這個稱呼可能源自於最先與閩南地區接觸的葡萄牙人和荷蘭人，他們曾經與明朝交戰過，這些歐洲商船都備有大炮，亦商亦軍，因此中國人心裏的想法是，這些“紅毛人”是以貿易爲藉口，實際上是在準備入侵中國，如果是商船，怎麼會配備大炮？
但這種想法他們卻深藏不露，只露出鄙夷外國人的樣子，就連孩子也是這樣。他們更多的是模仿成年人，並且頑固得認爲外國人在海外沒有辦法接受良好的教育，是“化外之民”。
尼克發現大多數中國人一個比一個勤快，即便靠每天四五個先令的資本維持生計，他們依舊滿足微薄的收入把日子過得很幸福。希望在節慶日能穿上絲綢衣服，結餘會小心得存起來，把攢下來的銅錢兌換成銀兩，或者把漂泊、不固定、靠運氣的工作轉變爲固定的職業，這樣不僅生活有保證，而且收入也會更好些。
像姚船長這種手頭拮据的水手多半惹上了一些惡習，不然他這個年紀早就已經存夠了錢上岸，自己做船老闆，又或者由兒子來繼承自己的位置，並且穿着也不會那麼寒酸。
在遇到了襲擊後尼克沒有立刻回醫院，而是水手聚集的賭場裏到處找人，很快就找到了在玩牌九的姚船長，他會說夾雜着印度語的英語，據說那是他在新加坡學的，並且最先學會的是罵人的話。
他應該輸了不少錢，咒罵着自己手氣不佳，後來離開了牌桌，改玩鬥雞了。
兩隻公雞會放在一個柵欄裏，它們看到彼此就產生了強烈的鬥爭心，主人一鬆手就扇動翅膀用爪子抓，用尖利的喙啄對方，攻擊速度令人眼花繚亂，直到被打敗的鬥雞最後飛跳起來或者死亡，角鬥才結束。
姚船長不斷爲自己下注的那隻雞吶喊助威，即便他知道它聽不懂，這隻雞爲他帶來了好運，他贏了不少錢，或者說輸得沒有那麼慘了。
他和其他輸到傾家蕩產的賭徒不一樣的是見好就收，贏了以後他就沒有再繼續賭，離開了賭場。
尼克跟着他離開了，姚船長住在船上，一可以看着貨物，二節省了旅費，當來到了一個燈光黑暗，周圍又沒什麼人的地方後，尼克拿出了西班牙折刀，快步走了過去。大概在距離姚船長還有三四步的時候他有了警覺，下意識得回頭看，剛露出驚訝的表情，尼克就衝了過去，把他逼到牆角。
“饒命！”姚船長連忙說。
“你怎麼反悔了？”尼克用英語說。
“有人警告我，不許帶外國人上船。”姚船長立刻回答。
“是誰讓你這麼做的？”
“你不認識。”姚船長狡猾得說，這是中國人的又一個特點，就像店家將不值錢的銅鑼喊出很高的價格。
“告訴我他的姓名。”尼克說，並且將刀架在了姚船長的脖子上。
“他姓錢，我們都叫他錢老闆。”姚船長連忙說“他是個兌換商人。”
尼克覺得他在開玩笑，做兌換錢買賣的就叫“錢老闆”？
在東部各省一吊錢爲100個銅錢，10吊錢相當於一塊墨西哥鷹洋，但當時中國有個18個省，一吊錢的數量各地不同，比如太原是83個，直隸則有33個。
這聽起來像是天方夜譚，而這完全與鑄幣的質量有關，朝廷壟斷銅錢的鑄造權，法律保護朝廷鑄造的銅幣流通，即便銅錢有沙眼、風皮等質量問題，有的薄而小，夾雜着土沙銅，對朝廷鑄造的優劣不同的銅錢不得有所選擇，必須同樣接受。
如此混亂的幣值是兌換者的天堂，不僅中國錢業大有可爲，外國人也插手其中。這導致不僅銀兩、銀元、銅錢、洋幣也在流行，相對於歐洲的金銀本位，滿清該被視爲無本位。
十三行並不只有十三個商行，其實並無定數，因爲和珅處理了大貪腐案，開創了議罪銀製度解決財政問題，平定了農民起義，解決了財政危機，乾隆皇帝才讓和珅管理廣州十三行和對外貿易。和珅通過十三行牟取了暴利，同時爲了爭取獲得成爲“十三行”的名額，不僅是商人，官員們也在討好和珅，畢竟和外貿相比官員們的俸祿實在少得可憐。
尼克最終掏出刀威脅了姚船長，姚船長就像那些叫魂案的嫌犯一樣推翻了之前的口供，說是走私販威脅他的。
緝私是廣州水師的主要業務……
“什麼是議罪銀？”里昂忽然問。
“你最好別問。”喬治安娜冷漠得說“如果它是個好主意，和珅就不會被殺了。”
他想了一下，擺出洗耳恭聽的樣子，於是喬治安娜繼續念起來。
閉關鎖國讓三億睿智的民衆在很長時間裏與外界隔絕，難道這應該是理所當然的樣子嗎？
如今歐洲幾乎都創辦了保險公司，這種形式可以在更廣的範圍內推廣開來，不應該因爲海盜的騷擾而停止貿易和工業品流通。
恪守這種荒謬的敕令不會給任何人帶來好處，它早已成爲一紙空文，可皇帝卻死攢着不放……
“唸啊。”波拿巴說。
喬治安娜跳過了那些尼克表達自己政治見解的內容，轉到了故事裏。
“他讓姚船長走了，然後回到了醫院，僕人告訴他官兵曾經來過，希望他明天去提督府一趟。”她乾巴巴得說“在躺在牀上的時候他想起來，在那間店裏他很想買一個瑪瑙製作的杯子，上面雕刻着花朵和果實，整件作品極爲完美，給人一種新奇感，要不是他一再壓制自己的購買慾，他真的會花上三百銀元買下這件作品，但要是隻能選購那些價格便宜的東西，他是不會買的，因爲與好東西相比，不出彩的東西沒有任何吸引力。假如沒有運輸困難，他也許會買一隻大瓷花瓶，花瓶上要麼畫着生命的苦楚，要麼畫着地獄的煎熬，或者買一隻青銅大象，大象身上鑲嵌着鉑金裝飾。”
“事實上他想要很多東西，卻因爲沒錢纔沒有買。”波拿巴說“所以當英國人要他畫沿海地圖的時候他猶豫了。”
喬治安娜則看着版畫上描繪的圖案，一隻鳥站在枝頭上展開雙翅，那隻鳥全身鑲嵌着五彩的寶石，似乎它在模仿鳳凰。
她將阿不思的寵物鳳凰福克斯與之對比，覺得還是活着的鳳凰更漂亮。
“人不管處在什麼情況下都可以幸福，但忍受痛苦比死亡更需要勇氣。”
“你覺得壓抑自己的慾望就是痛苦的？”喬治安娜問。
他側過頭，目不轉睛得看着她。
“我不知道哪個更痛苦，是你給我帶來的麻煩，還是失去你。”他輕柔得說“那天在運河邊，我力求用理智剋制自己，但我依舊是個人，比起受道德約束，更易於受邪惡的擺佈。”
她低頭看着書，卻一個字都看不下去。
“你想聽小提琴嗎？”波拿巴問“我想聽了。”
“我去叫人來。”她把書放下，離開了臥室。
他沒有阻止她，任她走了，她在門口回頭看了他一眼，他也在盯着她的背影。
她猶豫了一下，將門給關上了。
她覺得此刻比起聽小提琴演奏，還有別的他更想要的。