在3年前剛接手普利茅斯毛皮貿易的斯坦迪什曾試圖說服馬薩諸塞灣的殖民地支持他們組織一次攻擊法國人的行動，奪回佩羅布斯科特河交易點。
馬薩諸塞的定居者們認可普利茅斯人採取報復的行動，但他們不提供任何幫助，普利茅斯人要打法國人也要靠他們自己。
那次出征是個徹底的災難，法國人能修堅固的壁壘，負責指揮的格林（mr.girling）拋棄了大家商定好的策略，即和法國人談判並動員他們放下武器，避免全副武裝的對手硬碰硬。本來法國人能佔領定居點也是因爲他們的船漏水了，很偶然靠岸，而負責守衛的英國人因爲去普利茅斯補給去了，交易點空虛無人，他們才兵不血刃佔領了這個交易點的。
格林卻像發了瘋一樣隔着老遠就開炮，這顆炮彈射到法國人的工事上時一點用處都沒有，等他的船開到射程足夠的地方時炮彈沒有了，格林倒轉頭讓斯坦迪什去找更多的炮彈和火藥，好繼續發動進攻。
斯坦迪什給格林找來了彈藥，然後將格林船上的河狸皮帶走回普利茅斯了，格林的進攻計劃也沒有獲得成效，所以他也沒有再騷擾法國人，也沒有去普利茅斯索要酬勞。
斯坦迪什再次試圖說服馬薩諸塞灣的殖民地支持他們組織，因爲1630年的特殊原因，馬薩諸塞州獲得了皇室授予的一年特許證，允許他們做毛皮貿易，馬薩諸塞人也嚐到了做毛皮貿易的好處。見了血的狼怎麼可能讓他們把肉吐出來，新英格蘭也希望自己也能分享這份“成功的神恩”，馬薩諸塞灣的總督約翰·溫斯洛普帶着濃濃的商業嫉妒抱怨着說普利茅斯佔據了新英格蘭所有主要交易點，也就是肯納貝克河、佩諾布斯科特河、納拉甘西特和康涅狄格，因此如果馬薩諸塞灣殖民地能遇到一個能夠比普利茅斯先找到皮毛貨源的機會，他們一定不會放過。
實際上普利茅斯定居者剛被趕出佩諾布斯科特河定居地，馬薩諸塞灣立刻與法國人做起了生意，這樣的行爲招來了普利茅斯人的強烈譴責。
佩諾布斯科特槍擊案已經不是一次因爲緬因毛皮貿易產生的摩擦，當斯坦迪什向馬薩諸塞總督承諾將出庭應訴的前提下釋放約翰·奧爾登的時候，皮斯卡塔韋的所有者塞伊爵士和布魯克爵士也個給了當時的普利茅斯總督托馬斯·普林斯送來了一封通知“因爲霍金的死，我們完全有理由派遣一艘軍艦去把你們在肯納貝克河上的房屋夷爲平地，不過我們更希望能通過其他方式解決，召集普利茅斯、馬薩諸塞灣和皮斯卡塔韋定居點的代表共同審理這個案件”。
然而到了集會當天，皮斯卡塔韋沒有派遣代表，所以普利茅斯和馬薩諸塞灣的官員們對“一系列事件”進行了徹底的辯論，最終的結論是霍金侵犯了普利茅斯殖民地的權利，應當爲這次致命的爭執承擔責任，他的斯雖然令人遺憾，但殺人者的行爲是可以原諒的。
霍金時間和法國人佔領佩諾布斯科特河交易點這件事進一步刺激了馬薩諸塞灣人對於緬因進行毛皮貿易的興趣，也凸顯了普利茅斯殖民地在保護自己本地區利益的弱勢和無能，最後的結果是馬薩諸塞灣聯通其他沿海地區的英國交易者將普利茅斯皮毛貿易者擠出了市場，到了30年代末緬因已經沒有普利茅斯交易者了。
20年代晚期，新阿姆斯特丹與普利茅斯還維持着謹慎的友好關係時，荷蘭人曾經對英國提過一個美好的地方康涅狄洛河谷，那裏是瓦西那卡特人的領地，他們向馬薩諸塞和普利茅斯的人同時提出了邀約，如果英國人在康涅狄洛河谷定居，瓦西那卡特人願意與他們進行皮毛交易，作爲回報，定居者要與他們一起對抗佩科特人。
馬薩諸塞人拒絕了着邀請，普利茅斯人卻動了心，尤其是他們最近得知阿勒頓背叛了他們的信任，所以迫切得想要擴大皮毛貿易的規模。1632年時普利茅斯人派遣前總督溫斯洛普視察，他回來後彙報那是個好地方，從那以後普利茅斯人在那裏進行了一系列皮毛交易嘗試。
無論荷蘭人一開始出於何種目的讓普利茅斯人在那裏定居的，1633年時荷蘭人已經將這個河谷視爲自己的後院，將英國人當作潛在入侵者。
17世紀是荷蘭的世紀，英國還沒有取得海上霸主的位置，當溫斯洛普乘坐“海灣恩寵號”軍艦前往阿姆斯特丹，拿着英國國王的特許狀給荷蘭人看時，即英國國王已經將康涅狄洛河及附近的地區授予了英國子民，荷蘭人應當停止在這裏修任何設施。
荷蘭總督客氣得把溫斯洛普和他的軍艦送走了，等他們回到波士頓後沒兩天，溫斯洛普就收到了一封荷蘭總督的信，建議馬薩諸塞和普利茅斯爭議留給英國國王和荷蘭議會協商雙方邊界的事，而那個地方正巧就是40多年後菲利普王戰爭的主戰場，康涅狄洛河的一條小溪被血染成了紅色，還得了個“血溪”的名字。
普利茅斯和馬薩諸塞都是大不列顛聯合王國的子民，菲利普王戰爭結束時酋長梅塔科米特，也就是菲利普王的腦袋還在普利茅斯示衆了一段時間，普利茅斯人也出力了的。約翰·奧爾登從未去過塞勒姆，對他的巫術指控是一個女孩聲稱他的幽靈用劍傷害了他們，就連荷蘭人也覺得這太滑稽了。牧師喬治·伯勒斯被阿比蓋爾·霍布斯的繼母蒂麗弗倫指控，伯勒斯是卡斯科灣的重要人物，如果不是馬薩諸塞撤兵，卡斯科不會付之一炬，另外還有約克縣被擄走的平民，正是因爲奧爾登有與瓦巴納基人交易的經歷，瓦巴納基人才同意與他談換俘虜的事，是那些俘虜自己不願意回馬薩諸塞的，謠言卻傳成了他寧願做武器交易也不願贖回俘虜。
在普通的新英格蘭人眼中印第安人是魔鬼、野蠻人、剝皮者，誰願意與他們爲伍呢？
和往常一樣，社會在動盪時具有彈性，菲利普王戰爭中印第安人突襲毀滅市鎮時是女人在河對岸築起了堡壘，保護波士頓。當一個印第安人出現在門口時，敏銳的多爾切斯特女僕已經把孩子們藏在銅釜下，隨後把一剷剷燃燒着的煤塊砸到他的臉上。當印第安人掠奪者當着漢娜·達斯丁的面殺害了她的新生兒時，她隨後用印第安戰斧砍死了他們，逃跑時還剝了他們的頭皮，至少科頓·馬瑟說她那麼做了。
在1692年4月22日，蒂麗芙倫斯說一個黑衣的幽靈已經降臨到了村落中，他謀殺了幾個女人，其中包括羅森神父的孩子和妻子，以及一些邊防士兵，還對帕里斯的外甥女施展了魔咒。
小安·帕特南則說牧師有可能是巫師，因爲他會變形，卻從不變性，而且此人可能不只是一個巫師，他居於女巫之上，4月30日法庭就發出逮捕令逮捕了喬治·伯勒斯。
根據5月安多弗參加了惡魔集會的女巫們供述，魔鬼允諾在他統治的世界裏給伯勒斯一個王位，帕特南家的僕人莫西·劉易斯則引用了《馬太福音》的變體故事：伯勒斯帶她上了一座高山，許諾給她腳下“遼闊且壯麗的王國”，倘若他不是國王，就是魔鬼。其他人則反駁，那是伯納斯誇大了自己的等級，他只是比普通的巫師高級一點。
其實波士頓也有執行死刑的法庭，像塞勒姆這種地方法庭不具有執行死刑的資格，但因爲嫌犯太多，波士頓也不是個和平的地方，巫術案的審訊才改在了鎮公所，那是一幢座落在露天廣場的兩層磚石建築。
1692年7月6日，斯托頓與幾名同僚一起去了坎布里奇，慶賀哈佛學院的學位授予典禮，那是一個喧鬧雀躍的平民節日，到處都是小販和宴席，桌上放着鮭魚、剌山柑、橙子和酒，畢業生們終於不用守那三加侖酒的限制了，可以盡情得喝酒。
那天上午英克里斯·馬瑟給六個年輕男子授予了學位，他們的父親驕傲得爲他們祝賀，只有一個畢業生沒有得到任何人的祝賀，那便是約翰·奧爾登的兒子，他的父親正因爲巫術指控關在監獄裏，哥哥則被印第安人俘虜，現在生死未知，別人的歡笑承托出他的狼狽，反正這個畢業禮他一點都不高興。
然而出來喘口氣的法官們沒高興多久，一個治安官急忙跑了過來，在斯托頓的耳邊說了什麼，老法官臉上的笑容很快凝固了。
一直觀察着他們的小奧爾登跟着他們離開了自己的位置，到了一個僻靜的地方偷聽，儘管斯托頓的聲音壓得很低，他還是聽到了，在距離塞勒姆六十英里，有一個叫格羅斯特的地方，當地有個叫蘭卡斯特的男人，他回到家看到他的妻子和三個孩子倒在血泊中，她們都是被斧頭砍死的。
夜襲如同瘟疫一般在鎮上蔓延開來，好幾個夜裏打鬥的聲音傳到了附近駐軍的軍營裏，很快十幾名男子現身，他們一會兒打扮成法國人，一會兒打扮成印第安人，有時說英語有時說外國話，他們沒有留下任何蛛絲馬跡，當地駐軍期望能派擅長追蹤民兵或者的調查員增援。
斯托頓脾氣火爆，氣場強大，以此震懾了不少犯人，不過他現在要面對的敵人卻不是靠氣場就能唬住的。
穿着畢業生長袍的小奧爾登滿面笑容地走了，和其他哈佛畢業生一樣享受他的畢業慶典。