蕭定曄擡頭望着遠處的敵人，悄聲同貓兒道
“若他們往這處過來，你便跑，我斷後。無論發生何事，都不要停下。這回一定要聽話，不能像在山谷中任性妄爲。”
貓兒聽聞，只道“我知道，我心中有數。”
蕭定曄立時焦躁起來“你有什麼數？打打殺殺的事，你不懂。莫再多言，就按我說的做。”
兩人在此處悄聲爭執，遠處那一隊人卻從村頭出去，一路上了大道，漸漸行遠。
貓兒舒了一口氣，遲疑道“現下可還能回王家莊？若回去被人認出來，如何是好？村裏人定知道官府在捉拿一男一女。”
蕭定曄蹙眉思忖半晌，道“你先在此等我，我先回去探探。”
貓兒一把拉住他“我去探，我本就不是捉拿的重點，又同婦人們相熟，好搭話。”
蕭定曄死死拉着她不鬆手。
她便強擠出一絲兒笑意，哄着他道“你自爭權開始，就做好了身死的準備。我不同，我是立志要活着的人，對死亡更敏感。你不是說我機靈？我怎能讓你失望。”
她從他掌中抽出手，再給他一個笑，大步往王家莊而去。
他眼睜睜看着她瘦弱的背影漸漸遠離，心中雖知村民們最多是捉住她送官，他出手救她簡直易如反掌。然而心中卻五味陳雜。
他明白，她不是不願和他同甘共苦。
她一直都在想辦法護着他。
她爲他厚着臉皮，到處尋人做鞋子，好讓他日後奔波中，腳能少受些痛。
他都知道。
他不是傻的，他怎能瞧不出她的用心。
然而他更清楚，她這是做着同他分別的準備。
等五六日，各家鞋子做好，她便要留在此處，用數雙布鞋打發他離去，讓他去投奔他的江山大事。
命運，常常這般同人開玩笑，卻又不改結局。中途給他的那些希望，卻都是虛無。
待過了半刻，便見貓兒在遠處村頭地畔向他招手，恐防他看不見，還十分歡快的跳的高高。
他立刻起身大步往前，待到了她身畔，她方笑嘻嘻道“官兵來尋，只說是一對夫妻，未想到你我扮成姑甥，倒逃得一劫。”
他望着她略帶了得意的面頰，緩緩一笑，又問道“來人未帶畫像？”
貓兒做出後怕神色，道
“今早的急雨卻是你我的救星。那畫像淋了雨，暈染的不成樣子，丟在了村頭地上。我方纔去瞧，簡直是兩隻胖猴子，哪裏是你我二人。”
兩人回了莊子時，過喜事的主人家，女主人一雙眼周青紫一片，遞過來一雙千層底黑麪布鞋，打着哈欠道“試試，我同婆婆忙活了整整一宿。”
貓兒立刻連聲道謝接在手中，按照婦人的提醒，先往新鞋裏倒了開水，激醒漿過的鞋底，使之柔軟，方拿去給蕭定曄。
“試試可合腳？”她喜滋滋道。
他並不配合。
她立刻撈起袖子，擡起他腿，一把脫下他腳上不合腳的舊鞋，又除去羅襪，卻眉頭一皺，擡頭問他“那些藥膏你未用？都留給了我？”
他的腳底板上還是糊爛一片。
他雖未喊痛，眉頭卻不由一蹙。
她不禁“哼”上一聲，低叱道“活該！”
雖然嘴硬，卻又用巾帕浸了水，沿着他的腳腕一點一點擦拭下去。
他立刻擋開她手“我……不需你爲我做這些……”
她極兇的瞪他一眼“你若不發揚禮讓精神，我也不至於爲你洗腳。你知道請姑奶奶洗雙腳，要花多少銀兩嗎？”
她不等他回話，便伸出一個巴掌“五千兩！你別得了便宜還賣乖。”
她爲他洗過腳，擦拭乾水，尋出餘下的藥膏厚厚塗抹過，方柔聲道“日後你在外，總要將腳保護好。腳好，小命就在。”
他聽到此處，腦中開始抽痛，只點點頭，重新穿上羅襪、套上新鞋，刻意在她面前走一走，含笑道“極合腳。”
她便滿足道“等過上幾日，你上路時，該有近二十雙鞋。”
春日白日漸長，她不忍浪費餘下的時間，立刻走街串巷，拉着他四處找活幹。小鞭子揮動着，讓村裏婦人們將此前應承下的布鞋做起來。
到了晚間，全村做鞋做的最好的少女“布鞋西施”出面，將貓兒安排在她家。
蕭定曄和村裏的老郎中略略能說上話，便去郎中的院裏借宿。
如此忙碌了五六日，蕭定曄使出了全身力氣，學會了一身的農活。
再不是此前那位不知“搓板”爲何物的廢物皇子。
現下莫說搓板，什麼是籬，什麼是耙，馬、驢、騾外形上的區別在何處，如何讓犁地的牛走直線……堂堂五皇子成了整個村最靚的農夫！
時已晌午，遠處炊煙四起，農人們結束了當日勞作，拖着籬、扛着耙、牽着牛走出各家田地，準備用飯歇息。
蕭定曄同農人們一同走到村頭，瞧見村頭樹下，貓兒腰間繫着圍裙，正如平日一般等他歸。
身畔的農夫低聲打趣“那姑娘將你當眼珠子一般稀罕，到底是你大姑，還是你心上人？我瞧着倒更像你的小媳婦兒。”
蕭定曄聞言，面上不由露出笑意，半晌方否認道“是我姑姑。”
那農人便點點頭，向樹下的貓兒努努下巴，同他道“快去吧，你大姑等的着急。”
他便快步出了人羣，行到她面前，微微垂首望着她“今日手可好？有沒有被熱油燙傷？”
她便舉起手，將手背給他瞧“就昨兒一回，再沒有了。我可是靠手喫飯的手藝人，哪裏敢日日讓它受委屈。”
他見她手背上燙出的泡果然已經消下去，便道“老郎中的藥，果然效用極好。這鄉間村落，未曾想也有杏林高人。”
兩人慢慢踱步，進了村裏。
近幾日，兩人喫的是百家飯。
爲哪家人幹活，便由哪家管飯。
貓兒會早早去那家幫襯，洗洗衣裳，洗菜揀菜打下手。
人的適應能力極強。
過去幾年，她和蕭定曄雖然都將腦袋拴在褲腰帶上，指不定哪日就死於非命，可說起來卻過着錦衣玉食的生活。
在村落裏短短几日，除了蕭定曄蛻變成半合格的農夫，她也儼然成了一位勉強能過日子的農婦。