城門洞裏，石橋下，關帝廟內，城牆邊兒上，一茬一茬被凍僵的乞兒屍體被擡出來，丟在各里正專門用來拉雜物的車上，拉出城郊的亂墳崗子裏，隨便刨個大坑便能埋一二十具。
“慘，真慘哪！”寶祥跺着腳從府門上跑進外院門，吐着熱霧，“那邊剛又拉過去一車，估摸着又是六七個呢，瑞祥哥，咋啦？”
看見靠在門上的瑞祥面色怔忡，寶祥嚇一跳，趕緊問道。
“我在想，八年前我也是老爺在大同城牆邊兒上撿回來的，那時候我也凍僵了，還是老爺帶兵路過，見我還有一口氣，就讓人給我灌了薑湯，丟在車棚子裏蹲了兩宿，我才活過來，後來就來了府裏，你呢，寶祥？”
寶祥一怔之後，臉上浮起回憶的表情，“六七年前的事情我都記不得了，反正我有印象的時候就跟着人到處走，飽一頓餓三頓，後來跟着的人被官府拿了，才知道那是個柺子，秋後問了斬，我沒地方去，官府又不收留，便只能發賣，可我一個六七歲的小子，誰肯要？後來還是姨太太買了進來，……”
“那你家裏是哪兒的？”瑞祥問道。
雖然兩人都知道是自小在府裏的，但是卻都不知道對方的來歷，而且也都知道對方不是馮家家生子。
“誰知道？聽說那砍了頭的柺子是綏德那邊的，沒準兒就是那邊的吧。”寶祥搖搖頭：“瑞祥哥，你呢？”
“我也不知道，但我和雲裳姐姐都是一塊兒被帶進府裏的，雲裳姐姐是大同本地的，但哪個縣的就不知道了，我估摸着也差不多吧。”瑞祥想了想道：“那香菱姐姐好像也是被拐子拐走的，後來賣給薛家大爺，薛家大爺送給大爺的，我那日聽香菱姐姐說，日後沒準兒爺還能幫她找到爹孃呢。”
“哪有那麼容易？別說香菱姐姐那是南邊兒，相隔千里萬里，便是這順天府裏被拐了七八年，也未必能找得到主兒，這年頭人命不值錢，看看先前拉過去的，沒準兒也就有被拐了後弄丟了，只能討口，熬不過一晚，就只能全身僵硬丟進亂墳崗子了。”
寶祥不是一個喜歡說話的，但是跟着瑞祥久了，話也比以前多了許多，“瑞祥哥，咱們這府裏邊我看了，大多都是老爺太太從大同那邊帶回來的，府裏邊也沒幾個是長久的，……”
“咱們馮家比不得那些個長居京城的，我聽說老爺和大老爺、二老爺都是一直在大同的，也就是老爺年輕的時候在京師城裏呆了些年，大老爺二老爺歿了，這纔回大同，然後又前兩年纔回來，這又去了榆林，嗯，就是你老家呢。”
瑞祥是碎嘴子，正說得痛快，”太太和姨太太都不樂意老爺去榆林，加之大爺也讀書了，所以就沒跟着去了，琢磨着再等幾年大爺做官了，老爺恐怕就要致仕回來享清福帶孫子了。”
突然聽到一聲清脆的咳嗽聲，下了瑞祥一大跳，卻見一個高挑俏麗的身影冷着臉從屋外出來。
瑞祥一見，嚇得趕緊一縮脖子，滿臉堆笑：“金釧兒姐姐要出門兒？我替您去叫車去。”
寶祥也趕緊縮着脖子不敢吱聲。
大爺屋裏四個人，雲裳是最熟悉的，好說話，香菱是最和善的，不管事兒，那玉釧兒最小，比寶祥都還小點兒，還見不出來，但這金釧兒就不一般了。
原來還不覺得，但是來了之後，這院子裏頓時變了個樣兒，啥物件都歸順了，擺放得整整齊齊，地面窗戶還有桌椅櫃門都是乾乾淨淨，地面連落葉兒都見不着，那一順花草都被修剪得清清爽爽。
內外院規矩也定了下來，大門二門出入，屋裏屋外的馬桶雜物運出，後院來收衣物去漿洗，都有了固定時間，半點不拉。
這都是這位金釧兒姐姐的功勞，連帶着大家夥兒都對這位金釧兒姐姐有些敬畏起來。
“待會兒吧，一會兒爺也要出門。”
馬上就要過年了，這人來客往也開始多了起來。
從榆林那邊送回來年貨不少，薰羊腿、沙狐皮還有各色藥材一大堆，光是那專門分割加工好的的上等沙狐皮便有好幾十張，據說那邊就產這玩意兒。
便是金釧兒在賈府裏邊也是見慣了豪奢，也被這馮家年末的富貴氣象給下了一大跳。
那沙狐皮裘在賈府裏邊也是有的，但是那都是老祖宗和寶二爺纔有的，這馮府一下子便回來數十張，這一張怕不
這還沒有算從莊子鋪子裏的收益賬目。
金釧兒也是漸漸才知曉這馮家幾位姨太太都是各管着一大堆營生產業的，反倒是太太是個大大咧咧不管事兒的性子，這等放心放手的手筆連金釧兒都咋舌不已。
相比之下，金釧兒越發覺得賈府裏邊有些黯淡沒落的模樣了。
看看到了年邊兒上府裏邊太太和璉二奶奶成日裏盤算，弄不好就要抵當一干物件出去換些銀子才能過得了這個年，還得要糊弄着老祖宗那邊，這兩家要說原來的底蘊都說是不在一個面兒上，爲何現在倒過來不說，反倒是差距如此之大？
今兒個自己姐妹和香菱都要回賈府那邊，前幾日裏賈府都送了一些年貨來，照理也是要回禮的。
賈府裏邊送來的倒是以食材居多，比如那碧梗米、胭脂米，還有幾頭獐子、狍子，也就是個意思，這邊回禮也不會太重，一樣是個禮節，像什麼熊皮一張、熊掌兩對，外加些西北藥材等，已經算是相當好了。
不過今兒個這些回禮都不是最重要的，關鍵是還有幾樣物事要送入賈府裏去。
一件是給林姑娘的白狐大髦，還有一件給寶姑娘的烏雲裘。
這兩位也就罷了，關鍵是還有一頂時下京師城裏頗爲時興的女式裘帽，火狐皮做的，居然是送給三姑娘的。
這就讓金釧兒大爲喫驚了，難道……？
可是爺交給自己去辦，自然就是信任自己，金釧兒便只能把這份祕密守在心中，而且還得要把事情辦好。
馮紫英也要去賈府，不過這一次就是純粹禮節性拜訪了，賈赦、賈政和老太君那裏都要走一圈，但是都不會久留。
這幾日裏他的任務很重，在京中馮家的所有通家之好都要一一走到，所以早在之前幾日，他就提前去拜會了齊永泰、喬應甲、官應震、周永春、陳敬軒等人的府上。
光是這安排各種拜會禮物便是一件極其繁雜的事兒，各家情況都不一樣，其他人都幫不上忙，只能是自己和母親、姨娘來安排。
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馮唐有些焦躁不安。
馬上就過年了，情況不太好。
起身在節堂內來回走了幾圈，還是難以釋去內心的不安，最終走出堂外。
“來人！”
“老爺。”馮佐出現在門外，刀條臉上風霜帶來的皺紋倒是讓這個漢子更多了幾分陰鷙和狠辣。
“備馬，帶幾個人，我出去轉一轉。”馮唐很清楚自己的煩躁從何而來，但是他卻又無可奈何。
寧夏鎮那邊的情況是斷斷續續傳過來的，很不好，但是這種很不好也不是今年一年，去年情況好像還要更糟糕，也沒見有什麼，寧夏鎮城上掛上十幾個頭顱，事情也就壓了下去，還能怎樣？
不過這種情形卻難以解釋清楚，馮唐只能儘可能把自己麾下安排好。
“世賢那邊有消息來麼？”這已經是一天之內第三次問了，但是馮唐還是不放心。
“老爺，還沒有消息，不過您也不必擔心，賀大人也是老於軍務了，您再三提醒他，他不可能不重視。”
馮佐跟着馮唐這麼多年了，還很少看到老爺如此情形，便是十年前遭遇韃靼人寇邊，突破了邊牆，一直打到了大同鎮城下，也沒見老爺有這般心煩意亂，難道老爺是真的老了？
再說了，那便是寧夏鎮的事兒，這邊該上報的軍情都已經傳回去了，兵部也好，五軍都督府也好，也早就該有考慮準備纔對，但是至今也沒有動靜，這還能怪得到這邊來？
至於說寧夏鎮真的要鬧兵變，那無外乎就是一幫子酒喝上了頭的兵頭一時衝動而已，還能折騰出多大一個事兒來，無外乎就是斬幾個管軍需補給的千戶百戶，給大家一個交代罷了，再不濟，推一兩個招人厭的守備來扛着，再發點兒銀錢，不就結了？
一行人披甲裹袍，呼嘯而出，捲起地面上陣陣積雪。
冰冷刺骨的寒風卻絲毫影響不到馮唐的決心，他得把自己地面上的營地在轉一轉，別人管不了，起碼要把自己這一畝三分地給管好。
只要自己地面上不出事兒，那就利於不敗之地了，至於西邊兒，那就只有盡人事聽天命了。