舉人很惱怒得說，一覺醒來後他成了尼克的“鄰居”，曹曦在隔壁給他安排了一個住處，以後他們倆不用爲誰睡牀的問題讓來讓去了。
舉人當“槍替”需要內外照應，否則一個五十多歲的老頭坐在一個20多歲的“童生”的號舍裏，想不被發現都難。
現在他們倆都成了“甕中之鱉”，尼克覺得自己引用這個成語沒有用錯，卻還是被舉人罵了。
鱉並不屬於龜，雖然它和烏龜一樣都是帶殼的，導致很多人以爲喫鱉的的時候以爲是喫的烏龜。河圖洛書是刻在龜殼上的，龜殼通常被用來占卜或者坐一些其他的事，鱉的殼比較軟，沒有明顯的紋路，所以喫癟不像打死龜蛇一樣擔心會遭到懲罰。
山海經中有一種怪物名叫三足鱉，吃了它可以不用擔心蠱疾，另在爾雅中記載，三足鱉是大禹的父親鯀所化，就像望帝死後化爲杜鵑。
三條腿的鱉應該挺好找的，比如它因爲打鬥失去了一條腿，又或者是天生的畸形，尼克在印度看到過雙頭蛇，它被人們供奉了起來，當成了神靈。
在這些關於異獸的傳說中有多少可以被證明是可信的呢？這樣的“史實”怎麼能讓人相信呢？
除非找到活着的生物，否則標本也有可能是僞造的，存在於我們想象之中的生物許多都是違背自然法則的。而我們對自然法則的理解卻並不見得高明，總會有超出我們理解的生物出現。
皇帝也許擁有“天下”，可是他很難離開紫禁城，想看什麼珍奇異獸只能等人朝貢，將它們送到自己的面前，有可能它們會像天鵝一樣飛走，只留下一根羽毛，也有可能運到他面前的時候因爲長途跋涉，已經奄奄一息了。
康熙五十三年在康熙帝前往熱河巡幸的途中，胤禩挑選了兩隻上等的海東青，派人送給康熙，沒想到送到康熙帝手裏時已經變成了兩隻奄奄一息的死鷹了，這令康熙非常憤怒，當即就將所有跟在身邊的皇子們召集起來，歷數了胤禩的種種不是，並且宣佈斷絕父子關係。
也許有人覺得爲兩隻鳥如此小題大做，但“萬歲爺”也是個老人，看到奄奄一息的生靈可能觸及他的心靈，尤其海東青是女真人的圖騰。山海關等地雖然不靠近大海，卻盛產一種名爲北珠的珍珠，歐洲國王將寶石放在王冠上，女真人則將珍珠放在頭冠上。
北珠的採摘季是每年的11月，只有到了這個時節，蚌殼裏的珍珠顆粒最大、色澤最飽滿。然而11月的遼東地區已經是一片冰天雪地，此時人潛入冰冷刺骨的深水裏採集珍珠幾乎是不可能完成的任務。但是天鵝在遷徙到南方過冬前會喫很多才上路，它們會潛入水中捕捉蚌爲食，珍珠會和蚌肉一起被吞進去，因此想要採摘北珠的人之需要抓住天鵝即可，不過抓天鵝的難度很大，因爲它們飛得很高，即使是神箭手也難以在強勁的被風中將天鵝射下來，於是人們開始訓練海東青，讓它們稱爲自己捕獵的最佳幫手。
遼國貴族曾經不斷向女真人索要海東青和北珠，他們也學着中原政權一樣，要求女真部落朝貢，可是海東青數量稀少，而且難以捕獲，爲了完成遼人的指標，每年都有很多女真人爲了抓捕海東青喪命。
當時女真部落並非一個統一的整體，遼國人借用這種方式讓女真人互相殘殺也是在削弱女真的實力。女真人心裏憤怒，卻敢怒不敢言，如果康熙的兒子們能團結一致，而不是互相殘殺，一切可能會很不一樣。
這個罐子並不是普通的陶罐，而是攙了鐵砂進去，蓋子則用磁石，這樣蓋子就會牢牢吸附在罐子上，不論蠱如何試圖掀翻蓋子逃走都不可能。
它在沒有退路的情況下只好繼續撕殺，直到最後只剩下它，養蠱的人才會將罐子打開。
揭開蓋子對人來說是件輕而易舉的事，但是對於蟲子來說卻是它做不到的。
而蠱毒也不是人的力量可以治癒的。
當我們遇到自己的力量無法改變的事情時會尋求幫助，有人向神靈祈禱，有人找親朋好友，甚至是陌生的好心人。
我們需要力量和支持去對抗這種無力感和孤獨感。
也許，在你眼中輕易可以獲得的東西，在別人眼裏是難以得到的。
比如尼克可以去那些神奇動物生活的地方去看看它們在棲息地生活時的樣子，而不用看關在籠子裏，又或者奄奄一息的動物，明白爲什麼它們會有這樣的外形，以及它們爲什麼會有這樣的習性。
尼克的畫冊裏絕大多數是人文，比如村落、城市和寺廟，也有當地人的神話，以及不少當地奇特的動物。
在赤道附近的島嶼上生活着“象龜”，西班牙人還給這個島取名爲“加拉帕戈斯”，意思是“龜島”，在中國神話中，人們腳下的土地是被神龜背在背上的。
會不會有島那麼大的烏龜呢？它真的揹着一座島。也有可能那隻大烏龜已經死了，就留下一個龜殼，孔子說，死亡並不是一種毀滅，而是一種分解，讓物質迴歸自然原始的狀態，而精神也迴歸入天，生命之“氣”則與天空中流動的空氣融合在一起，其他塵世之物則變成土和水。
一天，他神情憂鬱得看着《易經》中表現毀滅與重生的卦象，一位弟子問他爲何而苦惱，孔子說“我見世間萬物不過是一時的表象，與人相關的一切都在逐漸變壞，雖然部分得到修復，但終將走向徹底毀滅，並以新形態重生，新形態又被其他形態取代，週而復始，循環往復，這些想法讓我有點感傷。”
從11世紀起，一個名叫朱熹的改良者修改了孔子的學說。朱被世人稱作“朱文公”，他對中國各思想流派、各宗教勢力、各種異端邪說了如指掌。他開始對各種學說的觀點進行對比，評述古代所有作家的論述，這些作家要麼得到認可，要麼遭到推翻，在做完這項巨大的工程之後，他對所評述的作家寫下一篇評註，以免引發爭議。後來朱熹將自己撰寫的評註彙編成冊，形成一部教導型專著，名爲《自然哲學》，600多年來一直被儒家奉爲經典哲學著作。在閱讀這些著作的過程中，學生嘗試着去理解八卦與大自然之間的神祕聯繫。八卦是伏羲發明的一種符號象徵。這些符號讓人聯想起畢達哥拉斯從古埃及人那裏借鑑的體系。由於這些符號晦澀難懂，所以人們能得出各種不同的解釋。
自“程門立雪”後，福建就成了宋儒理學的南傳重鎮，繼承並弘揚了朱熹的學說，也正是因爲舉人的解釋，尼克才明白了“蠱”的另一重含義。