整個平度府隱沒在無邊無際的黑暗中，天幕上僅存的星光那般微弱，連夜晚從客棧窗戶躍出的黑衣人都照不見。
朱力府。
一道黑影靜靜潛藏在牆根處，細細聽着牆裏的動靜。
他壓低聲音發出幾聲犬吠，引得院裏的幾處看門狗也跟着叫起來。
過了不多時，院裏傳來大聲呵斥的聲音，遠遠近近幾處犬吠方漸漸止歇。
蕭定曄心中記下犬隻所在，尋了一處安全牆頭一躍而上，隱約瞧見遠處一個院落微有燈光，立刻悄無聲息的躍了過去。
這是一處開闊院落，院中燈火通明，數盞氣死風燈矗立在院中，將在院裏不停巡視的護院們的身影照的清清楚楚。
喁喁人聲便是從這小院的上房傳出來。
蕭定曄一動不動的隱藏在牆角暗處，同護衛們比拼着耐心。
不知過了多時，漸漸起了風，那風陡的變大，將遠中連綿大樹吹的嘩嘩作響，彷彿隨時要折斷樹身。
一聲樹枝被折斷的“咔嚓”驟響，護院們被引了注意的瞬間，一道黑影藉着風聲掩護，從牆角處一躍而起，瞬間便趴伏到了屋頂上。
兩張瓦被悄無聲息的揭下，房裏的說話聲隨之轉大。
此間房是一間內空不算大的會客廳，裏面或坐或站着十四五個人，顯得有些擁擠。
所有人皆是異邦人，沒有一個大晏人。
只從這些人的裝束看，整個番市包含的七國人，有六國代表都在此處。
缺了的那一國代表……蕭定曄一瞬間明白，所缺的那一國人，必定是同江寧官府交好的坎坦人。
此時屋裏的人不知因何事吵的面紅耳赤，每個人都說着本國的母語，房中彷彿幾千只鴨子，要麼嘰裏呱啦，要麼咕嚕咕嚕，要麼不拉不拉，誰也說服不了誰，誰也不願聽旁人講話。
忽然有人用怪異的大晏話大聲道：“別吵啦，這回抓鬮的！”
蕭定曄居高臨下，看不到此人的面目，然而從裝束上來推斷，八成是呼塔國之人，與那個令人噁心的朱力五郎裝扮大相徑庭。
這聲音有些蒼老，絕不是朱力五郎或者他的兄弟，該是一位老者。
朱力老爺見現場終於安靜下來，忙繼續用大晏話與六國人溝通：“商量無用的，互相不服的。我們抓鬮的，誰抓到哪個就是哪個的。”
有人冷笑一聲，道：“如何抓鬮的？江寧府大的，廣泉府小的，伊犁雖大不產糧食的。抓的喫虧怎麼辦？”
蕭定曄心裏一突，不知這些人突然提到大晏地名，到底是何意。
朱力老爺咬牙望着那人：“抓了小的，是你國運氣不好的。你們親手抓的，怪誰的？！”
他向另一人努努下巴，那人便從桌案上揭下一張紙，裁成十六小塊，分別在其上寫下字，揉成小團後，取下頭上帽子，將十六個紙團投進帽子裏。
時間一息一息的耗下去，朱力老爺催促道：“爲了這件事的，我們浪費了一月多的，還等什麼的。再等下去的，坎坦人也要來搶的，大晏人更要反悔的。”
衆人立刻議論紛紛，終於有人站出來道：“朱力老爺的，再去同大晏人商議的。一共十六個，六國怎麼分的。讓他再加兩個，一國正好三個的。”
朱力老爺冷笑一聲：“大晏人要是願意的，我們還用等這麼久的？你們愛抓不抓的，再拖下去，我朱力家再不促成的。”
有人央求道：“不如再等等的，等我國君主送來信，說不定只選銀子的。”
朱力老爺看着眼前一羣烏合之衆，咬牙切齒的搖搖頭，無奈道：“散了散了的，過幾日商量的。”
衆人見今夜又無結論，只得哀嘆一聲，緩緩出了房門。
房裏重新恢復了安靜，朱力老爺靜坐半晌，同身畔另一個漢子說了連串的呼塔語，神情頗爲激憤。
另一人也用呼塔語回覆着。
蕭定曄再也聽不懂，只得掩了瓦，在房頂上繼續趴伏半晌，待外間護院又露出些許漏洞，方覷空一躍而去。
……
番市永芳樓。
眼前是一衆異邦人，嗚哩哇啦說着異邦話。
貓兒坐在他們對面，四仰八叉的靠在椅上，面無表情，裝的彷彿是財主家的冷峻大兒子。
只有她自己知道，她的後背和手心出了多少汗，小腿軟的完全站不起來。
此時她內心不僅僅是後悔，還險些被自己蠢哭。
殷夫人有什麼好怕的？殷夫人即便指着她鼻子揭穿她的底牌，可她還有個漢子啊，這漢子還是個皇子，不能護着她？！
即便是要逃開殷家，住進客棧裏等着蕭定曄便可，爲什麼一定要跟來？
現下坐在她周遭的四五人，對着她嘰裏咕嚕說着什麼。她從這些腔調中勉強聽出了坎坦話，又看着這些面帶恭敬神色，只得心一橫準備自救。
她內心裏再往殷微曼傳授給她的坎坦常用五十句翻一翻，翻出了一句放之四海而皆準的話：“不拉不拉不拉（吃了沒？）”
對面的一個三旬牛眼漢子忙忙做恍然大悟之狀：“不拉不拉不拉不拉（小王子餓了呀？）。”
他轉頭又向人不拉了兩句，方回頭恭敬同貓兒道：“不拉不拉不拉（小王子路上辛苦，先用飯再說）。”
貓兒隨意點點頭，立刻起身，裝出要外出覓食的模樣，將將要前去開門，那漢子立刻跟上，在她將將拉住門栓時，漢子已一把將門板壓住，低聲道：“不拉不拉不拉（此時不好露面）。”