很少有人知道製作一件瓷器需要經過多少工序,經過多少工人的雙手才能製成,恐怕連那些漫不經心得用薄胎瓷杯喝茶的人也不一定知道。當然尼克也不知道,因爲那是機密,也是JDZ瓷器優越於歐洲瓷器的地方。
由於人口衆多,工匠的薪酬都壓得很低,每道工序可以安排很多工人,但即便如此還是無法做到嚴格保密,比如曾經在曹素功經營的墨店裏工作過的墨工汪近聖,他不只是將整套工藝都學了過來,還發展了墨雕工藝,替代了原本曹家用的墨模,其工藝之精湛讓墨本身成了一件藝術品,受到了很多人的追捧,鑑古齋的墨成爲求購之最,甚至超過了曹家。
歐洲的勞動力成本太高,現已經由機器取代了。不過把人當作機器使用的同時,也限制了人的創造姓,中國瓷器上的繪畫並不是由單獨一個藝術家畫的,而是由十幾個畫匠描繪的,這恐怕就是瓷瓶繪畫品質不高的原因。
畫匠是按工件支付報酬的,有的只學畫花,有的只畫仕女或官人,等等,不一而足,因此在這樣的環境下,藝術絕不會有任何進步,古瓷反而比當下製作的瓷器更有價值。
在中國,宋代的瓷器是最昂貴的,它的特點是單色釉,其色調之優雅無以倫比。
在歐洲,元代的瓷器很受歡迎,青色並不是中華文明的傳統色調,到了元代纔有了青花之藍。那種藍色並不是前面所提起的青金石的顏色,至少在經過高溫烘烤發生化學反應之前,它並不是這種顏色。
對古瓷的偏愛免不了會催生造假行爲,即將新的瓷器埋進池塘裏,過幾個月後取出,讓它看起來像真的古董那樣偏黃的顏色,贗品敲上去不會發出清脆的響聲,這一點倒和真的古董類似。
但也有人希望能通過提升自己的價值,獲取更多報酬,或者老闆爲了迎合歐洲客戶的需求,讓匠人到林呱這裏學畫。
重新獲得活動自由後,尼克又來到了林呱的畫室,他這裏的“生意”依舊很好,外面的風波對他好像沒有影響,一切都和上一次尼克離開時一樣。
不同的是尼克穿上了中國書生的秀才服,他的“登場”方式讓林呱覺得很意外,他上下打量了尼克半天才忍俊不禁得道“我感覺你不是書生,你長了一雙藍眼睛。”
在馬嘎爾尼使節團的見聞中,有不少滿族人保留着藍色的眼睛和不少粟特人的特徵,這是他們族內通婚,而不與漢族通婚的結果,甚至婉寧從某些角度來看的話,也很像葡萄牙年輕女性。
這時林呱已經將她的畫像送到了提督府,那個原本用來放她畫像的畫架上,此刻畫的是另一個人了。
這個人給人一種很難用語言表達的感覺,玉分爲暖玉和寒玉,李義山的詩歌這麼寫過:滄海月明珠有淚,藍田日暖玉生煙。這種比喻給人一種錯覺,暖玉會散發熱度,就像是暖硯一樣,但它只是在色澤上給人一種溫潤的感覺,這種玉主要在XJ出產。
雲南和緬甸出產的以“寒玉”爲主,看起來如玻璃般清澈冰冷,畫上的那個男性介於兩者之間,即讓人覺得溫潤,又讓人覺得冰冷。
“一個客人。”林呱漫不經心得說,然後走到了旁邊,尼克發現林呱的畫室裏多了一個雕刻師傅,林呱從雕刻師傅那裏拿了幾塊石頭“選一塊吧,用來給你雕印章。”
尼克選了一塊他覺得很好看的綠色的石頭,林呱將它交給了雕刻師傅,刻上他的中文名“平西”。
滿族在入關之前就佩戴荷包,通常戴在腰間,裝打火石等物品,以滿足日常漁獵的生活所需。入關之後這個習俗也沒有改,在民間最常見到的是錢荷包,宮裏不需要帶錢,裏面會裝一些八寶、玉或印章之類的東西,同時它還有身份象徵的功能。
漢服的袖子普遍寬大,裏面可以裝不少東西,但這種袖子並不適合騎射,改成了箭袖後袖子裏也就無法裝東西了。
文人往往會戴着“文房四寶”,尤其是筆,這樣會方便隨時“揮毫潑墨”。家境一般的取一截竹子就能裝筆,富裕的則用象牙或者紫檀、烏木等。
尼克無法接受筆匣和毛筆,他還是更認同羽毛筆,而林呱還是一如既往得不願意改變他拿畫筆的姿勢。
接着林呱就用那種恭維中帶着嘲諷的語氣說“您今日大駕光臨有何貴幹?”
於是來找他玩的尼克“拂袖而去”。
尼克就像是個遊手好閒的墮落青年一樣在城裏閒逛,卻不敢進人煙稀少,或者是那些複雜的小巷,偶然間他在街上發現了姚船長,他也同樣無所事事,於是尼克叫住了他。
一開始姚船長沒認出尼克,等尼克走進了他才認出來,不過他並沒有逃走。
尼克請姚船長到不遠處的一家酒樓吃了一頓飯,喝到有三分醉意後,姚船長就開始抱怨起來“真是要命,那些海盜讓我們很難出海,我勉強能活下去,但我的兄弟們還要養活一個家啊。”
廣州有很多寺廟,不是每個都像法性寺那麼歷史悠久,個別寺廟卻據說很“靈驗”,姚船長是去燒香請願的。
接着他又開始向尼克打聽發財的門道,英吉利人在廣州修了很多豪華的房子,海上有那麼多大船,還問尼克有沒有點石成金的方法,把普通的金屬轉化成白銀。
尼克問姚船長爲什麼會這麼問他,姚船長說你是法國人,他在菲律賓聽說過法國人研究出那種神奇的石頭。
尼克告訴姚船長,不但他沒有那個能力,世上任何人都沒有那個能力,後來姚船長又問起了歐洲錢幣的事,或者說造僞幣的事。
因爲對外國的不瞭解,很多人不知道外國貨幣含銀量有多少,但製造貨幣需要模具,這就不是一個普通水手粗劣的手藝可以仿製的了。
接着姚船長又聊起了父輩,因爲廣州海關重複收稅,凡是在港內停泊的船隻都要繳納關稅,爲了躲避徵稅,即便海上颳着大風也不敢進港口停泊,造成了多次翻船事故。當時的水師提督範毓並上奏摺,請求讓商舟寄泊,非本地交易不得徵稅,要不是這個政策,姚船長也不敢把船停在廣州港那麼久。
如果我們對一個職業有浪漫的幻想,一定是因爲我們對這個職業不夠了解。水手的生活其實沒有人們想得那麼自由,他們無時無刻不渴望着一個可以給他們停靠的安全港灣。
與姚船長分別後,尼克回了一趟醫院,將行李和牆上的地圖都帶走了,他不能給神甫帶來麻煩,以後還會有別的歐洲旅客來這裏落腳的。
臨出門時尼克忽然想了起來,將桌上的鐘給帶走了,因爲那是他買了送給提督的禮物,不是裏面原有的陳設,雖然它具有一定價值,留下它算是對醫院的一種補償。