“伯輔兄，你也來拜會乘風兄？”
孫居相見是崔景榮，也停下腳步，臉色和緩下來，“自強，好久不見了，我是來找乘風兄說事兒。”
“哦？”崔景榮上下打量孫居相神色，覺得這一位怕是來找齊永泰理論的。
他也不奇怪，孫居相性子本來就剛烈倔強，無論對上是誰，都要據理力爭，直言是對事不對人。
孫居相雖然也是山西士人，但是卻對作爲山西士人首領，也是其前上司喬應甲不太滿意，兩人經常爭執，反倒是對作爲北直隸士人，也是整個北地士人領袖的齊永泰很是尊重。
“伯輔兄在刑部還算順心吧？”崔景榮笑了起來，“乘風兄可不分管刑部，伯輔兄這是要打上門？”
孫居相從江南迴來之後就從都察院升任刑部右侍郎，這也算是一個不錯的升遷，孫居相的率直剛硬性格倒也合適。
“哼，乘風兄雖然不分管刑部，但他是閣老，有些事情他說話要比我們這些人提出來更管用，我不找他找誰？”孫居相硬邦邦地道：“自強，聽說你這個戶部左侍郎做不久了？要去工部接李三才的爛攤子？”
工部尚書自李三才卸任之後一直空缺，誰來接任這個尚書位置一直傳言頗多，也有好幾個人選，崔景榮算是其中較爲熱門的人選。
孫居相對李三才也很不滿意，所以說話也很不客氣。
李三才的油滑以及與江南士人的密切關係也是引起孫居相十分反感的主因，當然北地士人中對李三才印象好的沒幾個，都覺得他是披着北地士人皮的叛徒，不過李三才卻因爲北地士人出身和與江南士人的密切關係而一舉擠掉了張景秋和張懷昌而入閣，這也讓北地士人們很是咬牙切齒。
“伯輔兄，這等傳言你也信？”崔景榮搖搖頭，“我在戶部一天，那就要把戶部的活兒幹好一天，伯孝兄身體雖然還行，但是精力卻有些不濟了，朝廷又遲遲不定尚書人選，我倒是要看看究竟要拖到什麼時候去了，都這麼久了，葉方兩位還爭執不下，這會貽誤戰機的。”
吏部和戶部尚書兩個人選至今未定下來，這也是北地士人和江南士人，江南士人內部博弈不下的結果，反倒是像工部、禮部、刑部幾部尚書侍郎人選就沒有那麼引人矚目，另外這一輪商部的成立也在朝廷內部進行商計，看看是不是要在明年初一併成立並把人選安排好。
按照慣例，此番吏部和戶部尚書都會是江南士人，但是這樣一來就讓北地人情緒很激烈，所以也纔有傳言稱讓崔景榮出任工部尚書能緩解北地士人對朝廷的態度。
“自強，這怕不是傳言了。”孫居相雖然是個頭角崢嶸的桀驁之輩，但是也是北方士人一份子，搖搖頭，“吏部和戶部尚書二職這種輪轉機制，照我說已經過時了，任人唯賢不是口頭說，憑什麼北地士人卸任就該江南士人，吏部尚書關係重大，要我看就該朝廷大選，……”
崔景榮笑了起來，“伯輔兄，這個提法不是沒人說過，可是這幾年朝廷都處於多事之秋，動盪不已，不是改革好時機啊。”
孫居相黯然嘆息。
他也得承認崔景榮所言是事實，當下不是推進這種明顯會引發朝廷內部新一輪震盪的好時機，起碼需要等到內憂外患稍許平定時才合適。
但是話說回來，真正安寧下來，又還有誰有動力去推動這種明顯利於長久而對短期陣痛的改革呢？
一心爲公者天下之大又有幾何？
見孫居相默然不語，但是臉上神色卻是說明許多，崔景榮心中也是暗歎，朝廷局面不好，但是內部卻依然紛爭不休，便是他們也難以脫身，有時候也是人在江湖，身不由己。
“走吧，伯輔兄，想必你也是和齊相約好時間了。”
按照大周的慣例，只有首輔和次輔能稱之爲相，但是無論是朝中還是民間，都更多的把入閣的閣臣都稱之爲宰輔、相臣，所以尊稱一聲相也不爲過。
前面加上一個前綴姓氏，基本上就能知道是誰，不過當下朝中二位姓李的閣臣，李廷機和李三才，李廷機被稱之爲南李，李三才稱之爲北李，而民間也根據二人入閣時間差異，稱之爲大李相和小李相，但其實李三才也是快六十的人了，而李廷機更是年近七十了。
好一陣後，二人才擺脫這種俗禮，從角門進入齊永泰府邸。
“伯輔兄對這等事很不耐煩？”一邊進入齊府府內夾道，崔景榮一邊含笑道。
“倒也說不上，雖然不喜，但是也能理解。”板着臉的孫居相也不是那等不通世故之人，能理解，只是卻深感煩擾，不是指齊永泰這邊，而是自己宅邸門前不也一樣？
不提那等捐官，單單是每年數百進士入仕，還有數量更大的舉人羣體也要入仕，朝中閣臣就五人，便是能拉上座師、鄉黨這等關係的又有幾個？
別說宰輔門前，就是六部尚書侍郎門前，哪個每天不是車水馬龍川流不息？就是他們兩人自己不也一樣每天下朝之後都要接待許多投貼拜訪之人，而且根本無法拒絕。
鄉里士紳的推薦，同年同學的介紹，原來舊部同僚乃至師長的引薦，甚至家中長輩和親眷的牽扯羈絆，人處世中，免不了七情六慾，這些又是哪一個能避免得了的？
再說了，作爲朝中官員，他們也一樣要承擔向朝廷舉薦和發掘才幹兼具的人才，這等見面談話就是最重要的一種方式，甚至歷朝歷代這種通過見面談話能夠獲得大佬賞識而脫穎而出的範例不知凡幾，所以也難怪這些士子官員們趨之若鶩。
“崔大人，孫大人，這邊請，老爺已經在等候了。”
崔景榮和孫居相二人都是一愣，難道還是一併接見？
“老爺說了，二位大人所來商談之事都是公務，而且兼有聯繫，索性就一併在一起商計，……”齊永泰的長隨也是跟着齊永泰幾十年的了，崔景榮和孫居相也都很熟悉了。
孫居相和崔景榮相顧而笑，“自強，看來我們是走到一條道兒上來了，也不知道乘風兄葫蘆裏賣的什麼藥，我的事兒可與你們戶部關係不大啊。”
“我也琢磨我這邊的事兒和你們刑部也扯不上關係啊。”崔景榮也笑了起來，“走吧，進去就知道了。”
略顯方正的面頰因爲操勞而變得清癯了不少，顴骨高聳，眉峯緊蹙，很顯然這段時間的各種事情都讓這位大周內閣中排序第三的閣老有些疲憊不堪了。
“自強，伯孝，快來坐，正好，你們倆都來了，我也就懶得一個一個的來商談了。”見到二人進來，齊永泰起身，把二人招呼入自己的書房，自己坐到了主位，很快下人便把茶上來了，房門關上，留下了一個安靜的空間。
……
“今年秋稅看起來不錯，但是朝廷開支更大，順天府這邊已經提出了一大堆需要，北部五縣州損失很大，許多人屋宅都被付之一炬，察哈爾人和外喀爾喀人顯然和內喀爾喀人的想法不太一樣，他們這是要有意破壞我們京畿之地的經濟民生，給我們製造麻煩混亂，……”
一談及公務，崔景榮就像變了一個人，再無私下裏那種謙沖淡泊，取而代之的是專注執着和精明。
“按照順天府這邊開的口子，熬過今冬明春，起碼需要百萬兩以上的花費，我個人覺得裏邊有些花頭，但是八十萬兩怕是少不了的，順天府自家也需要想辦法解決一部分，朝廷估計起碼需要拿出六十萬兩，……”
齊永泰搖搖頭，“自強，六十萬兩不夠，得八十萬兩。”
崔景榮一怔，“齊相，順天府沒他們表現出來的那麼不堪，……”
“我知道，待會兒你就明白了，情況可能比我們想象的還要糟糕一些。”齊永泰很有耐心，“這個數兒戶部心裏要有底，這本不該是我來操心的，但是我得先和你說一聲，屆時我也要和進卿、中涵他們兩位說一說，……”
崔景榮心中咯噔一聲，覺得這裏邊只怕還有一些自己不知曉的，只能點點頭。
“另外就是南直隸那邊，倭寇沿江襲擾，南京戶部已經連續上書報稱沿江諸府州損失極大，恐怕今年秋稅起運會有影響，……”崔景榮皺起眉頭，“這事兒我覺得有些蹊蹺，前期反映出來，並沒有那麼嚴重，……”