獨自一人躲藏的夜，更加令人難熬。
打鬥聲已息了近兩個時辰，所有官差們開始搜索附近鋪子、人家、山坳。
夜已黑，天上原本還算晴朗。只不過半個時辰，四周便涌現烏黑厚雲。
月亮和星子立刻被遮掩。
風肆意吹來，含着什麼氣味。
或許是鐵鏽味，或許是血腥味。
貓兒貼在山坳處的一處山壁，正巧被一垛荊棘遮擋了身子。
官差們搜索過無數回，遇見大片荊棘便止了步子。
沒有人能想到，荊棘背後能藏人。
那上面一顆顆珍珠大小的帶刺果實，便是貓狗要進入其間，也要費上九牛二虎之力。若想出來，不脫層皮更是不可能。
與一大蓬荊棘相比，幾步之外的一條河更適合藏人。
官差們幾番搜尋，最後全然聚焦於那條河，魚叉、漁網各種工具輪番上陣，最後累癱在河邊上。
有人叱罵道“真他孃的晦氣，傷了好幾個兄弟。”
有人又道“怕什麼，總歸捉住了一個。”
一句話出來，幾丈外的荊棘叢頓時撲簌搖晃。
官差抹了抹被風吹來的一臉灰，擡頭看了天色，開始大喊“要下雨了，先收兵。三日後將捉來的先示衆砍首，再捉下一個。”
話音剛落，頭頂驚雷響動，須臾間瓢潑大雨嘩啦啦而下，官差們一瞬間走的乾淨。
荊棘後的貓兒被澆的溼透，面上的淚和雨混合在一處，分不清誰更多一些。
蕭定曄最後和她說的那句話，還清晰在耳。
不要拖後腿。
如果今晚沒有她，他不會被捉住。
他武功那般高強，怎會逃脫不了？
如注大雨不停歇，雨水滲進被棘果刺傷的肌膚，不知道到底是皮肉疼，還是心疼。
她揮動短刀割斷荊棘，艱難爬出，在無盡黑夜裏，順着河流方向跌跌撞撞行去。
……
民間趕集日，常常約定俗成。
一四七，或二五八，各地皆有不同。
然每隔三四日相聚趕集，卻處處相似。
三日前的集市上，賣雞、賣鞋、賣刀的攤販小賺一筆銀子，三日後的這一日的清晨，攤販們來的更早。
先搶佔個天時地利人和的位置，既不耽擱賺小錢，還能順便看熱鬧。
小鎮近幾年歹人不少，然一旦被捉拿，皆被運送進州府。
像今日要就地處決的場景，各村村民還是第一次見，不免有些激動，仿似逢年過節，攜老扶幼全家出動。
攤販們聞到了商機，自然皆不想落後於人。
那賣刀的攤販不僅賣刀，主營是賣農具。
他帶着自家婆姨一大早到了鎮上，瞧見官差已將最好的地段圈去，其上立着一根杆子，看來是準備綁了犯人行刑之用。
刀販只得尋了一處次一等的位置。
考慮到等會行刑時，看熱鬧的人多，若踩踏了他的農具，折了一筆銀子卻不划算，不免又將攤位往後移了移。
將將擺放好農具，遠處一陣嘻嘻哈哈。
他家婆姨轉頭看過，笑道“今兒熱鬧，李四家的傻閨女都跑出來湊趣，說不得倒能得一門姻緣。”
丟人的李四閨女，一頭亂髮上全是樹葉草屑，遮擋的整個面目都看不清楚。
只頭髮也就罷了，身上卻層層疊疊堆着各式破衫，也不知去何處得來男衫女衫，一股腦的全套在了身上。
刀販嘆息過也就罷了，繼續擺弄自己的小攤。
鎮上的傻閨女吸引來過去的關注，並非只有刀販夫婦二人。
然而衆大人也只是看過便罷。
傻閨女家中無人看顧，平日就在各村晃悠，並不是新鮮事物。
只有不懂事的小娃兒，卻追在她身邊逗趣。
小石子、土塊、瓜子皮，不停的往她身上招呼。
她被追逐的不耐煩，幾步竄上來，一把搶過刀販小攤上的鋤頭，口中啊啊大叫，便要揮動那鋤頭打人。
刀販唯恐自家的鋤頭傷了人，旁人要來追究他的責任，立刻搶下鋤頭，將小屁孩們攆遠，方轉頭同傻閨女喝道“敢再亂動我的物件，打你！”
貓兒低頭不說話，卻也再不跑開，只蹲在他攤販近處，不時擡頭往官差圍着的地方瞧。
瞧了不多時，身邊有人碰她。
她立刻防備望去，卻是刀販的婆姨，手裏拿着個粗麪饅頭，耐心道“喫吧，你蹲在我身邊，娃兒們不敢再打你。”
又低聲道“也不知你聽不聽得懂。小時候你沒發傻，還送過我一根頭繩。”
貓兒聽聞，默默接過饅頭，雖腹中覺不出多餓，卻也做出瘋癲模樣，狼吞虎嚥將粗麪饅頭吃盡，方傻乎乎送給這婆姨一個笑臉。
過了不多久，路人漸多，貓兒起身混進人羣裏，往靠近客棧方向蹭過去。
三日，她暗中打聽了三日，都沒能打聽出蕭定曄被關押在何處。
鎮上就是這麼大，鋪子也就這麼多。
官差們白日在附近巡邏，夜裏退回村落。
村落並不固定，今夜在這個村，明兒在那個村。
貓兒裝成傻子綴在官差四周，愣是沒尋出端倪來。
此時她蹲在客棧門口，豎着耳朵聽動靜。
客棧的掌櫃和小二站在門口，扌包着手看熱鬧。
小二道“這回，五百兩賞銀能穩穩到手。可惜了，跑了一個。”
又諂笑道“小的分到手，便是一百五十兩，掌櫃莫忘了。”
掌櫃一巴掌拍在小二背上，卻往官差的方向啐了一口，低叱道“五百兩……事情經了這些惡鬼的手，能剩下一百兩，已算多的。你還想着五百兩？”
小二默默一算，一百兩裏，自己到手最多隻有三十兩，不由跟着遠遠啐出去。
那口水落到門前的傻閨女身上，傻閨女還未有什麼反應，小二當先不耐的開始趕人“走走，莫坐在此處趕客！”
貓兒聞言，起身退了兩步，蹲身撿了兩個石塊在手，趁人不備丟向客棧裏。
那石塊一塊擦着掌櫃腦袋飛走，一塊卻端端打到了小二腦袋上。
小二“哎喲”一聲，將手覆在頭上，已有血跡順着指縫滲出來。