喉嚨裏好像有火在燒，他劇烈地咳嗽起來。有疑似液體的東西迸濺而出，滴落在並不平坦的地面。他看不出地面的形狀，只覺得摸上去是凹凸不平的，甚至分不清光滑還是粗糙。那些落下的口沫微微擴散，像是幾點被甩出的染料，發着微光，在視野裏算得上是最清晰的存在。比起液體，它更像是固化在此的藍光菌斑，透亮，卻有種抹不去的污穢感。
而後，更多東西從口中噴薄而出。但那不再是液體了，而是滿溢的光霧，或是光焰。那些近似氣態又並非氣態的東西，源源不斷且不受控制地從寒觴嘴裏涌現。還有他的眼，他的耳，他的鼻，都有無法抑制的、好像並不屬於他的東西迸發。眼珠、鼓膜、齒舌，都彷彿要被這既冰冷，又灼熱的什麼侵蝕殆盡。
多麼無力。任何聲音也無法傳達，任何畫面也無從呈現。他只能嗅到焦灼的氣味，惡臭難忍，就好像自己內部整個都腐爛了，化作一灘膿水，成了冷火的燃料。
“你還真是……”
即便是就站在他面前的朽月君的身影，也無法映入他的眼簾，聲音也一樣。不過朽月君並沒有表現出類似嘲弄的態度，相反，他眉角微垂，竟有幾分憐憫的意思在。
“真是狼狽啊。不過你裝得也很像那麼回事，誰也看不出你完整的、堅硬的外殼下，意識、思想和情感，都到了岌岌可危的境地。結界不過是加劇了你的離散，就算在人間的世界，你又能撐多久？裝作沒事，和真的沒事，可不是一回事。就算你演得再怎麼平安，真實的你的內心，也已經成了這副滿目瘡痍的模樣。溫酒對你的打擊就這麼大嗎？還是有別的？”
他蹲下身，摸着下顎審視着，揣摩着。寒觴安靜地倒在那裏，一動不動，被魘住一般。他的五官淌出那種熒藍的某種流體，不知是否能觸碰到。誰也不知在他的意識裏，他是如何瘋狂地叫囂、疾跑、撕扯。沒有人看到他的掙扎，他的掙扎也無法傳遞給任何人。朽月君緩緩伸出手來，輕聲道：
“稍微幫你解脫這般境地，也不是不可以。作爲回報，就讓我收下這意外之喜吧。話先說在前頭，我本是沒有這般打算的。”
說着，他的手已然觸碰到那些溢出的液體上。它幾乎遍佈寒觴的周遭，如幽藍的鏡面反射出他漆黑的倒影。但這樣的鏡面並不能映出朽月君的手來。他的指尖與液麪接觸的一剎，燃起微小的藍色火花，同時有漣漪貧弱地擴散開來。他再擡起手，青色耀眼的幾縷光絲被拉扯起來，質感如紡線，如琴絃，如粘液。他猛站起身，幾縷線被拉得很長。再一揮手，一轉身，絲線在起舞般的步伐與姿態飛揚，飄搖。緊接着有火攀附其上，都被朽月君悉數收攏手中。直到所有的熒藍色完全消失，寒觴也只像是睡去那樣安靜地躺在那裏。
朽月君收攏雙手，指縫間有光溢出，時明時暗，像是捕獲了數只螢火蟲。他順着拇指的縫隙輕吹進一口氣，再緩緩將雙手打開，一朵藍色蓮花在他手心含苞待放。隔着花瓣，有發光的內核透過來，像是精美的宮燈一般，雍容且夢幻。
謝轍感到風雲斬在手中微微嗡鳴。
不是錯覺，是它確乎在有規律地震顫着，甚至有些發熱。久違的現實感令他有些驚訝。與此同時，它就好像在牽着自己，朝着某個方向走去。於是他便照做了。他相信，這是這柄天道之劍在以自己的方式作出指引。
周圍的景色是一望無際的靛藍，深邃而憂愁。形同落陽的赤紅圓盤在空中緩緩下沉，但始終沒有真正改變位置，它只是給人以下沉的感覺罷了，時不時有熱浪之流的東西，令它看上去產生了波動，流淌的深紅液體垂直下落，又消融在一片靛藍之中。色彩的界限是如此分明，幾乎是有棱角的，沒有任何形式的過渡。
謝轍朝前走，直到看見前方有一個蒼白的人影。這無垢的輪廓在此地像是發光一樣。他加快腳步走了過去，隱約在這人形之中看出幾分熟悉來。他知道，這人一定是他見過的。
“你，呃……您、您是——”
他果真見過！在努力的分辨之後，他意識到，這竟是扶松風待的尊容！他是見過的，也僅僅見過一次，那是凜天師手中斷塵寰的付喪神。他並非真正的、過去的那位水無君，只是藉助他的形象生成的劍靈罷了。但他有些激動，這證明六道神兵之間的確存在某種共鳴，將他和凜天師在這等境地下聯繫起來。
翻過身的，竟是寒觴沉睡的面容——但那分明是有着細長吻部的、覆蓋細密絨毛的、屬於狐狸的面龐。而就在他仰過臉時，他身上的黑色迅速退卻，就像是一鬨而散的無數細小爬蟲。他努力喊着寒觴的名字，拼命地搖晃他，直到他終於緩緩睜開了眼。
“……？”
他支起身，黑溜溜的眼睛裏滿是困惑。
“發生了什——呃——”
他感到喉嚨很乾燥，便伸出手捋了捋脖子。謝轍驚訝地發現，就連他的手也變成了爪的形狀。而在鋒利的指甲碰到寒觴自己的臉時，他也短暫地愣了一下。隨即，他伸出手來，看着自己覆着火色絨毛的爪，眼睛睜得很大。
“這、這真是糟糕啊。”狐狸的嘴咧着笑起來，露出鋒利的獠牙。“沒想到，妖力這般不穩，竟讓我無法維持人類的樣貌……這樣一來，想必，問螢也遭遇了同樣的事吧。”
“你沒事麼？”謝轍懷疑地盯着他，“你不必硬撐到這個份上。”
“我沒有。”
寒觴反駁得很快。他一手抓着短劍，用劍鞘的尖端將自己的身體撐起來。謝轍想要扶着他，卻被他用力推開，爪子不小心將衣服勾破了洞。寒觴意識到自己有些失態，連忙說：
“我不是故意的，我只是，唔……只是有點累。我沒事，很好，我——唉。”
想說的話，到了最後只以一聲短促的嘆息結尾。就算對面再遲鈍，也看得出他的狀態有多糟糕。若是他情況真的還好，他不會連這非人的樣貌變回去都做不到。就在此刻，皎沫的聲音又出現了。
“我感覺……不是很好。我之前還能看見些什麼，但現在看不到了。因爲，我有點害怕那些我不理解的東西，便把眼睛閉上了。我又和你們說了會兒話，覺得有勇氣睜開時，發現什麼也看不到了。真黑啊，比海洋最深處的地方都要黑，這就是盲人的世界？有些麻煩。但我還會說下去的，我知道你們一定能聽見——我會說到我連聲音也發不出來爲止。”
寒觴豎起一對兒毛茸茸的狐狸耳朵，警惕地環顧四周。
“你聽見了嗎？”
“聽見了，她一直在說，但……”
“皎沫！皎沫夫人——”
“——但，我們的聲音無法傳達給她。她在用鮫人的技法歌唱，憑我們是做不到的。在這之前你沒聽到麼？我想，她的聲音一定能時刻提醒大家，讓每個人都再堅持一陣。”
“我……算了。我這才聽到她的聲音。”寒觴仍四下看着，像是在尋找什麼。“但你不試着找她麼？對了，你如何找到我？”
謝轍回過頭，發現斷塵寰的劍靈仍在那裏，可寒觴就和看不見一樣。他開始明白，這又是隻有他的眼睛才能看到的事物。
“是，風雲斬提示我，找到斷塵寰的蹤跡。應當是凜天師傳達的訊息。他的劍靈指了過來，我才得以看見你的痕跡。但皎沫那邊，恐怕沒有辦法。我無法認知她的聲音從何而來。就算找到了方向，恐怕也……看不見她。”
“不，我能聽出來，就在那兒——”
他的耳朵顫動了一下。順着他的手看過去，謝轍暫時沒能看到什麼。但寒觴很快走了過去，即使步伐有些踉蹌。謝轍連忙跟上。他想，或許妖怪的耳朵是比他要好使的。
那聆鵷呢？她現在在哪兒？她的耳朵，也能聽到皎沫的聲音嗎？她能否堅持下來？謝轍知道，她是個很堅強的姑娘，但在他們之中，卻又是最柔弱的。她註定令人放心不下。讓她來到這種地方，已經是沒有回頭路的選擇。若是可以，他真不想她也跟着過來。
她真應該留下，留在硃砂漠，撐到天亮便平安地回去。與妄語的對決交給他們便好。不論輸贏與否，她都能享受那之後的一點短暫的清淨。當然，若是贏了更好。再也不要捲入任何惡使的戰鬥，不要捲入任何妖怪的紛爭，就這樣在被拯救的人間安全地生活下去。
在這即便豁出性命，也要拼盡全力拯救的人世間。