貓兒重新替小猴穿好衣裳，點着它的小腦袋瓜道：“你這個小偷兒，果然近墨者赤。和大偷兒住一個院落，將順手牽羊的本事學的透透的。”
她將圖紙重新塞進猴兒衣裳裏，一遍一遍同它道：“今夜要放回原處，可知？千萬莫讓人發現，否則阿孃和阿爹可要丟了小命，你就成了孤兒。”
小猴也不知聽未聽懂，只歪着腦袋懵懂的望着她。
她只得嘆了口氣，將那圖紙取出來塞進自己袖袋裏，道：“此重任還是要我來承擔，你今兒白日乖乖跟着阿孃在一起，配合演戲。”
蕭定曄不由嘆息道：“誰能想到，如今我二人竟然混到要仰仗一隻猴兒的地步。”
貓兒立刻護犢子道：“怎地，它不能幹嗎？”
他不由望着她一笑，低聲道：“只要它夜裏不同我們歇在一處，自然是能幹的。”
她瞬間紅了臉，聲如蚊蚋：“登徒浪子，不是好人。”
……
日頭白慘慘掛在天際，晨風吹過，已帶了些冷意。
一行人蜿蜒而行，又經過幾處暗樵。
貓兒一邊將通關暗號記在心中，一邊留心着周遭地形。
然而越接近礦區核心，各處光禿禿一片，並無地貌特色，只稍不留神，便會往岔路上去。
大掌櫃一邊帶路一邊介紹：
“這些岔路，都是當時挖礦時挖錯的礦脈。這座山連綿不絕，樹種礦藏齊聚。有金有銀，山腳下一片還有炭石。
烏銀石最是難挖，是在衆礦藏最中心，含量也不多。”
蕭定曄淡淡道：“這些事本王知曉，不必贅述。現下還未尋回玉匙，這卻是頭等大事。”
貓兒立刻做出好奇之色，配合問道：“沒了玉匙，挖礦的進度可是要停住？”
大掌櫃道：“挖礦並不至於停下，山洞中收着點化烏銀石的礦引，沒有礦引，煉製烏銀石的進度便會降低許多。”
貓兒忙忙又做出好奇之色：“在外買不到礦引？”
蕭定曄立刻叱道：“你好歹也是王妃，能否莫問這些無知問題？”
她便滯在那裏，面色漲的通紅，許久方道：“臣妾記下了，再不敢多問。”
之後果然不多問話，只狠狠將自己掐了一把，眼淚便在眼眶中打轉。
那大掌櫃見此，忙忙打個哈哈，賠笑道：“王妃本就忙着內務，不知此間事也極正常。此事說起來卻與兩國邦交相關，催化煉製烏銀石的礦引，主要產自克羅，克羅想要用大批糧食換……”
蕭定曄便接過話頭，同她道：
“本王現下手中哪裏有那麼多糧食同他換礦引。此前費了九牛二虎之力才尋來這麼些，本來用於這點烏銀石礦，便算不全夠，也能夠七成。”
貓兒便拉着臉點頭，低聲道：“臣妾知道了。”
他便近前兩步，刻意道：“你日後要當皇后，這些事情怎能不知？莫整日將心思放在同人爭風喫醋上。”
她怯怯道：“臣妾知錯。”
大掌櫃見所謂的王妃在泰王面前，果然是一副威風不起來的模樣，心中對午間給泰王身畔塞人的打算越加篤定。
只要將泰王哄好，兄弟們闖下的丟失玉匙的錯處，便有轉圜的餘地。
至於那個瞎了眼珠子的兄弟以及吐了血的黃大酒，雖說吃了些虧，可能保住性命已算不錯。
一行人再往前，要到礦洞處，已有人手上拿着帷帽和護衫候在洞邊。
大掌櫃解釋道：“礦洞中灰塵漫天，吸進腹中，危害極大。帷帽上有面紗，能護着頭臉。”
蕭定曄點點頭，待要擡腳邁進去，貓兒卻在一旁拖後腿，訕訕道：“王爺，臣妾……”
蕭定曄便肅着臉道：“又如何？”
她扭捏半晌，支支吾吾道：“臣妾早上飲了一大碗湯……”
蕭定曄面色立刻不耐：“你總是這般麻煩。”
他往大掌櫃面上瞟去一眼，大掌櫃便哈腰道：“小的喚粗使婆子帶王妃去略略歇息。”
貓兒向蕭定曄眨眨眼，跟在大掌櫃身後而去。
礦區歇息之處沒有院落，只有幾排土坯房，十分簡陋。
待到了房前，大掌櫃一聲喊，從一個簡陋的伙房出來一個胖乎乎的五旬婆子。
婆子身上繫着圍裙，兩手沾滿油，站在檐下喊道：“喊啥？正忙着熬豬油！”
大掌櫃忙忙上前，扯着婆子的胳膊往前提溜，悄聲道：“這是貴人，千萬莫怠慢。帶貴人去淨房。”
老嫗兩手一攤，大着嗓門道：“哪裏有淨房？掌櫃現蓋一間出來？”
那掌櫃就訕訕同貓兒一笑，又扭頭壓低聲音呵斥老嫗：“去尋恭桶！”
大掌櫃心頭一陣罵娘，吆牙切齒，一字一字道：“你們娘們兒家家在何處如廁，便帶貴人去何處，可成？”
婆子被他噴的一臉唾沫星子，用油手一抹，一張圓臉立刻油光閃閃，顯出些地主婆的風姿來。
她哈腰上前，面上擠了些笑，同貓兒道：“貴人同老婆子來，貴人嬌滴滴的小娘子，來了這礦上，可就要開始遭罪……”
又將話題轉到猴兒身上，笑道：
“今兒一大早就聽聞，有位貴人收養了只猴崽子當兒子，老婆子還當是說笑，未曾想竟是真事。人常說猴精猴精，貴人莫被猴兒騙了，這些小畜生爲了兩口喫食，什麼鬼事都做的出來。”
婆子少見貴人，又沒什麼心眼子，邊走邊同貓兒拉起了家常。
貓兒忙忙趁機問道：“要去何處？齷齪之地，我卻見不得。那大掌櫃住何處？”
婆子撇撇嘴，往一排房的端頭一指：“那些臭漢子整日帶着姐兒亂來，屋裏齷齪比旱廁還不如，貴人還是跟着老婆子往前頭去。”
貓兒轉頭瞧着那屋子雖掩着門，卻開了半扇窗，心下有了主意，立刻同婆子道：“你可備瞭如廁綢布？本夫人可不能紆尊降貴用樹葉，噁心死人……”
婆子“哎喲”一聲，笑道：“我們這等粗人平日都是抓一把草了事，老婆子我倒是未想到貴人的身份……”
她立刻道：“貴人等在此處，我去尋大掌櫃，極快趕來。”
貓兒立刻揮手：“不着急，慢慢來。”
待那婆子在前頭拐了彎，她立刻扌包着小猴奔向那間窗扇半開的屋子。
只將將在那窗外露了頭，她倏地急急下蹲，一顆心狂跳不止。
屋裏有人。
像是個女子，歪在牀上背對着窗戶。
她鼓起勇氣悄悄起身，探頭探腦從窗戶望進去，刻意發出點聲音，那女子睡的深沉，並無半絲兒反應。
貓兒左右一瞧，立刻將小猴放在窗戶沿上，從袖袋裏掏出小猴早間偷來的紙片，塞進小猴手中，指一指房裏的一方桌案。
小猴果然聰慧，倏地從窗戶裏一躍而入，悄無聲息跳上那桌案。
貓兒心下一喜，已向它豎起拇指誇讚。
誰知它的聰慧只持續了一息，便在桌案上開始踱步。
左看看，右看看，不慌不忙，冒充內行。
貓兒額上立刻滲出一層冷汗，不停的向猴兒打着手勢。
猴兒歪頭看它半晌，竟然彎着腰身將腦袋探進桌案底下，伸出爪子握住了一隻抽屜把手。
把手上虛虛掛着個銅鎖，並未鎖死。
貓兒一滯，慌忙向小猴擺手，心中無望大喊：“完了完了，這回是真要完了……”
小猴瞧見她的手勢，立刻咧了咧嘴，小爪子一扒拉，便將銅鎖摘下來，“咚”的一聲丟去地上。
繼而抓着把手瀟灑的往外一拉，“咔嚓”一聲，抽屜被它拉開一半，露出裏間亂七八糟的物件來。
牀上沉睡的女子倏地轉了個身，陳舊薄被半垂，露出半個頸子，並未睜開眼，只嘟嘟囔囔道：“又做甚？折騰人半宿，不讓人睡個好覺……”
貓兒站在窗邊，只覺頭頂隨時都有一把大刀落下來，拼命向小猴做手勢。
然而此時，小猴辜負了她過去近一個月的悉心教導。
小猴只將手中捏着的紙條往抽屜裏一丟，便恢復了好奇的天性，扒拉着抽屜裏的玩意兒，對什麼感興趣，就將什麼塞進它的衣裳裏。
牀上的女子不由埋怨道：“真煩人……”提上被子矇住腦袋，將自己與嘈雜聲隔離開來。
貓兒緩緩舒了一口氣，立刻壓低聲音同猴兒道：“快走，莫等我打你！”
話畢，自己悄悄做出兩步跺腳的動作，猴兒果然住了手，站在桌案上直起身子，便要往窗外來。
她只得指着抽屜，連續做出一個關抽屜、掛鎖的姿勢。
猴兒便模仿着她的動作，先關上抽屜，又將銅鎖掛上，方出溜一聲順着窗戶鑽出來，投身進她懷中。
她連汗珠都來不及抹，疾走幾步，回到原處，將將做出個隨意賞景的模樣，周遭便傳來來腳步聲。
爲她尋如廁綢布的婆子急急而來，遠遠便高聲道：“貴人再等等，馬上就好。”疾步往那大掌櫃的房中而去。
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我搜了一下，大概在我國元朝時期，富貴人家如廁就開始用紙，到了明清時候，皇室上大號是上好的錦緞來擦屁屁，真的是豪了。
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