殷人離還未歇息。
他等在府衙前堂,等下人來報時,方出了前堂書房,在後宅二門處等候。
下人挑着的氣死風燈的映照下,他面上無悲無喜,早已恢復了泰然自若的神情,完全看不出他與想要逃家的殷小曼發生過何種爭執。
殷人離和貓兒從馬棚出來,殷大人同二人寒暄過,方扌包拳告罪:“慚愧,不肖子胡鬧,掃了兩位貴客的興致。改日殷某再行家宴向貴人賠罪。”
蕭定曄客套道:“大人客氣,誰人沒有年少輕狂時,在下在這方面甚有心得。”
他忖了忖,壓低了聲音探問道:“大人可知,近期城中來過哪些異邦之人?”
殷人離不知他爲何有此一問,從下人手中接過氣死風燈,示意下人離開。
待周遭只剩三人,他方低聲道:
“離江寧兩日馬程之處,有一府城,名喚‘平度府’。平度府有一處番市,是十年前由皇上親自下旨設立,已有數千番邦之人在那處行商謀生。
因兩地相距頗近,夏日番邦人常常前來江寧。只到了冬日,往來之人略少一些。”
蕭定曄喫驚道:“怎地大晏輿圖上從未顯示過平度府?”
殷大人續道:
“此府自成立之初,是爲了庇護十年前從坎坦國逃離出的皇族分支。皇上曾應承,不對外發布任何此地的消息。
後來爲了進一步掩護身份,那處又成立了番市,引來更多番商。現下便是有人知曉番市,只知屬於江寧周遭,並不知那處其實是獨立府城。”
蕭定曄疑道:“可行商賦稅屬於何處?江寧?”
殷人離點點頭:“明面上屬於江寧,實則會經由江寧全部運往京城,充進國庫。”
蕭定曄點點頭,還欲再問,晚風卻將遠處院落的一陣嘈雜聲送來。
那聲音分明是有位少年郎在不停歇的鬧騰。
殷人離面上一滯,蕭定曄已經扌包拳笑道:“不打擾大人歇息,在下先行一步。”
貓兒嘆道:“未曾想,近處竟然有一處番市。異邦人長相皆相似,身體大多有異味。大海撈針,我等何處去尋?”
蕭定曄轉身摟着她:“只能明日先見了那一隻眼,再做商議。如若能結識一位番商……”
貓兒忽的道:“殷夫人的胸衣買賣遍佈天下,老巢又在江寧。你說,她的主顧中,可有相熟的番人?”
她倏地懊惱:“可惜了,今兒白日將殷夫人氣的夠嗆,不知她可會不計前嫌施以援手?”
……
第二日兩人用過早飯,貓兒決定厚着臉皮往正院一趟。
她空着雙手到達正院時,殷夫人牽着幺女微曼,正正做出個要外出的模樣。
貓兒忙忙搭話:“夫人這是要去何處?”
殷夫人面色有些憔悴蒼白,顯見昨兒夜裏因自家兒子折騰,已持續了好幾日的疲乏並未歇息好。
她嗓音略有些嘶啞,眼中噙着一絲防備,含糊道:“呃……”
微曼快嘴道:“我阿孃要去巡鋪子。”
貓兒疑惑道:“不是說買賣皆是殷大人操心?原來殷夫人也要忙活?”
殷夫人:“呃……”
微曼又道:“我阿孃最是能幹,我阿爹是男子,同我阿哥一般,對胸衣什麼都不懂。”
殷夫人只得訕訕道:“夫君忙碌時,我也替他分擔一些……”
貓兒忙道:“正好我無聊,跟着夫人同去。”
殷夫人:“呃……”擺明不願帶貓兒。
貓兒立刻自來熟的牽住了微曼的手,恭維道:“給姐姐說說,你這一雙小手,怎地會繡那麼好看的帕子……”
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今天還是兩更哈。第二更還差一千多字就寫完了。大概在中午上傳。從明天開始,爭取天天日萬。
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