這句話出自英國作家狄更斯的小說《雙城記》。
狄更斯早年家境小康，小時候曾經在一所私立學校接受過一段時間的教育，但是父母經常大宴賓客，金錢上沒有節制，12歲時，狄更斯的父親就因債務問題而入獄，一家人隨着父親遷至牢房居住，狄更斯也因此被送到倫敦一家鞋油場當學徒，每天工作10個小時。
不過後來由於父親繼承了一筆遺產而令家庭經濟狀況有所好轉，狄更斯也纔有機會重新回到學校。15歲時他從威靈頓學院畢業，隨後進入一家律師行工作，後來又轉入報館，成爲一名報導國會辯論的記者。
馬克·吐溫的父親約翰·克萊門斯死於肺炎。1847年，家世寒微的馬克·吐溫開始去做印刷所學徒、報童、排字工人、水手、淘金工人、記者等工作。
在用所有的積蓄買下銀礦山後，在購買之初，作爲一名新聞記者，馬克·吐溫的耳目相當靈敏。他長期看好黃金、白銀的走勢，但他同時告訴自己，只要滿足以下兩個條件之一，就應該賣出股票：或市值達到10萬美元，或內華達州選民批准了州憲法，美利堅合衆國是一個聯邦制國家，美國的州是美國聯邦內部的一個成員。聯邦憲法規定聯邦與各州實行分權，州對聯邦具有一定獨立性。從許多角度看，除了外交以及軍事外，州幾乎就是一個獨立的“小國”：有自己的法律、稅收、警察、教育、選舉制度，這與其他許多國家，尤其是亞洲國家的政治體制很不一樣。也正是因爲這個原因，纔會出現諸如總統不能管州長、各州之間法律大爲不同的現象。
內華達州礦業和農業是傳統的經濟支柱，只要州憲法和聯邦憲法一樣，那麼馬克吐溫的銀礦山就是一個短期內不會枯竭的“管道”。
隨着股票的快速上漲，很快，馬克·吐溫便“退休”了，他不再從事新聞記者的工作。看着節節攀升的股價，他覺得自己非常富有，且十分滿足，於是他來到舊金山，過起了奢華的生活。
然而內華達州是個見鬼的沙漠，是除了阿拉斯加以外最地廣人稀的一個州，除此之外境內還有個沉寂了60萬年，隨時可能爆發的火山，當然，那時候的人是不知道這件事的。
投機就像是賭博，拉斯維加斯在西班牙語意思爲“肥沃的青草地”。
因爲拉斯韋加斯是周圍荒涼的沙漠和半沙漠地帶唯一有泉水的綠洲，由於有泉水，逐漸成爲來往公路的驛站和鐵路的中轉站。
它是由1854年在美國西部的摩門教徒建成的，後來摩門教徒遷走了，美國兵使其變成一個兵站，但這裏人口還是很少很少。
內華達州發現金銀礦後，大量淘金者涌入，拉斯維加斯開始繁榮，但如同西部各採礦城鎮一樣，一旦礦被採光就會被拋棄。
大蕭條的時候，笑聲變得尤爲可貴，韋斯萊家的魔法把戲店是戰時唯一還在經營的店，雖然是暫時的，但這個笑聲能讓人覺得好過點。
1931年在美國大蕭條時期爲了度過經濟難關，內華達州議會通過了賭博合法的議案，拉斯韋加斯成爲一個賭城，從此迅速崛起。
當他的生活富足時他寫的書是平和的，比如湯姆·索亞歷險記，但是當他破產後他就要寫很多諷刺類的小說了。
一個人的文筆會隨着他的心態發生轉變，1904年他的妻子離世後他變得悲觀厭世，最後因爲狹心症死了。
內華達州的憲法沒有改，馬克吐溫的股票也沒有達到10萬美元，按照他的估計他是不會賠錢的。
不過大文豪沒有預料到南北戰爭期間的格局。
從美國建國，美元紙幣歷史共分爲四個階段：建國之前的嘗試印製的殖民券和大陸幣；建國早期的探索與混亂，繁雜多樣的銀行券；內戰後統一的法定紙幣綠鈔和國民銀行券；聯邦儲備體系建立至今使用的聯邦儲備券。
對紙幣的概念不能說它是“錢”，而是一種代金券，紙幣本身不具價值。
中國宋朝的時候，四川成都的“交子”是世界上使用的紙幣。
拿着交子去錢莊可以取出銅錢，拿着紙幣去銀行可以取出貴金屬，美國於1879年迴歸金本位，綠鈔是銀本位的，勢必要退出市場。
1873年美國爲迴歸金本位的鋪墊之舉廢除白銀法定貨幣地位，招致盛產白銀地區的反對。包括農民對於金本位所招致的貨幣緊縮也相當不滿，而此時美國農業仍然是美國經濟的重要基石，導致國會無法忽視礦區和農民的怨憤之音，這就導致了1878年白銀法案的出臺，也就是國會強制財政部以固定比價16:1定期購買白銀以鑄造銀幣。這事實上是一種變相的貨幣寬鬆，隨着白銀產量的增加必然導致通貨膨脹，幾乎是全力在市場上以16:1的價格購買白銀，而此時的市場白銀價格已經跌到了20:1，馬克吐溫的銀礦山股票就一瀉千里，於是他破產了。
一方面美國面臨劣幣驅逐良幣的窘境，一方面因爲要保持金本位必須保證美元的價格，這就導致美國國庫的黃金大規模流出，在歐洲出現了大量的以美元兌換黃金要求。
民衆對於黃金的需求和國外對於黃金的需求疊加效應，使得美國國庫黃金面臨急劇縮水，而美國國庫的窘境在美國財政部能夠保證財政盈餘的情況下，能夠一定程度上掩蓋國力衰竭的真相，卻不是長久之計，因爲美國國債的本息支付是以黃金爲手段的，這意味着一旦美國因爲經濟衰退導致財政收支出現問題。
1893年因形勢所迫，美國國會迅速廢除了白銀法案，但並沒有阻止恐慌蔓延。
從1879年恢復金本位開始到1893年危機爆發，歷時14年，經濟危機非一日而就，醞釀的過程實際上是比較緩慢的。
以銀幣計價是通脹，以黃金和美元計價則是通縮，在1893年之前是通縮和通脹並存的，匯率高估實可以表示爲本國貨幣升值的幅度高於其國內通貨膨脹與國外通貨膨脹差額，但是匯率能影響消費者信心指數。