一行人下去了半山腰，各自轉去馬車和馬上，不疾不徐往城裏而去。
江寧知府殷人離坐在馬上，同身畔騎行的蕭定曄道：“王公子這匹馬，品相極好，世間罕見。怕是當今聖上身邊，也不過一兩匹。不知公子從何處得來？”
蕭定曄緩緩道：“只是友人相贈。”
殷人離點了點頭：“可見你這友人同你是真情誼，竟然捨得送出如此厚禮。”
蕭定曄脣角不由一勾，道：“確然是情誼深厚。”這可是貓兒的孃家人贈給他這位聖夫之禮，情誼能不厚重嗎？
殷人離收回目光，馭馬越過前方淺坑，方續道：“王公子夫婦二人是在京城做買賣？”
蕭定曄模棱兩可道：“時在京城，時在衢州，偶爾也去旁的州府瞧瞧。”
“哦……”殷人離瞟他一眼：“王公子此番是從何而來？”
蕭定曄目光倏地打過去，見殷人離面上並無什麼特別神情，便緩緩道：“三月份從衢州出發，一路各處查查鋪子，前幾日到了江寧……現下回衢州和上京之路皆在嚴查，大人可知是因何故？”
殷人離淡淡道：“官府嚴查，通常便是捉拿要犯。就本官所知，上衢州和上京之路查的雖嚴，可尋常百姓只要不作奸犯科，並不會真被牽連。”
蕭定曄笑道：“雖說不怕被官府誤捉，可總歸太過耽擱時辰。做買賣之人，各個都是急性子。”
殷人離細細看着他的神色，似笑非笑點點頭。
車廂裏，殷夫人同對面的貓兒道：“畫眉樓的妝品五年前憑空出世，與旁處全然不同。不知那位李東家是如何突然想出了這些獨特之物？”
貓兒抿嘴一笑，道：“李東家她……常常有些奇思妙想……”
殷夫人點點頭，道：“殷大人每年上京述職時，我偶爾也跟着他同行。兵部尚書李大人家的嫡女，我倒也見過幾面，有些印象。我隱約記得，她頗有些跳脫頑皮……”
她目光灼灼望向貓兒，續道：“李姑娘何時突然如此細膩，又學會了一手做胭脂的手藝？”
貓兒心中立刻警醒：
“……民女與李東家結識不過三兩年，也是恰逢她缺銀子，民女因緣際會投了兩萬兩進去，佔了些股份。
至於她過往是何脾性，又從何處學來的胭脂手藝……民女與李東家身份有別，卻不敢去四處打探。”
殷夫人便緩緩點一點頭，再不多言。
衆人一路前行，等進了城裏，天已日暮。
晚霞在天邊拖着裙襬短暫的逶迤了幾息，便倏地溜了下去，將碩大舞臺留給了星子與皓月。
幾人先將李老夫人同青竹送到李家門前，殷夫人扒拉着車窗向路畔的青竹眨眨眼：“你好好陪阿孃，旁的事情莫操心，都有我。”
青竹點點頭，笑道：“你操心等於姐夫操心，但凡姐夫操心，諸事總沒錯。”
李老夫人佯裝厭棄道：“快莫來叨擾，我一個人清靜。”
又向青竹道：“明兒你也走，來了江寧半年多，你不要家了？我二女婿不着急啊？”當先往角門而去。
殷夫人搖搖頭，同青竹道：“你去守着阿孃，你放心，你交代的事情我都記得，你姐夫也知道。”
青竹眸光閃爍，點點頭，追着自家阿孃而去。
車馬馬鞭一甩，馬車繼續前行，穿過一路的繁華，終於到了府衙門前。
兩位夫君站在馬車邊上，各自扶着自己夫人下馬。
殷氏夫婦作爲主人家在前帶路，貓兒和蕭定曄跟在兩人身後。
貓兒有些惴惴，低聲道：“你可覺着事情太過順利？你我這般容易就進了府衙內宅……”
蕭定曄忙向她使個眼色，示意她莫說話，壓低聲道：“從現在開始，這附近每五步必藏着暗衛，暗中監視着你我。你行止小心，一切看我眼色行事，一旦不對，我斷後你先走。”
她點點頭，一隻手牽着他，一隻手卻已悄無聲息的拔下髻上金簪，藉着寬袖的掩蓋，緊握在手中。
側門，垂花門，一處處的角門被諸人留在了身後。
訓練有素的下人恭敬守在各道門前，姿勢規整的挑不出任何錯來。
殷夫人挽着自家夫君的手臂再邁進一道門，轉頭向着貓兒和蕭定曄一笑，招招手：“快進來，天都黑了，談完買賣只怕要到半夜。”
貓兒掌心已濡溼，心中不由的煩躁忐忑。
蕭定曄安撫的捏捏她掌心。
她長吁一口氣，跟在他身畔，雙雙擡腳邁進門檻。
眼前人影忽的晃動，只一瞬間，數位暗衛從天而降。
蕭定曄當即按壓袖帶暗器，袖中鋼針似閃電般飛出，立時擊倒一片暗衛。
他大力將貓兒往門外一推，厲聲喊道：“快走！”
新補的暗衛已將蕭定曄團團圍住。
貓兒壓低身子轉身便逃。
身後立時有腳步聲追來。
她心知此番要逃開怕是極難，心下瞬間做好了兩敗俱傷的打算。
只等身後的腳步聲靠近時，她倏地踉蹌跌倒，手中金簪毫不猶豫的往後刺去。
一聲悶哼聲響起的同時，她的雙臂鑽心疼痛，嘎巴兩響，兩隻膀子已軟塌塌垂在身側……
四周漆黑，空氣中瀰漫着淡淡的黴氣。
貓兒被麻繩五花大綁栓在牆角。
脫臼的雙臂一開始還極痛，現下已發麻，覺不出那兩根是自己的東西。