九等官秩幾乎無一例外涵蓋各部院的所有官員，單憑其所戴官相上的珠子，就可以辨別出他們的級別。一品官的珠子爲紅寶石，二品官爲珊瑚，三品官爲藍寶石，四品官爲青金石，五品官爲水晶，六品官爲硨磲或玉石，最後三品官爲不同的文接花金飾，無品級的下級官員則穿九品官服。
儘管這些等級官秩劃分得極爲嚴格，但在面對皇上時，所有的等級也就看不出來了。有在享有自由的地界纔會有真正的等級差別，然面從嚴格意義上說，自由在大清國完全是陌生的概念，當時一箇中國人甚至沒有隨意去各處旅行的自由。
尼克決定不再對鬾陰追查下去，他要從西伯利亞到俄羅斯，再從俄羅斯回歐洲。
在此之前他要找到一個會說法語或英語的俄國人，幸好提督家就在俄文館旁邊，於是在“回家”後不久，尼克就又出門了。
“你把這個問題交給我。”喬治安娜說“我可不想你也變的‘杯弓蛇影’。”
“什麼？”他沒有聽過這個成語，因此問到。
“我不想你成爲那種連自己的影子都害怕的貓咪。”
“你有沒有把黃瓜放在貓咪的身後？”她問。
“會怎麼樣？”他問。
“它會自己嚇得跳起來，如果你變成那樣，只能代表我的失敗。”她揚了揚手裏的書“你看完了？”
“還沒有……”
喬治安娜將他手裏的那本書消隱了。
他笑了起來。
“你是獅子，里昂，但關於鬾陰屬於黑魔法的範疇，我不希望你被人誤導。”她輕柔地說“還記得你在意大利時發的公告嗎？法軍一手拿着勝利劍，一手拿着橄欖枝。”
“我現在回想起來，如果我們翻越阿爾卑斯山時，嚮導故意帶我們走錯路，那麼創造的就不是奇蹟，這是我爲什麼要繪圖員，而不是造地籍冊的人，我有權知道！”他握緊拳頭堅定得說，彷彿在咆哮。
喬治安娜看着他的眼睛。
“這是你思考的結果，和那些教士一樣保守祕密？女巫。”他挑釁般問。
“西弗勒斯沉迷黑魔法，那讓他可以獲得力量，你能得到什麼？”喬治安娜問“別跟我說什麼真理，這有可能是個精心泡製的故事。”
他陷入思考。
“好奇心對嗎？知不知道好奇心會殺死一隻貓？”她反問。
“你怎麼總提貓？”他不耐煩得說。
喬治安娜笑了起來。
“你絕不會猜到我現在在想什麼。”