“繼續使用特務船進行繁重的運輸和護航任務的話，很快我們就要面臨在到1631年的上半年有一半以上
船隻維護的尷尬局面。”陳海陽警告道，“造船，特別是建造能夠長時間使用的大噸位船隻迫在眉睫！”
“我們現在這樣運輸船和戰艦不分家的局面不合適。表面上看起了是綜合利用，實際上船隻改造也好，分配也好，都弄得四不像。”海軍軍令部長明秋髮言了。
澳宋海軍真正按照軍艦改造或者建造的，只有鎮海和伏波兩艘雙桅炮艦和鐵肋木殼三角帆巡邏艇，但是它們的噸位均不超過200噸，是小得不能在再小的船隻，海軍軍令部在圖上兵棋演習中得出結論，如果四艘8154巡洋艦不出動，澳宋海軍只有在小規模的戰鬥中才有能保持絕對優勢，一旦遭遇到劉香或者鄭芝龍這樣隨時可以動用上百艘大船的大型海上勢力，海軍就難以確保勝算了。
海軍希望得到若干艘大噸位，風帆或者蒸汽動力的大型戰艦。在武裝、航速和續航力上至少要有19世紀初期的巡航艦的水平。
最後海軍提出要求：至少在1630財政年度內用追加撥款的方式開工建造2艘千噸級的三桅風帆巡航艦，1631年財政年度內，再開工6～10艘500噸級的武裝輔助船隻。
“顯然，這有點倉促了。”馬千矚等陳海陽發言結束之後才慢條斯理的說道，“大型戰艦，當然很有用。不過，即使不談我們的技術能力和物資儲備夠不夠建造這種19世紀水平的巡航艦，這條千噸級的船建造週期起碼要1年吧？”他說着回頭看了下展無涯。
“三百噸的木船，如果材料足夠，人手也足夠，突擊建造大約要六個月。”展無涯說道，“不過現在我們能夠建造鐵肋船，建造週期可以進一步縮短。三到四個月吧。”
“顯然，我們現在需要建造的不是這樣大船――因爲我們是船能夠在短時間內投入使用，比如二三個月之內。”馬千矚說，“因爲現有的海軍船隻，在半年內都會面臨大修和維護的問題，開工建造要一年之後才能投入使用的船隻只會造成海軍力量的空檔期。”
這是旗幟鮮明的反對海軍提出的造艦計劃。一時間執委會的會議室裏有些冷場。陳海陽想反駁，但是馬千矚這番話說得有理有據，又得到了工業部門的證實。
鄔德說：“建造大型戰艦來不及了，我看還是從根本上先解決運力的問題。”
根子上來說，海軍的任務太多，擔負的運輸任務過重，使得船隻沒有足夠的時間進行維護保養。鄔德建議，突擊建造一批專用的運輸船隻來取代現在被使用的特務艇，使它們能夠從繁重的運輸任務中解放出來。
“我不懂造船，不過，我們可以參照美國人建造自由輪的概念，標準化設計建造一批帶武裝的運輸船。現階段爲了快速建造，把船隻的噸位限制在300～500噸，採用風帆動力。”鄔德闡述着他的思路，“當然，可以爲將來安裝蒸汽機留下改裝的空間。”
“蒸汽機要裝，可以先安裝一臺較小型的，有個50馬力的就夠了。”文德嗣插話道，“作爲操帆的輔助動力。有蒸汽機動力輔助操帆，會大大降低對水手的操帆能力，而且還能節約很多的人力。”
展無涯說：“使用鐵肋木殼結構的話，四個月左右可以完工。”
馬千矚說：“還是慢了點，最好能夠在二三個月內投入使用。”
鄔德表示，他進行了運輸狀況的調研活動，發覺佔用運力很大一部分是近海的沿岸運輸，包括從馬嫋向博鋪運鹽這樣的短途大宗運輸。雖然採用了編隊的體制，但是實際上每艘船都是獨立使用風帆航行的。
鄔德提議，將技術上已經比較成熟的蒸汽大發艇作爲拖船使用，快速建造一批無動力的駁船擔負沿海的運輸任務。
“全鋼的駁船，運量可達千噸以上。”鄔德說，“我們沒有這麼多的鋼材，就造鐵骨木殼的駁船，連甲板都用不着。運量每艘200噸左右，一個編隊10艘駁船。”
“這樣的話，蒸汽大發艇是牽引不動的。”文德嗣說。
“那就建造蒸汽機的拖船！”鄔德說，“我們現在能自制500馬力的蒸汽機，建造或者改造幾艘近海使用的拖船應該不成問題。”
大家認爲這個方案可行。建造500馬力的蒸汽機對機械部門來說已經是比較熟練的工作了，至於拖船本身，如果對海況要求不高的話，小型的拖船建造難度也不大，工期用一個月就差不多了。
至於海軍提出的擴大戰力的問題，文德嗣提議：可以將擱淺的854工程重新上馬，這艘原本準備作爲帝國第一艘鐵甲艦的大船在因爲擠佔過多的鋼鐵而被迫下馬前已經完成了龍骨的鋪設和肋材的安裝。自此以後，854工程就如同史前恐龍的骨骼一般，在造船廠的船臺上供人瞻仰。
實話說，就算龍骨和肋材，這艘船的氣勢已經震撼了無數的土著。他們想不出這些巨大的鐵骨是如何被製造出來的，也不能想象能用人力組裝結合起來。
854的下馬和鋼鐵材料不敷使用有很大的關係。而更重要的是，當時合格的鉚工實在少得可憐。周比利帶得幾個徒工，製造鍋爐還算勉勉強強，要大規模的在鉚接船殼，不管是在工藝難度還是人工數量上幾乎都是不可能的。
儘管文德嗣對854工程的下馬耿耿於懷，但是造船畢竟不是隻靠圖紙，工人的技術水平和加工能力也是重要部分，所以他只好默認了這個現實。
現在周比利的徒子徒孫們在大規模的製造被稱爲“炸彈鍋爐”的墨家系列鍋爐之後，已經積累了相當多的經驗――儘管還不敢用來鉚接如此巨大的船殼，但是在一些船體部件和船用鍋爐上已經算是有了相當的把握。
文德嗣根據工人們的技術水平，提出了全新的854改方案。
所謂的854改方案是立足於利用854工程已經完成的部分。船型和構造沒有變化，只是在技術上簡化建造過程，將原先的全鐵殼船改爲鐵骨木殼船。木殼船在保養上較之於鐵殼船要容易些。在建造上無需依賴土著工人不甚可靠的鉚接工藝了。對鋼鐵的需求量也大大下降了。
854改的正式的型號名稱爲1630級鐵肋木殼飛剪首蒸汽輔助動力風帆巡洋艦，設計指標爲：排水量1160噸，長70米，寬9.9米，喫水6.25米。安裝一臺200馬力蒸氣發動機, 航速八節（使用蒸氣動力），十六節（風帆動力），載員109人。全橫帆(full rigged)佈局。蒸汽機不僅提供航行動力，也可以提供操作風帆的動力，大大節約了水手的數量。
這種船是以1860年代的蒸汽－風帆混合動力巡洋艦爲藍本的。這種噸位的戰艦，在當時的美國海軍中被劃爲三級巡洋艦。作爲破襲船，在美國內戰中使用非常廣泛，足跡遍佈世界各大洋。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來***（***.***）投推薦票、***，您的支持，就是我最大的動力。)