夜幕漸漸的從空中降下，覆蓋着海港。海風吹拂着從海面升起的薄霧――這是臨高在進入初夏之際常見的霧氣。霧越來越濃，碼頭、棧橋、海岸、島嶼、廠房都好些圍着一層柔軟的細紗，只能隱約的看到建築裏的燈光。
鄔德看了看手上的夜光錶，時間已經是晚上八點了，海軍造船廠附近的燈火特別明亮，還能聽見蒸汽機的轟鳴聲。那是爲大鯨號裝貨的聲音。準備安裝到大鯨號上的四門滑膛炮白天就運到了博鋪，爲了避人耳目，裝船的工作的將在夜裏在造船廠碼頭由海兵執行，不用任何勞工。
按照計劃，大鯨號上將用裝滿土的草袋壘起護牆，外面則堆放米袋或者糖袋，實際裏面埋伏若干門火炮和二個排的海兵。只要對方一靠近，就用火炮轟擊海盜的船隻――按照廣丙號上水手們的描述，海盜們的船隻都是中小型的沿海船，吃不了幾發炮彈肯定會沉。
海盜只是出動一二艘船的話，以大鯨即將配備的火力，這個方案是最爲簡單有效。但是萬一敵人的船多。突然射擊達成的奇襲效果畢竟只有一次。射擊之後，火炮重新裝填、瞄準需要一段時間。沒有被擊中的船隻可以採用分散攻擊的方式來避開船上的火力――大鯨不是機帆船，速度慢、操縱也不靈活，一旦被小船纏上進入貼身跳幫肉搏，敵人人多勢衆，就要喫虧。如果敵人遭到攻擊後駭於大鯨的火力掉頭逃跑，大鯨的速度又追擊不上，打成了一場擊潰戰。顯然只使用大鯨本身是不夠的，必須有船隻進行配合作戰。
但是出動的船隻一多，狡猾的海盜們又有可能把觸角收回去，顯然，不管海軍採用怎樣的模式，勝利的基本條件――“主動權”仍然掌握在海盜手裏。
鋪在面前的是一張十萬分之一的海圖上再放大50倍海安街附近海域島嶼、礁石分佈圖。這一區域分佈着大大小小的島嶼、礁石、暗沙，形成了無數條四通八達的水道和暗峽。這樣的環境下，對使用輕舟小艇的海盜自然特別有利。
沉思了片刻，他撥通了李迪的電話：
“登瀛洲號在不在港內？”
“報告！在。”
“叫那個，王――”鄔德忽然想起，登瀛洲的大副似乎人人都叫他王大鬍子，“……大副來基地司令部一下！”
“王大鬍子？馬上叫他。”
過來一會，王大鬍子來了。關於他的鬍子，海軍分爲兩種不同的派，一派覺得他的鬍子很漂亮，很“英國”，要他繼續留着，另一派則認爲鬍子不衛生，軍人不可留鬍子。雙方的爭論到現在還沒結束。所以王大鬍子的鬍子還繼續保留着。一個航次之後，船員照例要休息幾天，所以他顯得很乾淨精神，一身元年式海軍制服穿得有模有樣，已經沒有過去那種海盜的形象了。
“以你過去當海盜的經驗，攔截進出海安街港的船隻的話會選在哪裏下手？”鄔德指了一下海圖，“要保證絕對安全，對方可能會有護航。”
王大鬍子仔細的看了下海圖――這些細節到極點的東西現在已經不能讓他驚訝了。
“這裏。”他指了一下海圖的一羣黑點。
鄔德定睛看去，這個地方叫“菊花嶼”。不是什麼成型的島嶼，只是一堆露出海面的礁石而已。此地正在海安街港的必經之處。
他點點頭，廣丙正是在這一地區東南方向四海里的地方被襲擊的。王大鬍子的經驗是正確的。
“爲什麼要選這裏？”鄔德問，因爲類似的島礁羣在附近還有幾處。
“這裏的條件最好。島礁多而且亂，容易藏住船。只要把船隱蔽在菊花外嶼，派人在礁上瞭遠，有船隻過來就可以衝出去。打個出其不意。”王大鬍子說，“對方要是有護航打不過，就直接穿越外嶼脫逃，那裏水道多，礁石林立，水下暗沙很多，追擊的船不熟悉航路的立刻就會觸礁。”
“最好的辦法就是預先把船埋伏在內嶼，”王大鬍子毫不遲疑的說，“除非海盜不準備經過外嶼逃走，否則內外嶼之間的貓跳口是必經之路，有艘炮船在那裏一堵，前後夾擊。有通天的本事也跑不掉。”
“很好。”鄔德想如果光看海圖的話，根本不知道這隻有幾個黑點的暗礁羣還有這麼多的花樣。
“不過內嶼很不好進。”王大鬍子提醒道，“水道太複雜，除了小舢板進去沒什麼危險，大些的船出入水道都有可能觸礁和擱淺的。”
“能進多大的船？”
王大鬍子搖搖頭：“最多進200料的船。裏面水流很亂，暗沙也多。”
“你熟悉出入水道麼？”
“這個――”王大鬍子有些躊躕。
“實話實說，”鄔德說，“這件任務很要緊。完成之後給你記功！”
“是，”王大鬍子先來了個不甚標準的立正，“我的確跟人進去過，只有一次。還記得一些海路。”
“好，你準備一下，到船廠碼頭報到。”
第二天，鄔德都忙着選武器，挑選人馬。這次行動他決定不再抽調穿越衆參加，完全是成建制的調用海軍的土著人馬。傍晚他和王大鬍子兩個人乘上了一艘100料的單桅船，親自前往菊花嶼進行偵察。
爲了縮小目標，除了七八名水兵和二名第一批提拔起來，正在接受培訓中的軍官候補生之外，其他人一概不帶。確保安全起見，這艘船臨時的安裝了一臺摩托艇的掛槳機。
船隻在夜晚航行了幾個小時。臨近午夜的時候，鄔德估計現在已經接近目的地了――海安街港外的菊花嶼。
海面上風平浪靜，月亮很亮。船隻已經下來船帆，改用搖櫓慢慢的推進。
“發現了沒有？”他問正在船頭的掩體後觀察的王大鬍子。
“還沒有。應該快了。”王大鬍子聚精會神的觀察着海面。現在的他的眼睛已經習慣黑暗了，加上望遠鏡的幫助，能大致分辨出海面三百米以內的東西了。
偵察船繼續前進。
“前面有黑點。”王大鬍子低聲喊道，“注意船速！”
這時候，在鄔德眼前出現的已經不止幾個黑點了，而是一大羣黑點了。船上的人緊張起來，難道走錯了航向？海圖上沒有這麼多的小礁小嶼呀！
“停止前進！”鄔德急忙命令船長。
偵察船很快降低了速度，靠着慣性的衝力，靜靜地向前滑行。鄔德看了下羅經的度數，又下到船艙，打開手電，仔細的查對海圖。可是海圖上沒有象這樣奇形怪狀的標示。難道400年來的海況變化如此之大？羅經的度數、船的航向和現在計算得出的方位都沒有錯。鄔德想了想，又算了下潮汐的時間。沒錯，現在是最低潮又是逢着滿月，所以許多無名的暗礁都露出了海面。這種即非航道性質的海區，測量自然不會太精細，而且畢竟時間相距了四百年。即使是測量精確的航道，經過若干年以後，由於海水的變化，航道也就面目全非了。現在唯一的辦法只能依靠測試深錘，走一段測一段，逐步逐步的進入菊花嶼了。