太子道：“起身罷，與諸位大人無關。是北峯山石坍塌、溪瀑驟瀉，險些衝擊了陵園。所幸孤帶侍衛們砍樹塞道，進行分流，將水引開了。”
衆官聞言，一陣譁然，個個都感到心驚後怕，在逃過一劫的慶幸中，對太子的當機立斷、奮勇護陵很是欽佩與感激。
太子謙辭：“非孤之功，是太祖皇帝顯聖，庇佑我大銘龍脈雄盛，國祚恆長。”
蘇晏對朱賀霖的這番話暗中點了個贊：沒有因護駕不力責罰在場官員，也撇開了自己去捕鹿的事，爲避免打草驚蛇甚至連火藥爆炸都沒有提到，單說因爲山石崩塌引發了泥石流，並着重強調了自己的護陵之舉，最後又把功勞歸於祖宗庇佑。
這一番話趨利避害、進退有度，比起在京城當面頂撞皇爺的時候，可謂是進步巨大。
在場官員中，南京禮部尚書、南京太常寺寺卿等幾位官階高的老大人商量了幾句，決定先護送太子回皇宮，同時向南京兵部調衛所軍隊過來，清理北峯上被沖毀的林木。再請堪輿大師重新規劃這條溪瀑，該堵的堵，該改道的改道，以後千萬不能再出事了。
今日這件險些殃及皇陵的大事，按律要立刻上報京師朝廷。魯尚書打算親自執筆寫這份報告，便對太子道：“明日老臣再去叩見殿下，詢問詳細情況，好如實上報朝廷。”
太子同意了，回具服殿重新洗漱更衣。起駕之前，他忽然轉頭望向人羣，問：“孝陵神宮監的管事太監何在？”
人羣中一名中年白胖太監連忙出列，畢恭畢敬地躬身行禮：“奴婢賤名姚銓，小爺有何吩咐？”
太子站在馬車的踏凳上，居高臨下打量他：“神宮監那幾名充當嚮導的內侍，可有安全回來？”
姚太監答：“並未見回來，也許被水流沖走，凶多吉少了。唉，也是他們的命。”
太子不動聲色地說：“他們畢竟是因差事而喪生，理應撫卹。你將這幾個人的姓名、籍貫、家屬等相關情況提供給……禮部左侍郎蘇大人，由他負責後續事宜。”
姚太監領命，說明日就辦。
太子這才登車，啓程回南京皇城。
官員們各自離開午門回家時，一名內侍傳太子口諭，將蘇晏召進了宮。
蘇晏剛踏進殿內，便聽見太子在責罵管事的宮人與守備侍衛：“一個大活人，就這麼輕而易舉地從你們眼皮子底下溜走，你們莫說找不着，連她如何出的宮、去了哪裏，都不知道？”
管事宮人與侍衛首領被他罵得灰溜溜，低頭認錯，說這就再去找，一定要將人挖出來。
蘇晏出聲道：“小爺，消消氣。累了一整天，飯也沒喫好，不如讓廚子煮些夜宵？”
朱賀霖一見他，氣消了大半，揮手把這些人打發走後，拉着蘇晏盤腿坐在了羅漢榻上。
成勝與富寶不在，左右服侍的內侍不夠有眼力見兒，未得太子之命，沒有立刻退出殿去。朱賀霖轉頭瞪他們：“一個個杵在這裏當木頭？沒聽見蘇侍郎說的，去叫廚子煮夜宵！花樣做多點，別又盡整些豆腐青菜，祭陵結束了。”
蘇晏笑着拍了拍朱賀霖的手背：“好啦，一股子邪火要發到什麼時候，差不多就行了。”
朱賀霖悻悻然：“小爺和你今日險些把命交代在鐘山，偏對誰都不能說，查也只能暗中查，真要憋屈死！”
蘇晏倒是很淡定：“有什麼好憋屈的，他有張良計，我有過牆梯。有句話怎麼說的……看誰笑到最後。”
朱賀霖還抿着個嘴角。蘇晏眯起眼，目光不善地看他：“要說憋屈，我才憋屈好伐？剛回京，莫名其妙地背了個處罰，把我攆來南京。聽說，是因爲給某位專畫翰林風月的大手當了回人體模特？”
“人體模特”沒聽懂，但“翰林風月”這四個字秒懂，朱賀霖臉上頓時涌起窘色，連耳根也泛紅了。
他尷尬地打起了磕巴：“小爺沒、沒想……誰知道會突然被父皇抓包……小爺就是……”他用力握住蘇晏的手，委屈道，“你去陝西半年，回到京城沒兩個月，又一去半年，小爺就是太想你了。”
蘇晏板着臉：“那就可以亂畫我的黃圖？你有沒有想過，那些東西萬一流到太后手上，或是被有心人傳出宮，在朝野內外鬧得沸沸揚揚，怎麼辦？
“我蘇清河臉皮厚，能當官就繼續當，當不了就捲包袱回家，繼續做我的官二代。而你呢？太子的名譽還要不要？前面辛辛苦苦做了那麼多，就算付諸東流也一點不心疼？
“你是不是以爲，衛家倒了大半個臺，衛氏被打入冷宮，危機就解除了，你身爲太子就可以高枕無憂？”
連着幾個尖銳追問，把朱賀霖逼得鼻尖冒汗，臉色難堪至極。
他緊緊捏着蘇晏的手，用近乎哀求的口吻道：“清河，別說了！”
手被捏得生疼，蘇晏沒有掙脫，目露失望地嘆口氣，一字一頓地道：“太、子、殿、下。”
這道眼神並不凌厲，甚至顯得有些憂愁，對朱賀霖而言卻彷彿利箭穿心，最後的稱呼更是讓他差點掉下淚來。
他腹中燒着一團烈火，胸口梗着一口濁氣，想大發雷霆——從小到大，這是解決所有問題的法寶。
但他知道，現時不同往日，他該控制自己的脾氣，該承擔起屬於“太子殿下”的責任——他該長大了。
朱賀霖垂下腦袋，悶聲道：“……是小爺錯了。”
蘇晏對春宮畫之事是有些生氣，但他與朱賀霖感情深厚，又熟知對方性情，本來並不想算這筆賬。但既然說到了，不借機敲打敲打，豈不是浪費了這麼好的反面教材？
於是哪怕對面再像一隻垂頭喪氣的大狗，他也不能立刻心軟地去揉毛。
“做任何一件事，都要預先設想後果，能承擔纔去做。承擔不了……又實在想做，那也該先謀後路，以免翻船時連個木板都夠不着。小爺這麼聰明，應該知道這個道理。”蘇晏說。
朱賀霖點點頭。忽然發現自己捏得重了，趕緊鬆手，又心疼地摸了摸對方滿是指痕的手背。
蘇晏就用這隻手，食指沾着茶水，在炕桌上劃出一條長線，接着畫了三個大小不一的圈，串在線上。
什麼意思？朱賀霖用眼神問。