“大哥你一定知道，在這桂江之上有一座峽谷，叫座斷藤峽。”
“這我知道，那是瑤人的地盤。”
“不錯，斷藤峽裏的瑤民，在嘉靖朝起來造官府的反，他們的首領叫侯大苟，曾經只帶着七百人攻破梧州，抓走了好幾個朝廷的官兒，殺死了布政使。”
“有這回事”這下輪到胡爛眼喫驚了。
“當然是真事。”苟循禮道，“這還不算，瑤民從天順年間到成化年，七次攻破梧州。每次都是以少勝多――難道我們連幾個瑤蠻都不如麼”
這番話讓胡爛眼動了心，不過侯大苟到底有七百人，他們只有二百人，大明的兵和髡賊的兵也不是一回事。
“所以咱們要做的，不是把梧州打下來”
“不打下來，還發什麼財”胡爛眼大失所望，“咱們又不是官兵，衝進去砍幾個人頭就能領功――再說了，一個人頭又能領幾兩銀子鬧不好還給當官的給黑了去，不幹，不幹。”
“呵呵，大哥你可錯了。我看，連人頭都不必砍。”苟循禮道，“你可知梧州城裏就有一個價值連城的寶貝――只要把這寶貝弄到手，升官發財都是指日可待”
胡爛眼一拍大腿，大聲道：“兄弟，你少揉搓人了，一驚一乍的。你就坦明瞭說罷。打算怎麼幹”
“好”苟循例知道自己已經讓胡爛眼下了決心，便不再玩弄話術，道，“梧州城裏最大的寶貝，就是髡賊的主任”
“主任”
“便是真髡的元老。”苟循禮重重的點了下頭，“只要咱們把他抓到手，獻給熊督，呵呵”
“可是他在城裏，我們怎麼抓”
“所以說，我們是偷襲，掏被窩。”苟循禮道，“我們一共才這麼點人，要把梧州打下來大掠三日那是不用想的，可是偷襲梧州，把這真髡綁出來卻不是沒有機會。”
這個想法膽大包天。胡爛眼一時呆住了。然而他思來想去，這個戰利品的誘惑的確太大了――迄今爲止，朝廷在和髡賊的交戰中別說抓到一個真髡，便是陣斬假髡首腦也未曾有過。一旦捕獲真髡，獻給朝廷，這個功勞絕對不會小。而且真髡和假髡在氣質形象上差距甚大，很難冒充，也不用擔心熊文燦不信。
“兄弟這主意使得只是他人在梧州城內，必有重兵保衛，我們如何下手。”
“我前幾日進城，已將城內情況摸透。這髡賊的主任到的城裏，忙的都是些無干緊要之事，對兵備一事並不在意，反倒是天天在牆上抹字，叫人在街頭唱歌說話，搞什麼宣傳迷惑百姓；叫商賈們開業，繁榮市場，又急着大筆聚斂，要修橋補路――一門心思當百里侯。唯獨這兵事準備，倒不甚在意。這便是可趁之機”
“你是哪年的兵”錢多帶着朱四，往指揮部走去的路上問道。
元老院的軍隊，不可避免的和世界上所有的軍隊一樣，喜歡排資論輩。你是哪年的兵，大致就可以確定你的地位如何。
國民軍士兵固然來源廣泛，五花八門，但是軍官階層無一不是伏波軍出身。朱四也不例外，他當即乾脆利落的回答道：“報告我原是明國的登萊鎮營兵出身。1632年黃安德營長在山東支隊服役的時候經他介紹入伍的。入伍當時隸屬於山東支隊挺進縱隊。”
“噢，那也是老兵了。”錢多點點頭，“調到國民軍前在哪裏服役”
“在臨高警備營服役。”朱四對自己的這段履歷很是驕傲：臨高警備營雖然兵力有限，但是拱衛首都，保衛元老院的部隊，裏面的軍官士兵都以“羽林軍”自居。
“什麼軍銜”
“下士。”說到這個朱四有些不好意思了，他在警備營服役時間不算短，但是表現卻談不上好。只是按部就班的按年資才晉升到了上等兵。這個“下士”軍銜還是臨調到國民軍之前才提拔的――總不能讓一個上等兵調到國民軍去當軍官。
和他同期在山東入伍的士兵，有不少已經當上了軍官，軍士算是很常見的了。
“怪不得你一出來就當大隊長。是個老兵了”錢多用讚賞的語氣說道。
“長官見笑了，”朱四被他一句話說的心裏很是熨貼，他恭恭敬敬的說，“這都是元老院的栽培”
梧州的城防指揮部就設在蒼梧縣衙門裏。旁邊便是充當市政府的梧州府衙門。這裏緊挨着城牆，又是梧州城裏少數面積較大的磚石建築，部隊無論是機動還是屯駐衛戍都比較方便。
錢多攤開桌面上的梧州城防地圖，在上面指點着。
“原來我們兵力不足，衛戍梧州非常喫力。”梧州城裏的實際最高指揮官錢多在梧州地圖上指示着，“你也看到了，梧州城周長將近三公里，以一個連來說是根本不夠的。”
朱四看到這部署圖，暗暗喫驚。這梧州的城防也太薄弱了。難怪原本他只指揮一箇中隊，臨出發卻突然要改編成大隊了――敢情這裏的解元老就是唱空城計啊
“另外，還要看守三合嘴的戰俘營，這個營地裏的戰俘還沒有轉送完畢，目前還有大約一千人――雖然我們動用了一部分留用的衙役去看守，但是沒有我們的部隊壓陣，壯班的衙役是根本壓制不住這些兵油子的。”
“我明白了，請長官指示，我們大隊的任務是什麼”
“你們的任務，是替代戰列三連擔任全城警備任務。這樣，我才能把三連作爲一個拳頭集中起來，隨時可以動用――你恐怕來的路上也發現了，沿途的環境十分複雜。我們的西面是還在藤縣盤踞的熊文燦的廣西明軍，周圍是數不清的瑤、僮寨子，形勢對我們很不利。隨時隨地都要應對可能的襲擊。”
“是保證完成任務”朱四來梧州前已經大致瞭解了情況。他是舊營兵出身，對當兵打仗並不害怕――只要有錢拿，有官升。在警備營那幾年已經把他給憋壞了：天天站崗，護送，練隊列，哪天才能積夠功勞當上軍官啊。
調任到國民軍，雖說是官升三級都不止，但是國民軍不算正規軍，乾的又都是打雜的事情，朱四頗有些灰心喪氣。直到聽說要上第一線，他纔來了精神。不但不害怕，還有幾分竊喜：跟着元老院打仗很少會送命，立功的機會倒是不少。
“好，你來看。”錢多用紅藍鉛筆在地圖上指點着：
“我們現在的位置是蒼梧縣衙門，旁邊就是梧州府衙――也就是新的市政府，解首長和整個市政府的班子都在這裏，所以這一帶是我們的設防重點。”
朱四點點頭。
“你的大隊裏哪個中隊戰鬥力最強，最靠得住”
“當然是第一中隊了，”朱四說，“他們是老歸化民組成的，全部裝備南洋步槍，軍官都是退伍老兵。”
“那麼就由你的第一中隊駐守這裏，同時負責警備駐南薰門和德政門，也就是大南門和小南門。這兩座城門在攻城戰役中受損很嚴重，你得把這裏看好了”
“是首長，我把大隊部也設在這裏，我親自負責”
“好。”朱四點點頭，鉛筆在地圖上移動，“你看，梧州城牆正南是南薰門也就是大南門，向西延伸至德政門即小南門，再向西北伸至西江門――就是西門，然後又向北彎至北面的大雲門，再向東延伸至北山腳，沿着北山向東南至東門的陽明門，最後轉回南薰門。你的第二中隊，駐防西門和北門；補充中隊駐防陽明門。”錢多直起身子，“第三中隊，駐三合嘴。看守戰俘營。”
“是長官。”
“戰列三連，我會全部集中部署在三總府。這使我們的核心機動部隊。”
朱四明白錢多的意圖，三總府是全城制高點，在這裏部署最強的部隊一來可以控扼全城，二來隨時可以出援各處。等於是梧州全軍的總預備隊。
“實話說，我比較擔心的是補充中隊，這個中隊成立只有十幾天。多是散兵遊勇和本地失業壯丁，不論是戰鬥力還是紀律都很差――我原先打算把三排歸建，現在看來，要讓他們發揮作用，三排只能繼續留在這個中隊裏當骨幹。”
不過這麼一來，三連就損失了三分之一的實力，這對錢多來說實在有些放心不下。
朱四一聽，趕緊來分憂：“報告，我建議從國民軍另外三個中隊裏抽調部分人員，和補充中隊混編。”
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