只要大家都有錢掙，那麼文化差異就無關緊要。
亞美尼亞人、波斯人、希臘人、日耳曼人成爲大運河上的鄰居，貿易提供了一條共同的紐帶，使這個城市堆滿了金色的馬賽克和沙沙作響的香料。
然而表面的和平下依舊免不了一些勾心鬥角，經過十字軍洗劫之後，君士坦丁堡還在與威尼斯人貿易；即便搶了彼此的商船，熱那亞人還是與威尼斯勾肩搭臂。
與此同時熱那亞人與君士坦丁堡勾結起來，共同對付威尼斯。
威尼斯人擅長編織蕾絲，那些穿着紅絲絨外衣的共和國統治階級就像是在編織蕾絲一樣製造陰謀詭計。
沒人知道是誰第一個想出用蕾絲做女人的內衣，但是現在很少有哪個成年人不都知道它。
威尼斯是生產奢侈品的地方，在現在的熱門景點都會有賣面具、手工玻璃和蕾絲的，但是有一個準則絕對沒錯——便宜沒好貨。
威尼斯蕾絲最正宗的地方是在主島聖馬可教堂後面，一個名叫Kerer的市場，而並非是布拉諾島，那裏賣的十有八九是中國義烏舶來的機器加工的批量產品。
用買奢侈品的價格買了個廉價的東西心情當然不好了，但威尼斯奸商就是這樣，好東西都藏着掖着，手工玻璃製作的工藝和配方現在還封鎖着。
海蓬子製作透明玻璃的技術在中世紀時是絕密，現在人人都能做透明玻璃了，這個祕方纔公開，沙子變黃金，這樣的買賣沒法更暴利了，歐洲人極度重視知識產權，可不像東方人那麼好爲人師，而且還忽視掌握核心技術的茶工，以至於讓整個國家的支柱產業倒了。
即便是隻有一個沙眼，一個水壺裏的水也會漏光的，人都有想用低價買高價貨貪便宜的心，可是碰上這種事的概率微乎其微。
女人看到漂亮的蕾絲失去理智，男人看到穿着蕾絲內衣的女人失去理智，誘惑就是這樣，抵制不住、見識不夠、頭腦不夠清醒就要中招。
DelBo就算陶牛的意思，這間被威尼斯開俱樂部租用的皇宮屬於蘇丹謝里姆二世的寵妃，塞西莉亞維尼爾，她是威尼斯貴族塞巴斯蒂亞諾維尼爾的私生女，她非常喜歡威尼斯的奢侈品，從寵物狗到金絲靠枕，每一樣都要威尼斯產的，當然還有她用來征服蘇丹的蕾絲。
15世紀，有一位叫做路易吉科爾納羅（Luigi Cornaro）的威尼斯貴族在老人學方面很出名，因爲他在經過了年輕時期的放浪形骸之後，決心痛改前非，以健康的方式生活，並且要爭取活到至少100歲。
他取得極大成功，在一般人能活到35歲都算幸運的時代，科爾納羅活到103歲，而且到最後依然經常活動、頭腦清晰。
他取得這一成就靠的是不喝酒、少喫飯，事實上，他從37歲開始便節食，遵循着古希臘和羅馬人以節食作爲長壽祕訣的觀念。
這種生活方式和觀念被稱爲科爾納羅主義，隱修會很多修士都照着這種方式生活。
但是這種清湯寡水一樣的生活過着爽麼？
奢侈的意義就是揮霍，眼都不眨一下，根本就不考慮價格合算不合算，這位蘇丹王妃在奧斯曼帝國對外政策上起了很關鍵的作用，甚至於熱那亞人不得不派出刺客將她暗殺了。
她死的時候已經被奧斯曼帝國的大臣們尊稱爲“蘇丹娜·努爾班尼”，意思就是光明皇太后。
從一個弱小無助、任人宰割的戰俘女奴，變成爲年幼的蘇丹謝里姆三世垂簾聽政，與英國女王伊麗莎白一世和法國皇后凱瑟琳·德·美第奇的筆友。她把“酒鬼謝里姆”迷得神魂顛倒，國政都交給他的大宰相負責，完全應驗了中國那句“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”的古詩。
這座皇宮便是爲她修建的，16世紀的威尼斯是個放蕩的地方，貴族有很多情人，妻子成了“白寡婦”，年輕的英俊的男僕不再只提供服務的“騎士”，他們爬上了貴族老爺才躺的牀，睡他們寂寞難耐的“白寡婦”。
有不少孩子一出生就是私生子、私生女，他們被送到孤兒院去，往往戴着面具的匿名捐贈者會給上一筆豐厚的酬金，然後由威尼斯政府照顧這些女孩。
一般來說私生子存活的機率很低，“白寡婦”不會讓他長大成人後跟自己的兒子爭繼承權的，孤女們在公共場合唱歌籌集善款，被問到的人都會給，因爲誰也不知道那個漂亮的小女孩是哪個大人物的私生女。
塞西莉亞·維尼爾就曾經是這些孤女中的一個，在1569年夏天，一支由精銳土耳其新軍及騎兵組成的大軍前往圍困阿斯特拉罕及開始運河工程，同時一支艦隊圍困亞速海。可是阿斯特拉罕的俄羅斯守軍擊退了圍城者，另外15000俄國援軍擊潰了建造運河的工人及保護他們的韃靼軍，最後奧斯曼的艦隊也被風暴摧毀。1570年初，俄國沙皇伊凡四世與奧斯曼達成和約。
這次戰役之後奧斯曼帝國在漢志及也門的遠征頗成功，1573年奧斯曼人爲謝利姆二世帶來他喜歡的葡萄酒，以及100個婦女凱旋而歸，塞西莉亞就在其中。
1571年奧斯曼人佔領了塞浦勒斯，威尼斯人感覺到奧斯曼帝國的海上勢力對自己造成了威脅，於是聯合教皇國、熱那亞、以及西班牙聯合抗擊奧斯曼帝國。
這支巨大的艦隊在希臘的塞班海打敗了土耳其，卻在帕羅斯島輸給了，住在島上孤兒院裏的塞西莉亞和其他女人被一起送上了船，然後送到了昔日的君士坦丁堡，現在的伊斯坦布爾。
感謝上天給了她美貌，讓她不至於和其他女人一個下場，她見到了蘇丹。
她的父親塞巴斯蒂亞諾維尼爾就是這次聯軍的指揮官，作爲報復土耳其人的擄掠，他也劫持了100個土耳其婦女到威尼斯。