沈柒與他脣齒糾纏，手掌卻彷彿長了眼睛，輕鬆擋住他的膝蓋，沿着大腿往上摸。
蘇晏發出“唔唔”的憤怒叫罵，半截舌頭被對方含入口中吮吸，最後只剩下“嗯嗯”的鼻音。
就在他以爲又要被迫當一次葫蘆娃的時候，沈柒鬆了手，脣舌乍分，極力平復着急促粗重的喘息。
錦衣衛千戶低頭埋在他頸窩，深深吸氣，隨後擡手摘下自己腰間的鈒花銀帶，替蘇晏繫上，“你我品秩相當，用我這條束帶，旁人看不出蹊蹺。”
蘇晏氣喘吁吁，道：“你以後能不能不要……一言不合就親嘴……”
沈柒低笑：“那是要情投意合再親嘴？這不已經挺投合的了麼。”
蘇晏想說我就是用個網絡段子，你別誤會，然而想想還要再去解釋何爲網絡段子，乾脆還是閉嘴。
被這麼一耽擱，隔壁的老強姦犯怕是已經穿好衣服跑了，也不知那宮女怎樣。蘇晏神色一動，沈柒便猜到他所想，摸了摸他的臉，“放心，我不殺她。頂多做個失蹤人口，給弄出東苑放回民間，隨便她要死要活。”
蘇晏問：“馮去惡這是鐵了心要與衛浚同流合污？他圖個什麼？錦衣衛乃是天子手中親持的一柄利刃，任何人妄圖染指，都會被視爲犯上，他不好好去抱皇帝的大腿，反倒和外戚勾勾搭搭，也不怕觸了逆鱗。”
沈柒道：“如今朝中幾撥大的勢力，文臣、外戚、宦官與錦衣衛，此消彼長，犬牙交錯。皇上今日重用文臣，打壓外戚，明日又擡舉宦官，鉗制錦衣衛，無人可以永葆榮華，獨善其身。如此一來，各勢力之間只能臨時結盟。”
“這種無根浮萍似的結盟能靠譜？”
“何止是不靠譜，翻臉如翻書的情況也大有所在。如今指揮使與奉安侯走得近，那是因爲他去年也遭到了文官的集體彈劾，說他專權橫行、濫殺無辜，險些因此被皇上貶斥，當時是衛貴妃替他求的情。外戚主動伸手示好，指揮使自然也樂得順杆上爬，在朝中多一份助力。加之衛貴妃即將臨盆，倘若生下位皇子，母憑子貴——”
沈柒知道蘇晏一點即透，不再繼續往下說。
蘇晏琢磨片刻，頷首道：“我曉得了。那日挨廷杖，馮去惡要對我下殺手，是得了衛浚的授意。但我畢竟是太子的身邊人，衛浚不敢明目張膽殺我，故而借刀殺人。眼下無刀可借，所以我的腦袋還能繼續長在脖子上。”
如此說來，用來構陷太子的那本春/宮畫冊，十有八/九也是出自衛浚——不，這種宮鬥中慣用的婦人伎倆，應該是衛貴妃的手筆。她想找個人混進東宮藏件東西，輕而易舉。
她之所以沒有再出後招，一是因爲皇帝罰了我一頓廷杖，等於變相敲打太子，順了她的心意。二是因爲她臨盆在即，精力不濟。等到衛貴妃生產之後，倘若是個皇女，也許還會沮喪消沉一段時間，倘若是皇子……太子今後的日子，可就沒那麼順風順水了。
“放心，卑職看蘇大人的腦袋長得還挺牢靠。”沈柒的手又撫上蘇晏的頸子，來回摩挲，指間繭子蹭得他發癢，“太子尚且年幼，恐撐不住這一側，那豫王殿下風流倜儻，不是還可以撐住另一側麼？再說，皇上日日午後召你御書房侍駕，蘇大人這是金大腿抱了一條又一條，還怕什麼掉腦袋！”
他從不喫嘴虧，便笑眯眯地懟道：“我倒是想抱千戶大人的大腿，可惜你這條腿不夠粗長，怕給抱折了。所以呀，與其整天盯着下官，不如自家多修煉修煉，以防日後妖力不濟，被哪方大能也給鎮到塔底下去。”
出門前又拱了拱手：“多謝千戶大人的束帶，等下官回家換過新的，再將這條還你。”
沈柒臉色陰鷙地凝視蘇晏的背影，妖氣從心底張牙舞爪地瀰漫出來。
他有八/九分虎狼心性，唯剩的一兩分溫軟，都把與了這個一見孽緣生的少年。也有八/九分慾望野心，身爲低階官員家的庶子，不到十年，從小旗、總旗、百戶，一路爬到千戶的位置，自認爲算是爬得快的了。
如今卻突然發現，還遠遠不夠快，不夠高。
蘇晏這一番說者無心的揶揄，彷彿火上澆油，將八/九分的野心催發成了十二分，使他陡然生出一種時不我待、情見勢屈的急迫與危機感。
他緊握繡春刀，右手拇指在刀鐔上慢慢摩挲，竟不覺將刀鋒頂出寸許，割傷了指腹。
刺痛將他從濃重的思慮中喚醒。
沈柒抽出狹長鋒銳的繡春刀，一帶寒光映照滿室心事。他盯着鋒刃上滑落的那滴鮮血，野獸般伸出舌尖，緩緩舔去。
馮去惡活不久了，他想。
*
蘇晏從殿角鑽出，悄悄混進侍駕官員的隊伍中，去當滄海一粟。
此時射柳已畢，皇帝賞賜優勝者，太子不出意料地又奪了魁，笑逐顏開地謝過恩，見豫王慢悠悠返回，卻不見自家侍讀的身影。
“王叔既已教射回來，爲何不見蘇晏？”他問豫王。
豫王自出了林子，便已換上平日裏的散漫神色，笑道：“蘇侍讀自覺學得差不多了，便告辭離開，臣也不知他拐去了何處。”
太子狐疑地四下張望。
衛貴妃面露幾分倦意，對皇帝柔聲道：“皇爺，臣妾身子乏了，可否起駕回宮？”
皇帝頷首，親自攙扶她起身，一同出了涼亭。
鳳輦就在一旁的臺階邊上候着，衛貴妃扶着貼身宮女的手，正要登輦，一大團黑影霍然從天而降，正正砸在殿側的臺階上。
鮮血飈飛，濺了衛貴妃一臉。
衛貴妃下意識地去摸臉上的腥熱，先是驚愕茫然，隨後發出一聲淒厲的尖叫：“啊——”
“護駕！快護駕！”侍衛親軍大喊，紛紛拔刀衝上前，將臺階團團圍住。
衛貴妃尖叫着向後軟倒，被一羣宮人七手八腳地托住。
臺階上血流汩汩，血泊中躺着一具寂然不動的屍體，面朝下俯趴着，雙手壓在身下，着青色盤領常服，後背上的白鷳補子被鮮血染透。
一名侍衛上前，用佩刀將屍體翻到正面，赫然看清了死者的長相。
“皇爺，是戶部郎中葉東樓。”藍喜低聲稟道。
景隆帝詫然：“什麼？”