蘇小京進來添水時，見他睡得沉，便問蘇小北：“要不要叫醒大人？再遲就趕不上早朝了。”
小北道：“頭暈成那樣，一路吐回來的，還早什麼朝哇。請假！”
兩人合力把蘇大人弄出浴桶，擦乾淨換上寢衣，塞進被窩裏。中途蘇晏驚醒，睜眼看了一下兩個小廝，很放心地咕噥幾聲，又睡着了。
許是受了震盪的大腦也想得到更好的歇息，這一覺足足睡了六個時辰，蘇晏朦朧轉醒時，兩眼放空地望着帳頂，不知今夕何夕。
他發了半晌的呆，嘆道：“老祖我一睡五百年，誰料醒後世界劇變，天地靈氣蕩然無存，修真界再無破碎虛空之人。也不知當年一手創立的道門，如今是何模樣。”
抱着被子翻個身，又嘆道：“末日降臨，喪屍圍城，出去就是個死，躲在家中也未必能苟活多久，祖傳玉佩裏的空間和靈泉，到底有什麼用呢，要不要撒一把種子試試看？”
“——如此，朕該稱你爲真人，還是農夫？”
蘇晏一驚，猛地轉身望向聲音來源處，見臥房內站着一名男子，正在撫弄窗邊那盆報歲蘭的花瓣。
竟是微服的景隆帝。
不知什麼時候來的，他居然毫無所察，還被看見了剛睡醒時腦子抽風的模樣。蘇晏大窘，鴕鳥似的把腦袋縮進被窩裏去。
皇帝輕笑，走過來坐在牀沿，拍了拍隆起的被面，“出來，別躲了。賀霖小時候硬拉着太監宮女演三國，追着來奏事的朝臣喊‘大耳賊休走，可敢與本侯一戰’，動靜可比你大多了。”
“皇爺也說了，那是太子小時候。”蘇晏越發尷尬，把自己裹成個球，就是不肯出來。
也不知是不是被他的孩子氣傳染，皇帝促狹心起，將手探進被窩，去摸他寢衣裏面。
皇帝似乎在室外待久了，手指猶帶着二月料峭的寒意。蘇晏被冰得受不了，扭來扭去笑出聲，最後把被子一掀，說：“不躲了不躲了，臣認輸便是。”
他想下牀穿衣，被皇帝摁回枕頭上。
“躺着罷，聽說昨夜地下密道爆炸，你受了傷。”
“被震得有點暈，沒事，睡一覺好多了。”
蘇晏執意不肯躺，穿上外袍非要起身，最後妥協，拿了牀棉被墊在後背，倚坐在牀頭。
他將臨花閣一事細細道來，末了說：“臣懷疑，昨夜引爆火藥庫與之前借坤寧宮大火生事，是同一個人所爲。”
皇帝微微頷首：“你稱之爲‘弈者’。”
“對。都怪臣不察，昨夜輸了一手。”蘇晏懊惱道，“皇爺微服出宮，可是去白紙坊暗訪？不知情況如何？”
皇帝一聲嘆息。
昨夜三更時分，爆炸聲震宮闕，他接連收到密報，先是御前侍衛說臨花閣地下密道爆炸，導致地面塌陷，幸而追賊的豫王、沈柒與蘇晏得以生還，並無大礙。
而後又有錦衣衛來報，說兵部火器庫爆炸，白紙坊陷入火海，民衆傷亡未知。
再後來，兵部來報，說五城兵馬司兵卒盡出，正在滅火。
皇帝急召內閣諸位閣臣與兵部、工部、戶部尚書商議，還另外指派了巡城御史，負責調查爆炸原因。故而今早奉天門罷朝，相關人員都趕去現場了。
但見煙塵蔽空，晝如晦冥，坍塌的居舍綿延不絕，方圓兩三裏之內皆成廢墟，死傷民衆不計其數，斷臂折足破頭者枕籍於街，慘狀難以言表。
蘇晏聽了，心情十分沉重，說：“得趕緊隔離易燃易爆區域，防止連環爆炸，救助廢墟里的倖存者，治療傷患，安頓災民。”
皇帝道：“三部主官已着手去做了。附近的寺廟、道觀已盡數敞開，容留災民，兵馬司還下了臨時徵發令，讓全城大夫前往救治。除了藥材，還有食水、衣被等物資，戶部也在儘快統計應需，向國庫支領，或向商戶募集。”
蘇晏這才放了半顆心，又提醒道：“雖然天氣寒冷，但也要小心瘟疫，死者與死畜的屍體應及時清理，避免腐爛污染水源與空氣。”
“有道理，朕回頭再從京軍調撥一批兵士，負責清理屍體。只是死難者多面目全非，甚至連全屍都找不齊，無法確認身份的，只能統一焚燬。”
蘇晏點頭：“如此臣也沒什麼可建議的了。臣如今要做的，是儘快把幕後的‘弈者’逼出來，以免他再想出更歹毒的招數——爲逞私慾而陷萬民於水火，這般喪盡天良，此人一日不死，臣一日意氣難平，心結難消！”
皇帝揉了揉他的肩膀，以示安撫，“關於此人的身份，你有什麼猜測？”
“臣尚不知他是誰，但懷疑有幾個人物與勢力，與他密切相關。”
“你說。”
“一個是七殺營營主。隱劍門雖然覆滅，但那只是擺在明面上的部分，如壁虎尾，必要時可以斷之；內部的七殺營纔是核心力量，營主未死，不少殺手仍在他的操縱下蟄伏暗處，不可不防。
“七殺營貌似以八瓣血蓮爲聯絡暗號。但臣昨夜下到地底，見到他們所謂的‘明堂’，總覺得哪裏不對勁，這血蓮圖案似乎不僅僅是聯絡方式那麼簡單……”
“明堂？”皇帝冷笑一聲，“看來他們不僅膽子大，野心也不小。”
蘇晏道：“臣認爲，只有摸清了動機，才能推測對方的行爲。倘若燒燬坤寧宮與引爆火藥庫的就是一個殺手營的營主，那麼他弄得天下大亂，圖什麼？是對大銘有血海深仇，還是對國器有所圖謀？
“臣總覺得，他的身份與他的目的之間，還欠缺了些什麼環節，不把這塊重要的空白填上，就無法描繪出‘弈者’真正的面目。”
皇帝思忖片刻，又問：“你剛纔說，‘幾個人物與勢力’，還有呢？”
蘇晏幽幽地看了皇帝一眼，“臣不敢說。”
“是不是要討一句，‘朕恕你無罪，直言無妨’？拿去吧。”
“臣還是不敢說。怕觸怒了皇爺，口頭的答應不作數。”
“……”
皇帝從袖內摸出一方圓柱形的私人小印，往蘇晏懷裏一丟,“立字爲據總算數了罷？章自己蓋。”
玉印爲絕品羊脂玉琢成，凝脂晶瑩，潔白無瑕，印頭篆文刻着“槿隚”二字。
蘇晏第一反應：臥槽，皇帝私印，珍貴文物萬金難求，妥妥的傳家寶啊！