“請坐。”席地而坐的小阿訇對尼克說。
尼克學着貝都因人的樣子，很僵硬得坐在了地上。
“你翻譯得……”
“你帶禮物了麼？”小阿訇笑着打斷了尼克。
“不。”尼克面無表情得說。
“那我不會將我翻譯的所有內容告訴你。”阿訇神祕得笑着。
尼克顯得很不耐煩。
“如果你不打算告訴我，請把我的書還給我。”
“我們從鬾陰人誕生的神話開始說起吧，傳說，有一棵樹，它忽然長出了牙齒，並學會了行走，它棲息在一條夾在兩岸之間，如同弓弦般緊繃的河流邊，然後狂熱得愛上了自己的影子，就像希臘神話裏那位和水仙同名的少年。”阿訇說。
尼克驚訝得睜大了眼睛。
“我和你一樣，一開始以爲影子是我們腳下這種半黑色的。”阿訇指着在夕陽下被拉長的影子說“他們管我們所說的‘影子’叫黑色的蜜漿，而鏡子裏的樣子倒影稱爲朦朧而即將清醒時的意識，它可以與夢境產生某種關係。”
“什麼？”尼克困惑得問。
“山魈不善於運動，或者說它們到了一定階段會變得體型臃腫、行動遲緩，他們會喫掉一種名爲‘影餌’的鬾陰族嬰兒，然後重新恢復靈敏與消瘦，也就是說山魈是喫黑色的影子的。”阿訇解釋道。
尼克低頭看了一下自己的影子，因爲地板擦得很乾淨，半黑色的影子中還有他自己的倒影，他又看着阿訇。
“山魈吃了‘影餌’又將他吐出來，影餌身上黑色的詛咒也消失了，這對雙方似乎都有好處，可是被餌引來的山魈成了鬾陰人圍捕的獵物，它跑到了人口密集的城鎮裏。”
“爲什麼？”尼克問。
“你是想問爲什麼他們會成爲天敵？”阿訇笑着說“喫到嘴裏的食物你的第一反應是什麼？”
尼克睜大了眼睛。
“是吞下去，而不是吐出來，所以鬾陰族長的使命是率領族人抓捕山魈，在神話中，鬾陰人與自己水裏的影子生下了孩子，並被一個渾身發光的妖怪誘惑，希望看到影子的真面目，而他也因此遭到了懲罰，水裏的影子就像一粒漸漸熄滅的火苗，在他面前消失了，於是這世界便有了‘黑暗’，我們可以理解爲這是鬾陰人的某種詛咒，也就是‘影子反噬’，只有山魈可以幫他們解除，儘管這麼做會有被山魈吞掉的危險。”
“難以置信。”尼克不敢相信得說。
“半黑的是甜蜜的，全黑的是怨毒的，我們以爲影子只有一個，實際上卻有上千個，只是當你去注意它的時候，它們重合爲一個，半黑的影子越多，距離全黑就越近，爲了引誘山魈出現，獵人會將自己渾身用炭塗黑，而他們本身的膚色是黃色的，他們與其他民族通婚，組建家庭，就目前掌握的情報來看，他們至少與漢族、哈尼族、薩克森人、波斯人和斯拉夫人通婚，這些民族中有一些人對自己的影子非常恐懼，他們不會被人理解，而這也是鬾陰人的特點，時刻處於被孤立的處境，但這給他們帶來一項意外的好處，他們可以在獨處時如同高僧般入定，安靜得聆聽自己的思想，如果多個鬾陰人聚集在一起，就會互相撕咬混戰，所以他們熱衷聚會，卻只爲了表達自己不被理解。一千個鬾因人就有一千種無法排解的孤獨，鬾陰這個種族已經趨近滅亡，但他們的混血孩子還會被山魈發現，女真人創建的大金在十三世紀被蒙古人摧毀，焚燒屍體產生的濃煙將鬾陰人引了過來，憑空出現在嘯聚山林的女真遺屬中，完顏氏的神巫從一面有預言能力的鏡子裏得知，鬾陰的滅亡與女真的復興將在同時發生，於是他們收留了那些流亡的鬾陰人，給他們分享食物和土地，用漁獵的收成供養他們，直到某一天，女真人的鄰居聽到他們聚集的地方傳來一種‘魔鬼打嗝’的聲音。”
“我想這不是你現在該擔心的重點。”阿訇看着尼克說“除了我之外，還有誰有這些資料？”
尼克回過神來。
“你知道現在清王朝的統治者是女真人吧，雖然他們自稱爲後金，現在他們自稱爲滿族。”
於是尼克趕緊回了關帝廟。
舉人這時候已經回來了，他看過了字條，知道尼克去了哪兒，並不慌張，身上穿着他在廣州用2.5個銀洋買的體面夏裝，看着怡然自得。
尼克立刻告訴了舉人他從阿訇那裏聽來的消息，本來心情很好的舉人一下子跳了起來。
“你……”舉人用顫抖的手指指着尼克，氣得話都說不出來了。
“你的那些朋友靠不靠得住！”尼克還算冷靜得問“只要他們不說，就沒人知道。”
“這世上沒有不透風的牆！”舉人如同困獸一樣在房裏轉圈，過了一會兒後問“知不知道那些內容是寫在第幾頁上的？”
尼克又愣了。
“我看是誰拿着了那些資料。”舉人吹鬍子瞪眼得說。
尼克又慌忙找到了那本書的臨摹本，幸虧他多複製了一份，找到了其中的頁數。
舉人看着那頁紙，將一個賬簿給拿了出來。
“是紀曉嵐的孫子，紀樹馨。”舉人長嘆一口氣。
“咱們要去BJ嗎？”尼克問。
“誰和你是咱們！”舉人拍着桌子大罵“你怎麼總收到那些奇奇怪怪的東西！”
尼克想起了在廣州收到的那張來路不明的紙條，舉人曾經懷疑自己命犯“天煞孤星”，尼克也開始懷疑自己是不是“被鬼催的”了。
接着舉人提筆寫信，尼克則想和提督辭別，親自去一趟BJ，找到那個叫紀樹馨的“孫子”，把資料要回來。
至於阿訇會不會泄密，他也只能相信阿訇會守祕了。
他也不管此刻已經入夜，再去後花園不符合禮節，走到門口的時候他看到曹曦乘着轎子離開了總督府。
他並沒有在意，因爲曹曦可能是出去應酬，接着他就在書房看到了躺在躺椅上的總督。
婉寧正坐在他的身邊的凳子上爲他念書，看到尼克來了也不念了。
尼克正在想要怎麼開口，總督已經坐了起來，問尼克，歐洲人是怎麼消遣的。
尼克將要說的話又屯了回去，告訴他會玩多米諾骨牌。
骨牌就是“牌九”，姚船長和他的水手們在船上使用過這種賭具，一個意大利傳教士將它給豎了起來擺放，然後輕輕一推，骨牌就會挨個倒下。
尼克會佈置一些小機關，這樣會讓骨牌倒下時更具戲劇性，同時他也想到了，可以讓姚船長的水手代替他去一趟BJ，前提是這個人要可靠、嘴嚴，最好不識字。
他懷揣着複雜的心情陪了總督玩這個遊戲，總督也是心事重重，只有婉寧很高興。
也許有了這個遊戲，她的待嫁生活就沒那麼無聊了。