“姐姐的公司裏有急事，叫她回去了，姐姐說，要是你還有什麼需要問的，就打她電話。”
張向北點點頭說好，心裏長長地鬆了口氣，幸好姐姐已經走了，不然，今天再面對她，有點窘。
不知道爲什麼，姐姐走了，張向北同時也感覺到心裏有些空落，他知道姐姐肯定不是因爲公司裏有事，才這麼急着走的。
這樣想着的時候，張向北腦子裏又出現了姐姐那張溫和的笑臉。
喫完早飯，老橋領着張向北在周圍轉轉，又去了其他兩家的養牛戶家裏看看，他們的牛棚，和老橋家裏大致相同，就像姐姐說的，養牛是有一套很嚴格的流程和規矩的。
回到家裏，已經快一點鐘，簡單地喫過中飯後，張向北開始看老橋寫的報告，老橋說他大腦已經空了，需要休息一下，倒下就睡着了。
老橋的報告是用日文寫的，張向北不懂日文，用了翻譯軟件一鍵翻譯成英文，譯得語法漏洞百出，張向北看得磕磕巴巴，好不容易看完，眼睛也花了，倒在榻榻米上，也睡一會，睡着了，夢裏都是姐姐的影子，還夢到自己和姐姐苟且了。
張向北被嚇醒，嚇出了一身的冷汗，心裏卻又有些不甘，覺得不是很情願醒來，他罵了自己畜生，又罵了流氓，口乾舌燥的，拿起一瓶水，咕嘟咕嘟灌了下去。
張向北看看手錶，已經三點，老橋還睡得像豬，張向北伸腳把老橋踢醒，和他說：
“不是今天要走嗎，都三點了，還不走？”
老橋嘀咕了一句“還早”，翻了個身，又睡着了，張向北也倒了下去，想睡又不敢睡，想繼續夢到姐姐又怕夢到，他睜着眼睛看着天花板，最後怎麼睡着的，他自己也不知道。
張向北再醒來，是被老橋叫醒的，這一覺沒有做夢，張向北心裏正在慶幸，老橋說：
“你睡着的時候真吵。”
“我怎麼了？”張向北問。
“你在叫着一個人。”老橋說。
張向北頓時緊張起來，他怕自己在夢裏叫的是姐姐，趕緊問老橋：“我叫什麼了？”
老橋笑笑說：“你用中文叫的，我怎麼知道。”
張向北暗自吁了口氣。
老橋和張向北說：“走吧，時間差不多了。”
張向北看看時間，已經是四點多鐘，問：“這個點，我們去哪裏？”
“好地方。”老橋朝張向北神祕地笑笑。
這一次他們走的，應該是和來時不一樣的路，張向北從路旁不時閃出的鐵軌和大海判斷，他們應該是沿着海邊一直走，這不時閃出來的藍色的大海，應該是日本海。
車開了半個多小時，前面出現一個小鎮的影子，老橋和張向北說，我們到了，晚上就住在這裏。
“這是哪裏？”張向北問。
“城崎。”老橋說，“日本有名的泡溫泉的地方。”
“離你家好像不遠？”
“對，它是在豐岡市的北部，我們家在南部，中間就相隔十幾公里。”老橋說。
老橋把車子停在小鎮外面，兩個人揹着雙肩包步行進去，一走進小鎮，張向北就喜歡上了這裏，小鎮的中間是一條河，老橋和張向北說，這河叫大谿川。
大谿川的兩旁種着垂柳，橫跨在河上的一座座橋，有石頭的，有木頭的，也有水泥橋，石頭和木頭的橋頭都立着獻燈，河邊欄杆的立柱上，安裝着一盞盞方形的路燈，路燈上畫着浮世繪風格的畫，內容都是城崎的風景。
這裏的景緻，張向北一眼看到，馬上就感覺和米市河邊很像。
不過，這裏的河道兩邊都是街道，街道旁鱗次櫛比都是餐館店鋪和外湯館，也就是公共溫泉浴室。
最讓張向北感覺到驚奇的是，街上的男女老少，都穿着木屐和各種樣式的浴衣，手裏提着小包，裏面是換洗的衣物和洗漱用品，讓人一看就知道，這裏是溫泉小鎮，或者說是沐浴小鎮，走在街上的人，都像是閒散地活動在自己的家裏。
“正門就是車站、客廳就是旅店，走廊就是大路，溫泉街是作爲一個整體招待來溫泉療養的旅客們的，這裏一直都發揚着共存共榮的精神。”老橋和張向北說。
“城崎一共有七家各具特色的外湯，也就是公共浴室，到這裏的遊客，外湯巡遊是必不可少的項目，也就是把七個公共浴室都泡完，你看到的這些人，都是在進行外湯巡遊。”老橋補充說。
前廳很小，但很精緻，老橋應該是這裏的熟人，一個老闆娘模樣的婦女，看着他們進來就笑着朝他們鞠躬。
兩個人在老闆娘這裏拿到了一張卡，老橋和張向北說，拿着這張卡，可以到街上所有的外湯館免費刷卡進入，張向北點點頭，這算是理解爲什麼說一個鎮就是一家店了。
老闆娘還給了張向北一張導遊圖，上面是七家外湯的介紹，老橋和張向北說，每家外湯都有紀念章，遊客都是拿着這個，去一家館，就在這上面蓋一個紀念章。
前廳的後面是一個花園，花園裏就有一個溫泉浴池，老橋和張向北說，每家酒店都有自己的浴池，但大家還是喜歡去外湯，外湯巡遊纔是最有意思的。
他們從花園邊上的樓梯上了樓，張向北和老橋是相鄰的兩個房間，房間不奢華，但很乾淨整潔，有一扇窗戶正對着外面的街道，張向北走到窗前，就看到了垂柳、大谿川和兩邊的街道，張向北瞬間就喜歡上了這個房間。
兩個人把行李放下，換上酒店給他們準備的浴衣和木屐，就外出開始外湯巡遊，邊走，老橋邊和張向北介紹說：
“城崎從平安時代起就非常著名，已經有一千三百多年的歷史，古時稱‘但馬湯’，江戶時代，城崎溫泉被評爲‘海內第一泉’，也就是日本第一泉。
“因爲地理的原因，大阪和京都的貴族、文人雅士喜歡來這裏休養，但讓這裏被全日本都知道的，還是近代日本‘白樺派’代表作家志賀直哉一九一七年在這裏療傷時，根據自己對生命的感悟，寫下了名篇《在城崎》，而使城崎聲名遠播。”
老橋說着想起來了，他說走走，我向帶你去第一家外湯。
張向北跟着老橋，木屐的嗒的嗒地踩着街道往前走，從他們身邊經過的女孩子身上，都有很好聞的，剛剛沐浴後的那種清新的氣息，看着她們在前面走着的身影，女孩子穿上木屐之後走路，姿勢都很妖嬈。
老橋帶着張向北，走到了離他們住的地方不遠處的一家外湯，這家浴場的建築很不起眼，一座低矮的房子，縮在邊上的兩幢房子中間，好像是被它們擠進去的，門口有一棵手臂粗的柳樹。
老橋指着這棵柳樹說：“哥們，你看看這棵柳樹。”
張向北上下打量了一下這棵柳樹，並沒看出有什麼特別的，張向北問：
“它有什麼特別的？”
“它是從其他地方移過來的，你知道它是從哪裏移來的嗎？”老橋問。
張向北搖了搖頭，他說：“我怎麼可能知道，別賣關子了。”
“西湖，你們杭城的西湖移過來的，這裏的溫泉水，據說就是從這棵柳樹底下流出來的，看到沒有，這家外湯館就叫‘柳湯’。”
“我去，還是老鄉啊！”張向北重新打量了這棵柳樹，問：“我是不是該抱着它痛哭啊？”
“應該的。”老橋扳着臉，一本正經地說。
兩個人刷卡進去，柳湯有室外和室內的池子，一路過來，張向北還在擔心，這裏的公共浴室是不是男女共浴，要是，還是會感覺尷尬，到了這裏之後，才發現分“男湯”和“女湯”。
張向北鬆了口氣，問老橋，這裏沒有那種男女共浴的池子吧？
“你喜歡男女共浴？”老橋問，“那等晚上回去，我讓老闆娘幫你叫，就在酒店的湯屋就可以，公共浴室，現在早就沒有男女共浴了。”
張向北趕緊說：“不要，不要，我就是以前聽你說，好奇而已。”
“什麼時候慢慢消失的都不知道。”老橋說，“我們讀初中的時候，男女共浴還是常有的事，現在像我在東京，還是有這樣的湯館，但要特別去找。”
這裏的湯池，是必須要裸泡的，進水池之前，入口處擺放着缸和瓢，兩個人需要拿瓢，先給自己沐浴過後，纔可以進入水池。
水池裏霧氣繚繞的，張向北還是半躺在那裏，一閉上眼睛，昨晚的一切就歷歷在目，張向北回想着那輕輕的啜泣，感覺有點傷感。