話音在出口前被嚥了回去，朱賀霖拉着蘇晏轉到廊柱後面，對魏統領下令道：“把所有侍衛都集中起來，不要單打獨鬥，以免中了賊人的妖術。另外派幾個輕功與騎術好的侍衛突圍出去，拿我的令牌去就近的京衛軍紅鋪，調一支弓弩隊與一支火器隊過來。”
蘇晏見太子進退有據、調度得宜，短短几個月成長了許多，感到（老父親般的）欣慰，補充道：“臣來此之前，也讓人通知了沈柒，想必錦衣衛很快就會趕到。”
朱賀霖撇了撇嘴角：“通知沈柒作甚，小爺自己就能搞定。”
太子的成熟彷彿曇花一現，蘇晏又感到了（老父親般的）擔憂，抓着他的胳膊說：“說的什麼賭氣話。大敵當前，援手自然是越多越好。”
朱賀霖不高興歸不高興，倒也沒反駁蘇晏的話。
魏統領傳完太子指令，轉回來道：“那些血瞳刺客兇暴如獸，此地太過危險，不如卑職命人先護送太子殿下與蘇大人離開，其餘人等殿後掩護？”
蘇晏轉頭探出廊柱看了一眼，說：“來不及了。”
紅袍人輕飄飄地掠下牆頭，在大雨中一步步邁近。雨水淋下來時，彷彿被一股無形的屏障阻隔，甚至打不溼他身上的衣袍。
蘇晏與荊紅追相處久了，耳濡目染也瞭解了一點武學理論，知道此爲真氣外放所致，這也說明對方內力渾厚，且操縱入微。
紅袍人越是逼近，身上的真氣越盛，習武者如魏統領因爲感應到境界上的壓制而全身緊繃，而像蘇晏這樣的普通人，則是產生了一種身處深水般的壓迫與窒息感。
“拿下兇徒，保護太子！”魏統領大喝一聲，帶領着侍衛向紅袍人衝去。
紅袍人幾乎是漫不經心地揮舞袍袖，帶動的真氣便將圍攻而來的侍衛擊飛出去。他似乎完全沒把這些侍衛看在眼裏，一步一步地向廊柱後方的兩人逼近。
朱賀霖拾起之前落地的佩劍，將蘇晏護在身後，厲聲道：“七殺營與真空教狼狽爲奸，犯君刺駕，荼毒百姓，必爲國法所誅！”
紅袍人停下腳步，面具後的視線盯着他，開口道：“太子勇氣過人，可堪一戰。”
朱賀霖一抖劍尖，就要向對方攻去，被蘇晏死死拽住胳膊。“別去送死，想法子拖延點時間。”蘇晏對他附耳道。
紅袍人似乎聽見了他們的密語：“在等援兵？可惜，援兵到時，你們的屍體都冷了。”
他從腰後緩緩抽出一對形狀猙獰的斷魂鉤，擎在手上。寒意徹骨的殺氣瀰漫開來，朱賀霖臉色作變，將蘇晏猛推到一旁，對豫王府的侍衛喝道：“帶他走！”
侍衛們圍過來拉扯蘇晏，蘇晏抱着柱子不撒手，一副要與太子同生共死的架勢，看得朱賀霖又感動又心痛。
頭領急聲勸：“蘇大人，你留在此處也幫不上什麼忙，不如早點脫險，也讓小爺沒有後顧之憂。”
蘇晏死命搖頭：“侍衛力量薄弱，不能再分兵了，你們先護着小爺。小爺沒事，我們才能脫險，小爺出事，我們誰也難逃一死！”
“今夜你們誰也走不脫，全都得葬身此地，何必排個先後？”刃光劃過，血花飛濺，營主震開一個個奮勇應戰的侍衛，踏着滿地屍體逼近。
朱賀霖忍無可忍地揮劍迎擊，也只堪堪抵擋了十幾回合，劍刃便被對方的左鉤鎖住。
眼見右鉤當胸削來，朱賀霖絕望地閉眼。
一道寒光自遠處激射而來，竟比劃破夜空的雷電更加迅猛、更加燦爛，帶着無與倫比的精準與力度，撞擊在營主的鉤刃上，幾乎使它脫手飛出。
雙鉤被這流星似的一箭震開，朱賀霖死裏逃生，當即抽回劍刃，回身後撤。
營主虎口發麻，心知這是個勁敵，卻想不出京城還潛藏着哪位高手，能有這等功力。他緣着箭矢射來的方向望去，看見了雨幕中立於屋檐鬥角上、一身玄色曳撒的高大男子。
“……豫王。”營主藏在面具下方的眉頭不禁皺了皺。
豫王行伍出身，武藝過人，這一點他早聽浮音稟報過。可沒有料到的是，這個“過人”，實在是過得有點多，也不知是浮音之前看走眼低估了，還是豫王有意藏鋒不露。
豫王見對方轉頭望着自己，隔着面具似乎也能感覺到那股詫異，哂笑一聲，把手中的硬弓丟了，喚道：“槊！”
旁邊的侍衛立刻將馬槊拋過去。
豫王足尖一挑，將槊身握在手中，槊尖遙遙指向營主，做了個邀戰的動作。
營主如臨大敵地將雙鉤橫在胸前，周身真氣濃烈到幾乎要凝成實質。
豫王腳下一蹬檐角，人與槊合而爲一，如同從天際倒卷下來的一道黑色飛瀑，向他侵掠而去。
*
高朔抱着昏迷不醒的花魁，在雨夜中策馬狂奔。
他奉蘇晏之命，帶着兩名錦衣衛密探，潛入鹹安侯府尋找阮紅蕉的下落，摸到了鶴先生所住的廂房。
出於探子的謹慎，他沒有立刻破門而入，而是先躲在屋頂，在瓦片間掏出一條縫隙，向下窺看。
剛巧看見阮紅蕉摟住鶴先生的脖頸，嬌媚求歡的一幕，不由腹誹：聽蘇大人說得急切，什麼性命之虞，還以爲形勢有多緊迫，卻原來在這裏偷情。
一名探子做手勢問：下去，挾了人就走？
高朔以手勢回道：情況未明，先觀望。
三人繼續看，未料屋內情勢陡轉，男方舉止溫柔卻暗藏殺機，女方曲意逢迎竟慨然赴死。
高朔暗叫一聲：不好！
當即撞破屋頂，一刀將那條毒蛇削做兩截。可惜蛇不比其他畜生，斷了頭依然能繼續攻擊，咬中了阮紅蕉的臉。
人命要緊，高朔不假思索地削掉了被毒蛇咬到的那塊皮肉，希望能阻止蛇毒的進一步蔓延。
另外兩名侍衛則與鶴先生纏鬥起來。
鶴先生看着年輕，卻身負上乘內功，高朔原本以爲這會是一場九死一生的惡戰。打着打着，倒讓他發現了古怪之處——
原來這鶴先生空有一身內功，境界超絕，可是不通招式。
幾名錦衣衛探子雖然沒有高明的內功，卻是刀尖舔血的行家，一招一式皆是在生死關頭磨礪出來的。
一方仰仗內功，一方依靠招式，倒也打得短時分不出勝負。