馬蹄聲在巷道中層層迴響，一支數十人的侍衛隊伍疾馳而來。守門羽林衛遠遠見到騎士們身上的甲衣，揚聲問：“可是小爺回來了？”
爲首的紅鬃馬似乎比他的話音還快，眨眼已至面前，火光映亮了朱賀霖那張年輕且英氣勃勃的臉。“正是小爺，快開門。”他親自應答。
守衛見太子的馬背上還載了一人，愣怔後認出同騎的是蘇晏蘇大人。這位是御前紅人、時常出入皇宮的常客，故而守衛們也不覺得奇怪，便去喚司鑰長過來。
不多時宮門打開。朱賀霖一抖繮繩要繼續策馬，守衛頭領抱拳：“小爺，入禁門須下馬。”
朱賀霖道：“我有十萬火急之事要見父皇，下不爲例。”
守衛堅持：“宮規難違，求小爺體諒。”
朱賀霖怒道：“我說了有要事，一刻都耽擱不得，回頭父皇責怪下來，我自己擔着！”說着一鞭抽在馬臀，強行衝進了禁門。
後面的東宮侍衛不敢跟着造次，老實下馬，快步追趕。
守衛無奈地目視太子一騎絕塵而去。
直至養心殿外的宮門，朱賀霖方纔下馬。蘇晏有些愧疚地道：“今夜闖宮，要連累小爺捱罵了。”
朱賀霖道：“你是說那些朝臣？小爺纔不在乎。以前貪玩厭學，捱罵也便罷了，如今小爺辦正事，誰敢罵我，我就抽誰。你說，小爺做得對不對？”
蘇晏失笑：“對，這叫事急從權，誰罵你，我幫你懟……劾他。”
說話間兩人穿過廣場，快步走上臺階。蘇晏認得殿門外守夜的內侍正是多桂兒，便叫道：“多公公，勞你向皇爺通報一聲，太子殿下與微臣蘇晏求見。”
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養心殿內，景隆帝正在翻閱從大同邊鎮傳來的最新戰報，聽聞二人求見，頭也不擡地道：“太子會胡鬧，蘇晏卻不會跟着瞎攪和，深夜謁見，想必真有急事，讓他們進來罷。”
多桂兒諾了聲，躬身退下去傳旨。皇帝忽然又改變了主意，對藍喜道：“你去，只領蘇晏進來，讓太子在外面候着。”
殿門外，藍喜傳了皇帝的口諭。朱賀霖既惱火又委屈，蘇晏握了握他的胳膊，只說了句：“稍安勿躁。”
明明只是句很普通的話，不知爲何，朱賀霖的心卻一下子冷靜下來，反握住蘇晏的手：“你放心。”
蘇晏點點頭，抱着匣子隨藍喜走進殿門。
“亥時了，皇爺還未入睡，近來聖躬安否？”他小聲問藍喜。
藍喜笑着甩甩拂塵：“蘇少卿何不親自一問？”
將蘇晏帶到內殿，他很知趣地退下，還示意其他宮人也一併退走了。
“微臣蘇晏，叩見吾皇萬歲。臣自知深夜闖宮乃是大罪，但因有急要之事——”
皇帝放下軍報，朝蘇晏招招手：“過來。”
蘇晏的話被打斷，怔了怔，又道：“臣有……”
“過——來。”皇帝加重了語氣，“東西放這裏，來。”
蘇晏只得上前，將手中匣子放在御案上。皇帝一把將他拉進懷中，嗅了嗅他頸窩處的熱氣，說：“頭髮還是溼的，淋雨了？”
“你說，朕聽着。”
“可是這樣……”
“這樣你就說不出話了？”皇帝反問他，“還是說，無論有沒有外人在場，你面對朕時都得這麼循規蹈矩、尊卑分明？”
這話說的，明明自己往那兒一坐，一身的帝王威儀凜然不可侵犯，卻不滿於他過於守禮而顯得疏離。蘇晏在心裏小小吐了個槽，乾脆放鬆了緊繃的神經，說話也隨意多了：“今晚可太險了，小爺與臣差點把命搭進去……”
蘇晏就着這個斜倚龍椅的姿勢，三言兩語把事情前後交代了一番。景隆帝將手臂環過他的後背，全程握着他的肩頭，面色雖平靜，指間卻在他說到關鍵處時不時地緊一緊。
最後蘇晏說道：“故而臣自作主張，打算先圍了兩個侯府，以免鶴先生與七殺營主走脫，同時進宮來向皇爺討一份聖旨。”
“你想查抄衛家？”
“皇爺言重了，只是緝拿逃入侯府的欽犯而已。當然，欽犯落網後經過審訊，會供出哪些同謀，那就另說了。”蘇晏狡黠地笑了笑。
皇帝略一沉吟，說：“把那塊金書鐵券給朕瞧瞧。”
匣子在桌角，蘇晏傾身過去拿，坐回椅面時身子一歪，不慎坐到了龍腿上。
皇帝微微悶哼一聲。
蘇晏還以爲自己太重，把龍體壓着了，忙不迭要爬起來，卻皇帝扣住腰身動彈不得。皇帝從後方伸手，接過鐵券，對着燈光仔細翻看。蘇晏被皇帝的兩條胳膊圈住，覺得自己像個被抱坐在大腿上的奶娃娃，羞窘地紅了老臉。
他難爲情地試圖從龍腿上溜下去：“皇爺，正事要緊……”
皇帝警告似的拍了拍他的屁股：“就是在說正事。彆扭來扭去的，坐好。”
蘇晏感覺到危險氣息，僵着不敢動。
“的確是太祖所賜之物，看來這鶴先生即便不是現任真空教主，也與之關係匪淺。”
“可太祖皇帝把金書鐵券賜給聞香後，又爲何要殺他？”
“此事說來話長，以後有空再告訴你。”皇帝把鐵券放到一旁，又檢視了匣子其他物件，目光陡然停留在一串金紅色的鸞鳳瓔珞上。
皇帝眯起了眼，臉色忽然變得有些陰沉。他把匣中之物往桌面一倒，從中揀出一卷非宮中不可用的高麗貢紙。
紙卷展開，上面是一幅精美的明王、明妃合體雙修圖。神情動作栩栩如生，隱私.處纖毫畢現，真叫一個聖杵搗入玉臼、神劍劈開雙峯。
這下連蘇晏都愣住了——之前走得急，沒空將匣中所有物件仔細驗看，鬼知道鶴先生還收集小黃圖？他就這麼大剌剌地呈給皇帝，算不算有污聖目？
畫像下方還有一行字：
《大日經疏九》曰：“複次若男女交會因緣種子託於胎藏而不失壞，即是相加持義。”是爲何意，萬望先生賜教。
“這是誰在向鶴先生求教經文釋義？可我怎麼感覺怪怪的……”蘇晏嘀咕。
皇帝一瞬間似乎想用力揉碎這張紙，手指抽搐了一下，嫌惡至極地將它掃到了地上。隨即緊緊擁抱坐在腿上的臣子，幾乎把他勒得透不過氣。