胡帷德全身緊繃，稍微有點響動，哪怕是風吹過樹葉，哪怕是陽光從樹葉縫隙裏照射到他的臉上，他已經繃緊的肌肉都會再抽搐起來，身體弓起像條平底鍋上的魚，兩臂舉起在豎直立在空中，臉上因爲抽搐而變了形，嘴裏發出嘶啦嘶啦的低吼。破傷風桿菌感染，全身肌肉緊張、痙攣，當呼吸肌痙攣後，患者會失去呼吸功能而死亡，送他去醫療隊的衛生員回來以後告訴大家。破傷風大家是在救護培訓時候聽說過的，但是破傷風桿菌，以及感染後這種恐怖的樣子，是所有人的盲點，連衛生員也說不出個所以然來，只能重複從元老醫生哪裏聽來的幾句話，傷口一定要衝洗消毒，萬一得了破傷風送到臨高也沒戲。所以，最後胡帷德是怎麼死的，什麼時候死的，死前發生了什麼，譚雙喜所知道的，其實也就是那張陣亡通知書上的內容。所謂的“都在身邊照看”，不過一句撫慰人的謊言而已。
“謝……謝……”
方姑娘喃喃的說出這個詞，呆呆的看着地板，嘴裏反反覆覆唸叨着：“……你還是疼我的……都怪我……你打死我我也不讓你去當兵……”
譚雙喜夢遊般的被陳林黃帶出了胡帷德家，在曬穀場旁邊大樹下坐了一會，才感覺回過神來了。
陳林黃略帶歉意的說道：“對不住了同志，方老爹就是這麼個人！他原本就瞧不太上阿帷，女兒非要才勉強答應的。”
“這股子尖酸刻薄勁，不敢想象給這號人扛活是啥感覺。”張來才用同情的目光看着陳林黃。
陳林黃笑了：“話說得難聽，錢給得多就是。他願意說就說唄，又少不了一塊肉。”
“就他這樣，還多給錢？！”
“方老爹給得工錢這是片最高的，和國營農場的工資一個行情。”陳林黃說，“要不然，大夥肯這麼賣命給他幹？”
譚雙喜不說話了，他悵然的看着這片打穀場，陽光正落下下去，夕陽照得田地和房子金燦燦的，可是這美景裏再也沒有了胡帷德，再過幾年，只有和他有過夫妻之情的方姑娘還會記得他吧？
他忽然想起了什麼，又折返了回去。不多片刻他又出來了。張來纔有些奇怪：“你再進去做什麼？”
“我想問問方姑娘，阿帷是福建哪裏人？有機會去福建的話，我們去找一找他家裏人。”
“有消息嗎？”
“沒有，”譚雙喜兩手一攤，無奈的搖搖頭，“方姑娘只知道他大概是閩南漳泉一帶的人，具體哪裏，阿帷從來沒說過。”
“算了，走吧。”張來才興味索然，“趕緊的，不然要走夜路了。”
“實在不行，就在村公所借宿。”譚雙喜說。
兩人趕緊出發，沿着鄉間小路往回走。沒過多久，陳林黃趕上來叫住了他們，給他們一人一個荷葉包，從上面滲透出的油漬猜得出大概是熟食。
“方姑娘讓我帶兩份糯米雞給你們。這是我們長工喫得犒勞。東西粗，路上填填肚子吧。”
“方姑娘也做不得什麼主，家裏都是方老爹說了算。”陳林黃解釋着，“你們別嫌棄。”
陳林黃匆匆走了，譚雙喜和張來才頗爲複雜的對視了一眼，默不作聲的帶着東西走了。
回到村公所，已是日頭西垂，兩人便在村公所借宿。好在村公所在建造的時候便對出公差人員的過夜問題做過了考慮，設有三間宿舍，村長又招呼他們開發晚飯。
喫過晚飯，村長便叫人在村公所門口的曬場的大樹下襬上一張小桌子，請他們喝茶聊天。村裏“有頭臉”的也來了幾個人。大陸攻略開始兩年了，村裏雖然能看到報紙和公報，但是消息依舊是比較閉塞的，來了兩個戰場親歷者，自然要好好擺一擺。
村長給每個人都倒了一杯茶，茶壺和茶盅明顯是澳洲式的，連熱水都是裝在熱水瓶裏面的，幾乎和營部的接待室一模一樣。喝茶，其實也是這幾年流行起來的消遣，過去只有有點文化的有錢人才有這樣的“雅事”，現在幾分錢便可以買一大包粗茶。這年頭，幾分錢已經不再是必須節儉下的金額了。
“……如今有活銀行呢。”村長說，“賣幾天雞蛋就足夠買茶了。不光是茶，買鹽什麼的七零八碎的東西也指望着雞屁股裏摳出來呢！”
庭院經濟的一大重點就是推廣養雞。雞蛋現在成了農民的一項重要收入了。
至於雞蛋的去處是天地會最近開設的“雞蛋廠”，實際就是專門用來夾攻雞蛋的食品廠。收購來得雞蛋用來加工成“雞蛋粉”和“鹽黃”、“飛白”這些蛋類製品。更是作爲軍糧經常出現在伏波軍的餐桌上。
一干人喝着茶，說着閒話，特別是兩廣的戰事，大家都想聽一聽。二人自然不負衆望，把一路上的經歷添油加醋的說了一遍，隨着他們的講述，聽衆們彷彿亦身臨其境於這場征伐，一會興奮，一會扼腕，一會又唏噓不已……
晚飯後，曬穀場上的孩子們多了起來，一起嬉笑打鬧。幾個稍微大一點的孩子聚攏在一起，似乎在說些什麼。他們每個人手裏都拿着一個木棍，上頭糊着紙旗。遠遠的能聽到斷斷續續的爭論，“今天我不當……你先當……我再當……不許賴皮……”
很快，孩子們分成兩個陣營，分別站在曬穀場兩邊。這是要玩官兵捉賊嗎？這是這一帶村子裏長大孩子的必修課。
當賊的一撥孩子跟以前譚雙喜時代差不多，拿了些樹枝當作武器，少數淘氣的孩子拿了家裏的掃把做大刀，等會回家多半還要再被打一場。當官兵的孩子中間有人大喊了一聲“結陣”，一羣年齡不一的孩子們居然擺出了一個雙排戰列線。矮個子的孩子們在前排，高個子在後排，都把棍子扛在右肩上。隊列裏又有一個孩子大聲喊“裝彈”，戰列中的孩子們摘下棍子立在地上，裝模做樣的在兜裏摸了一下，做了個裝彈的動作，然後舉起棍子做射擊準備狀。
“哎呦，學的挺像啊！”譚雙喜不由得讚揚，這隊列水平趕上新兵了。
下一個口令聲傳來，“標尺歸零”。譚雙喜臉上樂開了花，這誰教的？太專業了吧。
另一波孩子們開始小跑着過來，雖然毫無陣形，卻一個個氣勢十足，殺聲震天的喊着：“殺髨賊”、“活捉馬牽豬”……
戰列線那邊則傳來一陣嘴巴模擬出來的槍聲，個別孩子還做出後坐力和槍口上跳的動作，對面的孩子慘叫了一聲紛紛倒地。有幾個孩子不知道是反應有點慢，還是劇本要求，還繼續揮舞着武器奔跑過來。
戰列線中再傳出一個口令：“上刺刀，衝啊”，然後兩撥孩子們就衝撞在了一起。很快遊戲就在不知道那邊孩子的哭聲中結束了，幾個農婦從人羣中拎走了滿身泥巴的孩子，回家去進行政保局主題的下半場去了。
譚雙喜和張來才狼狽的擦拭着下巴和衣服上的茶水和茶葉末，剛纔孩子們那一聲“殺髨賊”着實讓兩人噴了茶水。村長略帶尷尬的解釋，遊戲是村裏的駐在警教的，一個參加過澄邁戰役的老兵，甚至孩子們的米尼步槍，也就是那幾根棍子，也是駐在警找來的形狀相近的樹枝，而那句疑似謀反的臺詞，是天地會的萬首長教的，換成歸化民打死也不敢拿這個開玩笑。