侍女們手捧木盤，盤上放着更換的香餅等物，剛走近書房的門，就被內中爆發出的大笑聲驚了一跳。
那笑聲舒暢奔放，彷彿因經年嚴寒而堵塞的河道，在一夜回暖後陡然解凍，滄浪衝破冰封，奔流千里。
“俱往矣！俱往矣！哈哈哈哈……”
書房的門霍然開啓，豫王的身影佇立在門口，手裏捏着一角信封。有侍女難耐心動與好奇偷眼看去，見他面色前所未有地舒朗，臉頰泛着激動的紅暈，一雙俊美多情的眼睛卻含着溼潤的淚光。
信封一角沒入寬大的衣袖，豫王大步走下臺階，王府新任的侍衛統領華翎迎了上來。
華翎心裏也詫異於豫王此刻的神色，想起方纔有兩名自稱蘇府信使的青年從南京送來了一封信，不知信中寫了什麼，竟讓王爺的心緒這般激盪如潮。
“王爺何往，可要卑職等人護送？”他抱拳問。
豫王道：“不必，我要進宮送信，隻身匹馬即可。”
“進宮？”華翎一怔，望了望已經黑透的天色，“可眼下已是酉時三刻，宮門戌時前落鑰，怕是趕不及……不如明日天亮再動身。或者卑職代送，一封信而已，何勞王爺親赴。”
“宮禁又如何。即便是刀山火海，他一句軟語懇求，恐怕本王硬着頭皮也要上。”豫王笑着拍了拍華翎的肩膀，一陣風似的擦肩而過。
華翎望着豫王的背影，知道這話中的“他”十有八九就是時任南京禮部左侍郎的蘇晏蘇大人。
前任侍衛統領韓奔還在時，華翎是副統領，對自家王爺與那位蘇大人的糾葛頗有耳聞，後來還奉命護着蘇晏與小世子逛集市、看雜耍。
那時街燈映彩，光影流過豫王放鬆的面容與微翹的嘴角，在前方几步，世子一手舉糖畫，一手扒拉着蘇晏的腰帶要抱抱。他恍惚感覺，王爺看那一大一小的眼神，竟是從未有過的柔和，與尋常人家的丈夫看嬌妻愛子無異。
華翎一時有些五味雜陳，不知這段過於投入的感情對浪蕩不羈的豫王而言，究竟是好事還是壞事。
但他身爲侍衛，又不比韓奔與豫王有着深厚的同袍之情，自覺並沒有建言的權利，只服從命令，並衷心祝望自家主子心想事成，也便罷了。
豫王策馬疾馳，趕在宮門落鑰的前一刻進去，聽聞景隆帝今夜仍宿在御書房旁的偏殿，便至庭前請求面聖。
殿內，陳實毓正給皇帝鍼灸。
藍喜輕聲稟報完，建議道：“奴婢尋個理由，回了豫王殿下，請他明日再來？”
皇帝閉眼躺在榻上，後腦枕在扶手，任由大夫施爲，空氣中充滿了草藥燻蒸的辛冽味。桌面燈光在他臉上拖曳出睫毛的長影，更顯得眉目沉凝，脣色卻有些蒼白。
藍喜以爲得了默許，正要退出殿外，卻聽皇帝淡淡道：“朕這四弟是無事不登三寶殿。讓他等着，就說朕在沐浴。”
豫王在殿外足足等了兩刻鐘，纔有內侍引他入內。
在走廊上，他與揹着藥箱的陳實毓迎面遇上。陳實毓側身拱手：“四殿下。”
豫王問：“毓翁這時來？皇兄頭疾又發作了？”
陳實毓垂着臉，說道：“皇上只是近來有些勞神，讓老朽配些安神助眠的草藥，做個藥浴。”
他輕哂一聲：“辛苦毓翁了。我正有事要找皇兄，毓翁慢走。”
陳實毓略爲猶豫，又道：“倘若是煩惱事，又不是很急要……不妨等明日，日間再說也不遲。”
豫王有些奇怪。並非奇怪陳實毓這句像是不贊同、甚至教誨般的話——他們在邊關疆場結下忘年交，比這更隨意的話都說過——而是從對方的語氣中隱隱透出的，對皇帝格外的關切與維護。
什麼時候，毓翁成了他皇兄那一邊的人？從奉召搬進皇宮前朝開始？豫王心下念轉，不露聲色地說：“是有些急，不過並非煩惱事，皇兄得知後定然心情舒暢，興許連藥浴都不需要泡了。”
陳實毓神情微微一鬆，再次拱手後離開。
……有古怪。豫王想着，舉步邁進了殿門。
殿內地龍燒得暖和，皇帝沒穿正裝，只在寢衣外隨意披了件寬大的襯道袍，斜倚着羅漢榻的炕桌看書，是尋常見不着的慵疎模樣。
豫王見完禮，故意挨上去，坐在榻面的另一側，與皇帝隔桌相對，果然嗅到了淡淡的藥味。
這個平起平坐的舉動十分失禮乃至逾矩，角落裏侍立的宮人們嚇得躬身低頭。皇帝卻沒有斥責他，只撩起眼皮，淡淡地掃了他一眼。
“什麼事，非得趕在宮禁前進來？”
豫王從袖中摸出個信封，放在炕桌上。
皇帝看見信封上熟悉的筆跡，寫着“吾皇親啓”四個字，眼角肌肉不禁抽了抽。
豫王盯着他的皇兄，從這個細微的表情變化中讀出了對方的內心波動，心裏生出了一絲快意：“受人之託，忠人之事。他將信賴盡數託付於我，我自然不能懈怠，這不是立刻給皇兄送來了？”
皇帝放下書冊，將信封上的火漆在燈焰上烤軟，挑開封口，取出幾張寫滿字的信紙展開，仔細閱覽。
豫王漫不經心地拈着桌面的點心喫，心裏酸得厲害。
皇帝從頭到尾看完，凝眉沉吟片刻，忽然將信紙湊近燈焰，引燃了。
豫王被喉嚨裏的糕點噎了一下，使勁嚥下去，伸手去搶：“親筆信，做甚要燒？就算機密，難道你就找不到一個暗格藏它？”
皇帝攔住了豫王的手。火焰燒得很快，信紙轉眼只剩邊角，皇帝又將信封也點燃了，沉聲道：“朕不想看他說這些。”
“說哪些？”豫王不快地問。
“朕命他去南京擔任禮部侍郎，是希望他修身養性，多學些如何侍奉君王的禮儀，而不是讓他與太子終日廝混，做這些朋黨之爭！”
皇帝的語氣重了，宮人們紛紛跪伏在地，大氣不敢喘。
豫王越發不滿，皺眉道：“皇兄這是什麼話。清河與太子曾經一同讀書、玩耍，如今又同在南京，多有聯繫也是人之常情，怎麼就扯上‘朋黨’了？”
皇帝反問：“難道你不知朝臣們背後如何議論？說他是‘太子黨首席’。
豫王嗤了聲：“動不動就劃線歸類，倒像他們自己不結黨似的。”