股票要有人買才能收益，要讓平民相信並自願買股票的辦法就是讓股票漲價，如果100萬國債，9%利息的國債到期也就109萬，但是股票瘋漲的話，100萬就會變成200萬，大家當然願意用國債買股票了，於是英國議會大臣和南海公司一起放假消息，南海公司和西班牙達成協定了，一年可以走幾十船、上百船貨，並且開放所有港口，南海公司以後要賺翻了。
假消息吸引了很多人買股票，幾個月之內股票就漲了2倍。
當時的財政大臣和上下議會都收了南海公司不少賄賂，幫南海公司鼓吹西班牙的合約，平民聽到這些消息後簡直瘋了，股票從128磅一股，到了1720年3月猛漲到330磅，4月漲到400磅，5月漲到600磅，買不到股票的人捶胸頓足，甚至有人賣了妻兒買股票，還把自己的土地給賣了。
商人不經商，律師不打官司，鞋匠不做鞋，牛頓也買了一點股票，街頭巷尾都在討論南海、南海，人就跟集體着魔了一樣，搶錢的也不搶錢了，而是搶南海公司的股票認購憑證。每次交易所厄雷街一開門就涌進來人山人海，踩死了人也不知道，因爲所有人都在往前衝。
人在這個時候是什麼都聽不進去的，股票這麼上漲議員們賄賂也不用現金了，改用股票，有人看到南海公司這麼賺錢，於是自己也組建了“公司”，有人說“我有鉛塊變黃金的技術”，有股民購買；有人說“我有永動機的技術，以後拉車不用馬了”，有股民購買；有人說“我有一個賺錢的項目，暫時不能告訴你是什麼，但肯定會股票大漲”，還是有人買。
那個不公佈項目的公司一股100磅，首付2磅，賣了1000股出去，套現2000磅跑了，這相當於普通人家20年收入，留下懵了的股民，成百上千這種“公司”造成了密密麻麻的小泡沫，他們捲了錢就跑。
爲了避免謊言被提前戳穿，南海公司讓英國政府出面頒佈一條法律，如果沒有議會和皇室的同意，任何公司不得發佈股票。
警察馬上行動，掃蕩了那些大小的“公司”，這些“公司”的股票變得一文不值，大量“公司”望風而逃。
股民們這個時候才清醒過來，開始懷疑這個喬治一世當董事長的南海公司，很多人開始拋售股票，南海公司的股票從1000磅開始跌到900。
雖然跌幅不大，不過南海公司的股東們已經察覺了，他們和政府的官員一起拋售股票，股價也從900暴跌到540磅一股。
南海公司還對中小股東許諾，下半年還有分紅，讓大家持股觀望，很快南美的船回來了，大家可以賺回損失。
事實上西班牙根本沒有和南海公司有任何協定，南海公司根本就不賺錢，股價還是在暴跌，500、400、300……
大量股民想拋售股票，這個時候南海公司不許他們賣了。
本來小賺7000磅的牛頓，因爲沒有及時拋售，鉅虧20000英鎊，以他皇家鑄幣廠廠長的年薪1500磅，加上劍橋大學盧卡斯教授500磅的年薪，他要還10年才能還清債務，而普通平民去還的話要200年。
舉國憤怒之下，英國政府開始清查，南海公司將自己的賬目做的一塌糊塗，有的賬冊更是直接被燒燬了，調查中發現578名議會成員受賄，9位部長買了65萬股票，南海公司的股東被抓捕，又把財政大臣的家給抄了，追回來的錢大家平均一分，只有33磅每個人。
因爲這次股災性質太過惡劣，直到1825年之前的100年內英國都沒有發行任何股票，南海公司也拖到1853年才倒閉，英國花了100多年纔回到1720年的水平。
而那個時候東印度公司崛起了，最開始的時候，他們只是在比較近的非洲做一些販賣黑奴之類的生意。但後來發現，在遙遠的東方，纔是真正賺錢的地方。
東印度公司是荷蘭人開的，剛開始的時候，東印度公司的股票只能持有不能轉讓。在證券交易所裏，當初錯過購買原始股的人，就可以買別人的二手股票了。所以投資人如果想收回自己的投資，就只能通過轉讓股票的方式，將股票賣給別人，把錢收回來，而不能直接從公司裏撤股，當然也不能和南海公司一樣割韭菜了。
第一次鴉片戰爭之前，英國人對東印度公司的股票持懷疑態度，畢竟南海公司的例子在那裏擺着，後來隨着第一批戰爭賠款到達皇家鑄幣廠，人們看到真正的銀元從廠裏出來，人們才意識到東印度公司的股票是真的能掙錢。
《南京條約》規定賠款以洋元爲支付單位，共2100萬銀元。在賠款具體期限及數目方面，條約第七款規定，簽訂生效（1842年8月29日）後需立即支付的首次數額爲600萬銀元，其餘分三年六次償付：1843年6月30日或之前，與12月31日或之前各需支付300萬元；1844年6月30日或之前，與12月31日或之前各需支付250萬元1845年6月30日或之前與12月31日之前各需支付200萬元。
如發生拖欠，需加付5%年息。其中首次立即償付的600萬銀元，是英軍提出的撤出長江、解除封鎖的條件。
中英間的貿易已於1839 年戰爭爆發前中斷，如果滿清的海軍能和西班牙海軍一樣，打贏了英國人，那麼東印度公司的股票依舊一文不值，英國維多利亞時代的繁榮根本不會存在，甚至於可能再萎靡不振100年，也就沒有所謂的“大英帝國”了。
由於當時的提煉水平、用銀背景等因素，銀兩中摻雜黃金卻無法計值，以致最後賠款的實際價值竟超出條約規定的賠款總額，讓英國人賺了筆不小的額外利潤，只是這筆利潤全在1845年的愛爾蘭大饑荒給消耗了，英國損失了幾十噸黃金。