“廢物！全是廢物！連個刺客都抓不着，我養着這批光會喫飯的守衛有何用，還不如養一窩狗！”
奉安侯衛浚怒不可遏地咆哮，牽動剛包紮好的傷口，疼得捂腰跌坐回牀榻，氣喘吁吁，“還有北鎮撫司的那些錦衣衛，平日裏自吹自擂，說京城的一草一木都在他們的掌控之下，可到關鍵時刻——”
“——侯爺呀！”旁邊的心腹管家許庸連忙打斷，緊張地做了個“隔牆有耳”的手勢。
衛浚氣頭上口不擇言，被這麼一提醒，登時想起馮去惡那張神厭鬼避的臉，以及詔獄深處經年不散的哀嚎聲，心生忌憚，後半句話硬生生吞了回去。
許庸勸慰道：“侯爺莫急。指揮使既然答應了此事，就不會輕易罷休，否則北鎮撫司的顏面何存。那刺客身手了得，緝捕起來也不是一天兩天的事，興許再過幾日，就抓到了。”
衛浚咬牙切齒：“等抓到，本候親手剝了他的皮！”
“不過是個亡命之徒，哪值得侯爺弄髒金貴的手，屆時錦衣衛的詔獄定會讓他生不如死。”
“還有那個老而不死的李乘風！整日仗着兩朝元老的身份欺辱於我，真是氣殺人！這棵老樹根深葉茂，現時撼動不得，鋸他幾根枝幹，讓他疼上一疼，總能辦到吧？”
衛浚餘怒未消地問許庸：“他門下弟子，國子監祭酒卓岐，仍縱容監生四下誹謗本候，馮去惡那邊還沒有拿下嗎？”
許庸答：“小的問過了，馮指揮使說，已交由得力干將去辦，國子監祭酒畢竟也是個從四品，需做得滴水不漏纔好。要不，他那邊小的再打點打點？”
衛浚一揮手：“打點個屁！上次娘娘說情之恩，他還沒還上呢！我有這閒錢，不如去打點藍喜。
他身爲掌印太監，整日在皇上跟前伺候，隨便說幾句話，哪怕皇上不在意，時間長了，多多少少也能聽進去點什麼。我看他和李乘風爲首的文官也不對眼，面上揣着和氣，背地裏還不知怎麼互相使絆子呢，若是能把他拉到咱們這條船上，那就穩了！”
許庸連連點頭稱是。
衛浚餘怒未消地問：“娘娘那邊怎麼樣，什麼時候生？”
“太醫說，還得兩個多月。”
“衛家列祖列宗保佑啊，定要一舉得男！”
*
轉眼過了半月，蘇晏總算可以離榻走動幾步，便張羅着搬張羅漢牀放在院子裏。
院中原本有株老桃，一樹薄粉輕紅開得將敗未敗，薰風拂過，落英繽紛，殘豔到了極處。
桃花亂落如紅雨，蘇晏散發跣足，一身素衣伏在榻上憩賞，覺得清茶喝出了醇酒的滋味，就連傷痕累累的屁股也不那麼疼了。
他一時興起，正想吟兩句應景的唐詩宋詞，卻見蘇小京急巴巴一路小跑過來，喘着氣道：“王、王爺來了……”
蘇晏腦中瞬時跳出一句“關門，放狗”，忙從羅漢牀上勉強起身。
卻聽得迴廊上一陣笑：“莫動莫動，驚瞭如斯美景。回頭我便去尋個丹青妙手，作一幅《桃花樹下桃花仙》。”
蘇晏用寬大的袖口抹了抹臉，擦去堪稱猙獰的神情，這纔回頭：“王爺枉駕下官，真是蓬蓽生輝。”
豫王走到樹下，從蘇晏衣領上拈起一瓣落紅，曼聲吟道：“長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。清河，你這裏真當得上‘春色人家’四字。”
“哦，爲何？”
“萬一有尋芳客誤入，下官家中小廝是驢性子，只怕不由分說放狗趕將出去，少不得又要惹出什麼麻煩。”
豫王眉峯一挑：“清河這話別有深意啊，那個要趕將出去的人，該不會就是孤王吧？”
蘇晏斜眼看他：“王爺說笑了，下官的家門可是一向對王爺敞開的，王爺這不是來去自如麼。”
豫王嘆道：“看來我是得罪清河了，幸而今日略備薄禮，算做賠罪，免得下次真的將我掃地出門。”說罷朝立在廊下的隨從一招手，立時有人端過來一方用宮綢包裹住的物件。
蘇晏倒是有點好奇，這個滿腹花花腸子的王爺究竟會送什麼禮物給他，該不會是春/宮圖之類的吧？
豫王將禮物放在榻上，順勢坐在榻邊解開宮綢，原來是一副精巧至極的西洋棋。
棋盤由黑白兩色玉石拼接而成，瑩潤光滑得沒有半絲縫隙，棋子雕成車馬、人物的形狀，纖毫處可見毛髮，列陣時躍然欲動，栩栩如生。
他指着黑棋道：“此爲富平墨玉，其色重質膩，紋理細緻，漆黑如墨，光潔可愛。”
又指白棋道：“此乃信陽水精，玲瓏剔透，清澈如冰，日光下能折射出炫目虹彩。”
蘇晏看得嘖嘖不已。這簡直就是一套完美到令人驚歎的藝術品，就算是放入故宮接受萬人讚賞也不爲過。
豫王見他面露悅色，心中暗喜，“當日/你在東宮叫人制成西洋棋，很快風靡宮中，連皇上也頗感興趣，我便依你的描述，分毫不差地做了一副，你看看可喜歡？”
蘇晏忍不住拈起一枚水晶騎士把玩，“巧奪天工，王爺好雅趣。”
豫王笑吟吟地道：“你喜歡就好。我們切磋幾盤，如何？”
蘇晏一時技癢，欣然同意，叫小廝拿來一張櫸木纏蓮紋炕桌擱在羅漢牀上，因爲帶傷不便端坐，又用厚軟墊子鋪在腰下，單手支頤斜倚着下棋。
豫王挑了黑棋，有意讓他先手。
蘇晏也不客氣，把王前兵挺進兩格，做了個短兵相接的激烈開局。
豫王微微一笑，並不直接與他搶佔/中心，挺進相前卒子，在對方跳馬之後，又出了王前兵，爲相鋪路。
蘇晏沒想到對方應對從容，竟走成了現代流行佈局法之一的西西里防禦，頓時眼前一亮，打起了精神。
兩人走了幾十回合，蘇晏緩眉凝思。
豫王抽空端詳，見他拈棋的手指晶瑩如玉，尖端透着淡淡的粉色，指甲與半空飄飛的花瓣幾無二致，竟比水晶棋子更瑰麗幾分，不由心神盪漾，綺念萬千。
“王爺，該你了。”蘇晏落子半晌，見對方遲遲沒有反應，不禁催促了一聲。
豫王如夢初醒：“哦，對。”落下一子，卻在王翼露出了破綻。
蘇晏嘿然，乘隙追擊，數回合後果然將對方將死，拎着黑王的屍體暢笑道：“下得好痛快！王爺棋力過人，短短月餘竟學到這種程度，怕是要不了多久，我便要敗在王爺手下了。”