姐姐的英語也很好，老橋說完，姐姐就和張向北笑笑，用英語說，請多關照。
張向北趕緊說謝謝，認識姐姐很高興！
姐姐笑起來的時候很溫和。
老橋想到了，他說對了，哥們，我知道你的第一個問題。
他接着沒有用英文，而是用日語和姐姐說了句什麼，姐姐看了看張向北，臉紅了起來，她也是用日語，而不是英語和老橋說，老橋不停地吆西吆西點頭，最後做了一個恍然大悟的表情。
老橋和張向北說：“你那個千古難題，在姐姐這裏有解了，爲什麼神戶和牛，都必須是三年以上的雌性處女牛，姐姐說，選擇雌牛，是因爲雌牛荷爾蒙多，脂肪多，纔會有那麼漂亮的霜降，公牛肉沒有那麼漂亮的霜降……”
“霜降？”張向北問。
“霜降就是白色的脂肪，大理石紋的效果，澳洲人叫雪花，我們日本人叫霜降。”
老橋說，張向北點點頭，明白了，澳洲人叫雪花肥牛，那神戶和牛，更準確的，是不是應該叫霜降肥牛？
老橋接着說：
“而要選擇處女牛，是因爲雌牛一旦交配過，它的肉就會帶有輕微的乳臭味，影響口感，明白了嗎，哥們？”
“明白，明白。”張向北說，“還真是解了我的千古之謎。”
三個人邊說邊走，他們剛剛離開的那幢房子，是老橋他們一家的住房，現在走向的一幢大房子，不用介紹，看房子的結構，張向北也看出來了，應該是牛棚。
張向北指着眼前這一大片蔥綠的牧草地，想起了自己以前看過的關於和牛養殖的一些傳說，什麼喝礦泉水，喫草藥等等，問姐姐：
“這些牧草有什麼特殊嗎？這裏的牛是不是吃了這些牧草，才變得肉質特別鮮嫩的？”
“不是。”姐姐說，“牛隻喫很少很少的青草，會控制，不能給它們喫太多的青草，就像不能讓它們運動過多一樣，牧場主要是給牛散步用的，牛喫的主要還是幹牧草，我們的很多牧草，就是從中國進口來的，飼養的時候，在幹牧草裏，還需要混雜小麥和穀類。”
張向北笑了起來，看樣子什麼喫草藥，喝礦泉水什麼的，都是以訛傳訛的傳說了，張向北把自己記得的這些事和他們說了，姐姐說，也不全是傳說，至少有一部分是真實的吧，比如喝礦泉水，我們這裏山上流下來的，都是含有礦物質的水，這個是沒錯的。
“還有，在以前，牛也是喫青草的，現在只餵養幹牧草，是這樣更好控制它的攝入量和獲取的營養成分，現在日本的和牛養殖，都是按照標準化的作業，如果是青草的話，就比較難控制。”姐姐說。
張向北點點頭：“就像是給人訂製營養餐一樣？”
“對，要知道，其實現在的和牛，和以前的和牛，也不完全是一個品種，我們現在嚴禁和牛的活牛出口，但其實，和牛並不完全是日本土生土長的牛，而是和外來牛種不斷雜交和改良的結果。
姐姐見張向北想說什麼，明白了，笑了一下，解釋說：
“西門塔爾牛起源於瑞士的阿爾卑斯山，對了，通過DNA分析，我們日本的神戶黑牛，和你們中國的青海黃牛還有共同的祖先。”
他們說着就走到了牛棚，說實話，乍一進去，這牛棚讓張向北大失所望，原來，張向北以爲這麼大名鼎鼎的神戶牛，應該是在一座很現代化的牛棚裏，地面整潔乾淨的可以讓人躺下去，牛棚裏還要有各種先進的設備，然後還音樂聲悠揚。
結果，這牛棚和普通的牛棚無異，隔成了一格格的牛圈，每格牛圈裏，各有十幾頭的黑牛，餵食幹牧草的食槽，是木頭做的，地上厚厚鋪着一層什麼，混合着牛尿牛屎，看上去污穢不堪。
更讓張向北喫驚的是，這個牛棚，和普通的牛棚一樣，也是有一股難聞的臭味。
老橋告訴張向北，他們家裏，一共養了兩百五十六頭牛，張向北看到，這裏的牛和其他地方牛不同的是，每頭牛的右側耳朵上，都掛着一塊牌子，牌子上有十位數的編碼，老橋和張向北說，這就是這頭牛的身份證，這是由政府頒發的。
“每頭牛從生下來，就有這個編碼，把這個編碼輸入電腦，就可以查到這頭牛的血統，它的母親和父親。”姐姐說，“五六年改良成功之後，我們但馬這裏，對但馬牛的管理就很嚴格，不再允許和其他不純正的牛雜交，血統中一點其他的雜血也不允許有。”
張向北明白了，這些牛是牛中的貴族，就像人一樣，所有的貴族其實都是平民出身，但成爲貴族之後，就要開始講究門當戶對，看不起平民了。
“牛的編碼，從飼養到宰殺，一直到最後銷售，出現在人們的餐桌上或者酒店，這個編碼一直會跟着它，可以說，在全世界銷售的每一份神戶牛，都是可以追溯到它的血統，包括飼養的養殖場的。”姐姐說。
谷煀</span>“這個牌子，沒有人僞造嗎？”張向北問。
姐姐和老橋幾乎同時警覺了起來，都說僞造不了，老橋指着一頭牛的牛鼻子讓張向北看，張向北湊近仔細看了纔看到，原來牛鼻子上打着鼻印。
老橋說，這鼻印一生下來就打上去，和這牌子是對應的，牌子可以僞造，也有可能損壞，但這鼻印不可以。
張向北知道他們爲什麼這麼警覺，同時又竭力地解釋無法僞造的事情。
就在去年，二0一七年的十月二十三日，日本農協兵庫縣地方總部向外界承認，由該機構在神戶市內直接經營的一家餐廳，從二0一六年四月起至二0一七年十月，向顧客提供了大約三千兩百多份以次等牛肉冒充的神戶牛肉。
神戶牛肉造假事件，和相繼發生的日產汽車、神戶制鋼、商工中金造假事件，變成了轟動世界的巨大丑聞，顛覆了大家原來對日本產品的認知。
張向北沒有提起這件事，看得出來，老橋和姐姐似乎都鬆了口氣，張向北笑着說，這牛棚和我想象的還是有區別。