當時有兩份合格的卷子，一個叫範學敷，另一個叫李騰蛟，範學敷48名，李騰蛟53名，但在紀昀寫草榜的時候忽然起了一陣風將蠟燭給吹滅了，他覺得此事離奇，因爲換了別人的名字就沒事。
後來他調查了一下，發現範學敷的卷子不見了，找了半天才在考官的衣箱裏發現。由此紀曉嵐有感而發，科舉功名命中自有定數，世人何必汲汲於功名富貴呢？
尼克回到廣州後馬上就去了舉人所住的那個形同廢墟，並且還吊死過人的房子，然而裏面已經人去樓空了，只在書桌上留了一封信，信封上沒有署名。
尼克將它給打開，信紙上的內容寫的是舉人已經去法性寺暫居，他會等到4月1日那天，如果尼克不去找他，他就會離開廣州，於是尼克立刻打聽法性寺在什麼地方。
廣州法性寺位於廣州西北部，是禪宗六祖惠能受戒的地方。這座廟宇始創於東晉，唐朝的時候一度非常鼎盛，曾經作爲譯經場。鑑真和尚去日本弘法後乘船回國，漂流到了這個地方，也在那裏駐錫過，因此寺內有很多唐式建築。及至明朝崇禎十五年才重修殿宇，保留了唐宋風格，不論是寺院規模還是佛教歷史都是嶺南之冠。
要找這樣的禪院並不難，但是舉人的一個“同期”曾經在什剎海的寺院裏住過，他在那裏遇到了怪事，尼克本來以爲舉人不會去寺院住的。
在明朝末年，也就是崇禎年間，什剎海的和尚還不是現在這樣，根據劉侗《帝京景物略》的記載，當時的僧侶一人住一間房。
一是因爲佛寺有錢，朱元璋自己也是和尚，不僅對佛教採取保護政策，還大力推廣佛教，二是因爲什剎海的寺觀很多，不差那點地方，三是因爲佛教徒的一種特殊的修行方式。
不論是龍門石窟亦或者是西北的一些佛窟，都可以看到僅僅可以容一個人盤坐在裏面的小洞，這些都是給和尚禪定打坐時用的，他們修行的時候就鑽進去，跟佛像一樣擺蓮花坐式，彷彿自己也真的變成了一尊佛像，不論外面有什麼動靜都一動不動。
見過那種石洞的人都知道里面有多壓抑，一般人堅持不了多久就受不了了，相對而言一人一間屋要舒服很多，僧人也可以在裏面抄寫經書或者會客。
到了清朝就變了，除了主持所有人住在廟門內一間小屋裏，也沒人抱怨那麼多禪房空着怎麼不讓和尚們一人住一間。
你要問他們爲什麼，他們只會回答“阿彌陀佛”，再不然就是像舉人的同期那樣，即便他告訴了別人也沒人信，反而當成“聊齋”故事，遊戲的時候說着玩。
在唐代的時候，如果有人中了進士會稱爲“雁塔題名”，雁塔就是大雁塔，新科進士們在曲江宴請後會集體到大雁塔來，在塔下面將他們的名字、籍貫和及第的時間寫在牆壁上，如果有人將來成爲卿相要將姓名改爲硃筆，算是一種莫大的榮耀。
曲江位於長安城南，上游就是皇家的芙蓉園，在這裏喫的酒席也不是普通酒席，而是“燒尾宴”，表達的是宴請皇帝以謝上恩，燒尾取的是“神龍燒尾至上青雲”的意思，開始於唐中宗，唐中宗的年號就是神龍。
唐朝女子們會協伴來到曲江，從新科進士裏挑選如意郎君，也會有“泰山大人”親自來挑選女婿，一夜之間彷彿魚躍龍門，“燒尾”也有這層含義。
萬曆皇帝和朱元璋不同，他信奉的是道教，還特別喜歡煉丹，在他當皇帝的時候還鬧出了“紅丸案”，而靈佑宮就是萬曆年間擴建的。
也不是所有的道士都是如全真派那樣喫齋的，董曲江認識的這個道士很愛喝酒，兩人經常一起“對飲成三人”，後來有天董曲江請朋友們去看傀儡戲，道士也高高興興得去了，表演結束的時候有點晚了，道士就拱手對大家說“承蒙諸位雅意，邀我看戲，無以爲報，今夜我請大家看一場傀儡戲，可以嗎？”
大家都興高采烈得同意了，到了道士的住處，屋裏有一張大方桌，桌邊放了一點水酒貢品，桌子中央放了一張棋盤，道士招呼小童關了外面的門，請來賓們圍着桌子坐下，然後道士將戒尺“啪”的一聲拍在桌上，幾個八九寸高的小人兒就落到了棋盤上。
它們是憑空出現的，就像變戲法一般，緊接着這些小人就開始齊聲說唱演起戲來，聲音如同四五歲的小孩。
也不見牽線，這些小人就自己動了，動作和之前看的傀儡戲一模一樣。
等一折戲演完，小人就都不見了，就跟忽然出現一般，緊接着又有幾個出現演了一出，直到午夜時分，道士讓小童在外屋的桌上放幾百個雞蛋和幾壇白酒，樂曲聲嘎然而止，新的小人也不再出現了。
衆人稱奇，問道士這是怎麼回事，道士說“凡是煉成五雷法的人，都可以驅使魑魅魍魎做事，我剛纔讓調遣他們演戲作爲一夜消遣，不過驅使他們幹這種事可以，不可以讓他們去偷盜，或者是作祟害人，否則上天會立即懲罰。”
衆人聞所未聞，懇請第二天夜裏再來看，道士答應了，可是第二天晚上衆人再來道士的住處，道士已經帶着小童離去了。
尼克到達法性寺的時候已經是黃昏，這座唐代寺廟沐浴在殘陽之中，彷彿鍍了一層金。
香客們差不多已經走了，有一個僧人正在打掃上香臺，尼克用半生不熟的中文說了來意，僧人就帶着尼克去了舉人住的禪房。
尼克去過日本的寺廟，可以感覺唐風和日本的風格區別還是很大，唐代的建築還可以分得出直楞窗和入戶門，日本的拉門全部都能拉開，這樣方便欣賞外面的枯山水庭院。
法性寺的院子很普通，沒有那麼多精美的造景，只有一顆千年菩提樹，山風吹過掛在屋檐下的風鈴，發出清脆的聲響，再一想這個地方惠能曾經呆過，聯想起那首他寫的關於菩提和明鏡的詩，就別有一番意境。
舉人放下了筆，清朝人已經不像唐朝和日本人那樣席地而坐了，他坐在一張很舊的椅子上，轉頭看着站在門外的尼克。
“海盜不養喫乾飯的，他們又不能逼你做海盜，遲早也要把你放了。”
尼克對他的回答非常滿意，他張開雙臂，將這個瘦小的老頭給抱了起來原地轉圈。
“鬆手！快鬆手！”舉人一本正經得大吼着。
尼克卻大笑了起來。
“我的天啊，東方真是太有趣了！”