夸克窮雖然不大適應這一突如其來的親熱舉動,但是對方流露出來的欣賞和喜悅還是很明白的。他又深深的鞠了一躬。
“除了我們指定需要的馬匹之外,白種女奴貿易你可以繼續運作。不過人數上必須有所限制。”司凱德說,“下一次你可以運來最多400名女奴,然後截止到你的許可證結束之前,每年最多運來200名女奴╠╠不過我要提醒您一點,在白種女奴貿易上你是沒有壟斷的,我們會向任何能夠提供我們滿意貨源的貨主購買白種女奴。”
每年准許輸入若干名女奴的長期輸入政策首先是給元老們一個挑選的餘地,其次也避免外人能夠猜測出元老的具體人數。
“我一定竭盡全力爲您效勞！”夸克窮心花怒放,這樣他未來三四年裏至少能向臨高輸出一千名女奴,利潤非常可觀。
“咳咳。另外,下一次運來女奴的時候同時再運來十名白種男奴,年齡在12到15歲之間。只限一次性輸入。”司凱德說這話的時候似乎有些尷尬。
夸克窮遲疑了一下問道:“請問您是需要輸入太監嗎?”
“太監?”司凱德趕緊否認,“我們不需要太監。是白種男性。不是白種太監。”
夸克再次深深的鞠了一躬:“願爲元老院效勞！”
爲了金錢毫無節操,司凱德想。真是一個不錯的商人！
接着,談到了東南亞奴隸的輸入問題。三亞的礦場原本對東南亞奴隸的需求已經飽和。但是高雄的大規模開發中高死亡率使得原本有些過剩的東南亞奴隸開始短缺。魏八尺不斷髮出要求多輸送東南亞奴隸到臺灣的申請,因此司凱德要求夸克擴大東南亞奴隸的輸送數字。
夸克窮面露難色:他的奴隸貿易雖然做得有聲有色,在整個香料羣島也逐步建立起了自己的貿易航線和奴隸商站,但是捕奴是一件十分費力的事情,歐洲殖民者親自上陣往往費效比極低,必須依賴於當地的酋長、國王之類的實權人物充當輥者的角色。正如歷史上加納的阿散蒂王國長期充當黑奴的供應者一樣。
夸克窮現在在整個摩鹿加羣島都有了一點名氣,已經開始有人專門囤積戰俘和囚犯作爲奴隸販賣給他,也有某些酋長和海盜開始把擄人爲奴作爲生財的手段。但是這樣的供應商規模都不大,夸克不得不和希金斯船長╠╠現在是他的合夥人了╠╠一起在整個摩鹿加羣島羣島駕着船隻收購奴隸。週期長,花費大,風險高不說,奴隸死亡率還特別高。
爲了擴大奴隸來源,夸克經過深思熟慮,制定了一個計劃。而且這個計劃得到了英國東印度公司東亞理事會的支持。
計劃的內容是煽動某個當地的“蘇丹”發起一場大規模的戰爭:摩鹿加羣島有三個“帝國”,他們和英國、荷蘭殖民者既合作又爭鬥,彼此之間還經常互相攻打。要煽動起他們互相攻打不成問題╠╠只要能夠提供一些能夠讓天平微微擺動的東西就好。
這個東西就是步槍。火繩槍和火藥已經被商人們廣泛的輸送到這一地區,成爲羣島上的土著酋長和“蘇丹”們最喜愛的商品,不但他們的武士開始裝備火繩槍,連駕駛着小船伺機搶劫的馬來海盜們也都裝備了這種武器。
但是火繩槍從歐洲千里迢迢的運來是很不經濟的╠╠海運的時間週期長。而且火繩槍在長距離海運中損壞的很多。如果說在當地製造,只有巴達維亞有小規模的軍事工場,工匠匱乏,原料又需要進口,產量根本上不去不說荷蘭人也未必願意賣給英國商人:英國人和荷蘭人在東印度的商業競爭十分激烈。荷蘭人早就看英國人不順眼了。
“如果元老院能夠提供足夠的火繩槍作爲貿易品,就是把奴隸的供應量再擴大一倍也不成問題。”
司凱德點點頭。這和當初開發南洋式步槍的初衷不謀而合:除了找一種廉價裝備治安軍之外,用來作爲猴版武器出口也是當初的一個目標。
“我們有一種很好的步槍可滾口,比您的火繩槍好十倍。更重要的是,他們將不得不長期從您手中購買發射的彈藥……”司凱德哈哈的笑了起來,覺得很妙。
“如果有這種美妙的商品,那元老院所需要的奴隸再增加十倍都不成問題╠╠恐怕很快摩鹿加羣島
“您知道嗎?我覺得您可以多囤積一絮源,因爲荷蘭人或許很快就會向您購買奴隸了。”司凱德故作神祕的說道。
夸克窮一驚,張口結舌道:“怎麼?他們也要來販賣……”
“不,沒有的事。”司凱德讓他放心,“他們和我們一樣,很快就會需要大量的奴隸作爲勞動力。”
“這不可能。”夸克對巴達維亞的荷蘭人很瞭解,“他們現有的爪哇奴隸足夠使用了,如果您說的是巴達維亞周圍的開發工作,荷蘭人寧可輸入中國人也不會要東南亞奴隸的。”
“他們會需要的,會需要的。”司凱德微笑着說,又拍了拍他的肩,“怎麼樣?您願意晚上去參加一次拍賣會嗎?您運來的奴隸將在這次拍賣會上拍賣╠╠盛況空前呀。”
“這是我的榮幸。”夸克窮不由自主的說道。
第二次女僕拍賣會要舉行了。地點定在博鋪的一間檢疫區倉庫裏:這裏首先能夠容納得下足夠的買家和“貨源”,高敞的屋頂也讓夏季裏聚集了好幾百的人空間不是那麼的悶熱。
由於這次拍賣的貨源不足,質量水平也相差不大╠╠畢竟是經過夸克窮精心挑選過得貨色。因而在方非的建議下,辦公廳決定這次女奴拍賣分爲s、a、b、c四級,其中s級女奴採用自由競價的拍賣模式進行。其餘的女奴採用直接遺購買的模式,遺在前的可優先挑選,按級別付款。遺在後的就沒多少選擇餘地了,如果遺太靠後那就買不到了,這一方法至少保證了每個元老機會均等。
蕭子山拿着奴隸拍賣的手冊翻閱着,方非正在指揮人佈置會場,見他看得如此認真,不由得湊過去打趣道:
“怎麼?你也打算買一個?”
“哎呀……這個……”蕭子山似乎臉上有些掛不住,“這個,的確有這個想法……不過貨色少啊,還是廣大元老優先……”
“你這假正經又來了╠╠你和我不一樣:沒老婆,搞個大洋馬有什麼不可以的?”方非說着又朝着正搭架子的木工吼了幾句,繼續說,“上次也沒見你買女僕啊。”
“這個,我再考慮考慮……”蕭子山似乎不大願意討論這個問題,趕緊岔開話題,“我是在看女奴的民族,真是琳琅滿目。”
巴士拉是近東地區最大的奴隸市場之一,來自地中海、黑海、非洲的大量奴隸在這裏集散。這從夸克窮的送來的奴隸名單上就可以看出繁雜的程度:最多的是斯拉夫人、其次是阿拉伯人和波斯人,然後還有突厥、希臘、亞美尼亞、阿塞拜疆、格魯吉亞、意大利和猶太人。
“這民族構成！”方非也覺得有意思,“真夠複雜的！以後都得教她們學普通話纔行。”
“計劃方案准備好了嗎?”
“準備好了,也通知了每個來參加拍賣的元老,大家都表示會盡量配合的。”
入夜前,整個倉庫已經佈置完畢,窗戶已經全部被厚實的窗簾遮擋住,只有煤氣燈的光芒將倉庫中間臨時搭建起來的“展示場”照得雪亮,圍繞在四周座位則十分的黝黯,充分保障元老們的個人隱私。
奴隸們在入夜之後就分批用馬車運到倉庫。這次參加拍賣的只有s級女奴,一共16名。不過實際送來的卻是17人。這最後一個就是唐娜瑪麗娜?德?阿雷利亞諾。
瑪麗娜茫然的隨着女僕走進會場。倉庫區原本就人跡罕至,現在四周已經被警衛部隊設置了多道封鎖線,外面一點聲音都沒有,顯得格外安靜。
女奴們被安置在展示場一側的圍擋裏,有二名女僕看守着,她們並不干涉女奴們的東張西望和私下的議論。
她甩了甩頭,想將這些天來的擔憂和恐懼全拋到腦後。把面紗稍稍拉低了些,觀察着四周。
前來參加拍賣會的主顧似乎都是短髮的澳洲人,他們一個個穿着寒酸的棉布短上衣,像最卑微的農民一樣光着腦袋不戴帽子,卻個個顯得胸有成竹,捨我其誰的模樣。
瑪麗娜忽然看到了門多薩小姐。她朝她輕輕的招招手,她就走了過來。
“門多薩小姐,謝謝您的幫助。”她用西班牙語低聲說道,“我永遠不會忘記您的恩德。”