青年坐在椅上，冷漠的望着正被行刑的女囚。
叛國罪是什麼死法？
千刀萬剮。
已是第三日，女囚四肢已現森森白骨，軀幹還完好無損。
心肝肺完好，就會死的慢。
死的慢，切膚之痛便要體會的多那麼幾千刀。
行刑的劊子手在向疼暈過去的女囚潑去一桶鹽水將她激醒後，照例站去蕭定曄身畔，恭敬問上一句：“公子真沒什麼話要問她？公子若還有想知道的，該抓緊時間問。”
蕭定曄緩緩踱去女子面前，目光淡漠。
“該知道的，我已知道。你如若害的她，我總要千百倍的討回來。可惜我時間不夠，否則還能想法子讓你多活一個月。”
被綁在柱子上的花面女子奄奄一息，沒有任何能同他叫板的精力。
他後退幾步，只向劊子手努努下巴。
劊子手立刻上前，從牆上換下一把大刀，端起案几上的酒碗仰頭飽含一口酒，撲的一聲噴在大刀上，收起刀落，腦袋倏地滾落，血浪噴射而出。
……
府衙前院的會客廳裏，府尹大人望着眼前一身血腥味的五皇子，滿心惴惴。
蕭定曄瞟他一眼，問道：“被假聖女誘騙來的各家家眷，你可知如何處置？”
府尹忙忙道：“下官知道。”
一停下來，立刻又補充道：
“那些實質上已參與了叛亂的，闔家都要入罪。下官先尋個罪名拘着，等風聲小了，再送上京。
那些想叛亂還未有真行動的，將家眷放回去。此回他們被泰王的人灌了迷藥險些奪走家產，回去定然要和泰王反目……要的就是這個反目。”
蕭定曄點點頭：“你自來都是靠着平叛、剿匪之事升官，希望你在大事上再莫糊塗。否則，周遭各州府官員的下場，就是你的下場。可知？”
他話說的輕巧，府尹卻已全身溼透，戰戰兢兢表着忠心：“下官再不敢糊塗，再不敢心存僥倖。”
又刻意示好：“殿下放心，此去三百里，周遭所有州府，緝拿殿下都只是做個樣子。”
手往前一伸，在面前案几上放下一個油紙包：
“這是賤內此次糊塗，連帶着佔來的所有銀子，一共五百兩。下官再添了半生的積蓄，湊夠一千兩。
紙包裏還有廣泉府境內詳細輿圖，祝殿下後途平順，早日回京。”
蕭定曄取過那油紙包在手中捏了捏，揶揄道：“廣泉府富庶，你半生竟只攢了五百兩？”
不欲再同他計較，將油紙包塞進衣襟內，負手出了會客廳。
府尹跟在身後恭敬相送。
出了府衙，他跨上馬背，又同府尹道：“本王之事，你若說出去……”
府尹忙忙作保證：“殿下的身份，下官給任何人都未提及。下官知道輕重，此時萬萬不是對外送消息的時候。”
他便點點頭，一甩馬鞭，疾馳而去。
王宅外院裏，貓兒在一堆工匠的圍觀下，已將珍珠養殖的關鍵步驟——植珠核演示和講解完畢。
她叮囑道：“以上步驟看着繁複，實則熟能生巧。再加上特製器具輔助，養殖珍珠並不算難。”
“養殖珍珠的所有步驟、水質水溫要求等，皆詳細寫在紙上。特製器具樣式，也畫了下來。
只怕最多五年，你就是整個大晏最厲害的珠商。”
他接過厚厚的一疊紙，隨意翻開細看。
她不禁一笑：“我這一手的字拿不出手，你將就看看。”
他原本想要說“確實拿不出手”，目光對上她的笑臉，已經到了脣邊的話卻又收回，違心道：“勉強能入眼。”
她“哈”的一笑，扌包拳一揖：“客氣客氣。”
樹上的鳥雀叫的熱鬧，日頭如火一般潑灑下來，他不由道：“天氣如此炎熱，不如等到涼快的一日再走……”
半晌等不到她回話，轉眸去看她時，卻見她的目光盯在前方。
一位青年才進了門，見她在此處，立刻直直向她行來。
待到了她面前，蕭定曄望着她道：“可已收拾好？”
眼中沒有旁人，連同王三客套寒暄一番都沒有。
她點點頭，又搖搖頭，轉眸望着王三：“便是多的三千兩不給，此前說好的兩千兩，是否該移交給我？”
王三便探手進袖袋。
眼前的情侶已經開始拉拉扯扯吆耳朵。
“別拿他的銀子。”
“憑什麼不拿？那可是我用命賺來的。”
“我不喜你拿他東西。”
“就要拿！”
王三聽聞，心頭不知爲何有些快意，手在袖袋裏一抓，除了將原本就已準備好的荷包取出，還順便再帶了幾張。
貓兒喜滋滋接過荷包和零散銀票，十分矜持的忍住了想要立刻數銀票的本能，含笑擡手一揖：“三爺真豪爽。”
他的目光在蕭定曄略拉着的臉上瞟過去，哈哈一笑，同貓兒道：“在下對待雲嵐，自是與旁人不同。”
一句話說出來，蕭定曄的面色黑了一度。
王三心裏的舒爽也增了一度。
垂花門旁，停着一輛外表看着不起眼的馬車。
下人們捧着各種物件進進出出，往馬車內外裝東西。
車廂下面有物件。挨着車輪四周，掛着二十幾籠喝湯的鴿子，十幾籠肥嘟嘟的兔子，十幾籠老母雞。既不影響馬車行進，又不會佔用車廂裏的空間。
車廂裏頂頭處有物件。鍋碗瓢盆，衣物鞋襪，備用被單褥子棉絮。
車廂裏除了牀褥，靠窗放着五六個小藤筐，藤筐裏分別放着饅頭、點心等各式乾糧，瓜子、花生、栗子等乾果，蘋果、梨子、水蜜桃等水果，牛肉乾、小魚乾、豬肉鋪等肉乾，以及《搜神傳》《歷代行海志》等話本子。
貓兒繞着馬車轉悠一圈，粗略看過，雙目炯炯望着王三：“給我準備的？”
王三點點頭。
她歡呼一聲，立刻竄上車廂。
但聽接連不斷的“哇哇”讚歎從車廂裏傳出來。
蕭定曄冷着臉同王三道：“你再如何，她心裏也只有我一人。”
“哦？”王三冷冷一笑：“不過是你先遇上她而已。若她先遇上的是我，故事會完全不同。”