宮人們紛紛上前攙扶。朱賀霖連聲問：“我怎麼突然暈了？父皇呢？蘇清河呢？”
一名內侍含淚悲聲答：“節哀啊小爺，陳大夫說您與蘇大人方纔是因爲心神激盪、血氣逆衝，才暈過去的。蘇大人在偏殿還沒醒。皇爺……皇爺已入梓宮（棺槨），連夜送往仁智殿了。”
朱賀霖心中萬千鬱氣涌動，是悲、是慟，是失去最後一個至親的惶恐與絕望。這鬱氣絞得他肺腑欲裂，最後衝出喉嚨，變成一聲仰天嘶吼：“啊——啊啊啊！”
他甩開宮人，衝出殿門，在長夜將盡的走廊上狂奔，與醒後衝出門的蘇晏撞在一起。
朱賀霖彷彿在茫茫苦海中撈到最後一根浮木，緊緊抓住了蘇晏的胳膊：“清河……”
蘇晏面色慘白，一陣陣眩暈伴隨着反胃欲嘔，彷彿五臟六腑要被擠壓出胸腔，從喉嚨口提出來。他趴在地上乾嘔了一陣，冷汗溼透中衣。緊接着乾嘔變成哮喘，他上氣不接下氣地費力呼吸着，像一條離水的魚，在空茫茫的酷刑中煎熬。
朱賀霖見他如此，一時也顧不得自己的情緒，忙四顧疾呼：“太醫呢！快傳太醫！”
待命的兩名太醫聽說太子清醒，揹着藥箱匆匆趕來，給蘇晏把過脈後，當即塞了一顆安魂定心丸在他舌下，方纔稟道：“蘇大人這是七情傷。身體肺腑並無異常，但‘驚傷心膽、悲傷肺’，故而有此反應。等藥效化開，心緒稍微平靜，就會逐漸恢復。”
朱賀霖被這麼一嚇，自身的鬱氣也嚇散了不少。他深吸幾口氣，撫着蘇晏的後背說：“清河，你別怕……放鬆點，慢慢吸氣……”
等到蘇晏逐漸恢復了正常的呼吸，不再幹嘔了，朱賀霖扶他站起，說道：“我扶你回去躺。”
蘇晏面色好看了些。他的內心如灼如焚，血脈肢體卻因爲藥力而鎮定，像深處卷着旋渦暗流的水面，內藏力量，外表卻呈現出一種異乎尋常的深邃與平靜。
“我要去見皇爺最後一面。”他將因抽痛而局曲的腰身挺直了起來，對朱賀霖說道，“太子與我同去。”
夜色已經褪盡，宮殿彷彿沉浸在水一樣朦朧的深藍中，但初陽尚未升起。
在這個夜與晝的分界點，在養心殿前這條不知走過多少遍的走廊上，朱賀霖看着蘇晏的臉，恍惚覺得他也被分割成了兩半——一半是年輕的、哀愁的、惶然的，血淚空咽無人知；另一半則是沉重的、鋒利的、強韌的，千磨萬擊還堅勁。
這種矛盾感，讓朱賀霖生出了一股前所未有的強烈意識：我得強大起來，像父皇那樣，強大到能撫慰他的這一半、配得上他的另一半。
將滿十七歲的太子，在這個失去支撐的、疼痛難當的時刻，從悲痛的灰燼裏又燃出了星點火光。
他上前握住蘇晏的手，說：“走。”
*
纔過去一夜，作爲殯宮的仁智殿還來不及佈置完畢，晨光照出宮人們悲慼的面容與忙碌的身影。
皇帝梓宮在此停靈，大斂成服，設大行皇帝靈堂並祭奠，數日乃至數十日後，方纔移梓宮出皇城，葬入帝陵。
朱賀霖與蘇晏來到仁智殿時，發現太后已先一步趕至，身邊幾個內侍、宮女正與守殿門的錦衣衛爭執。
太后欲進殯宮，沈柒一身飛魚服，手持繡春刀，正正攔在殿門口。
沈柒面不改色，語聲平淡：“臣奉皇爺遺命，還望太后體諒。太后，請回罷。”
“遺命？什麼遺命不準當孃的爲兒子撫屍哭一場！”
太后硬往殿內闖，沈柒將繡春刀鞘往她面前一攔，冷冷道：“太后尊貴，臣不敢對太后動手！”
這哪裏是“不敢動手”，分明是“威脅要動手”，太后氣得心臟絞痛，卻忽然聽身後一個聲音道：“既然是父皇遺命，還請皇祖母遵從。來人，送太后回慈寧宮！”
太后轉身，見是朱賀霖，更是怒恨交加。可惜她如今手上已無任何兵權，就連慈寧宮的侍衛，都被騰驤衛指揮使龍泉押走。
朱賀霖不待她開口用輩分壓人，又說道：“父皇遺詔，請太后移宮東苑。這幾日孤便讓人收拾好東苑的龍德殿，奉太后過去頤養天年。”
龍德殿雖是東苑主殿，可衛貴妃在裏面生產過，按迷信說法，產房血氣污穢，不宜居住。再加上殿旁的輔樓摔死過一個官員，更是不祥之地。
太后臉都氣青了，正待不顧一切地上前扇他巴掌，東宮侍衛們當即一擁而上，將她團團圍住。也不動手，就這麼箍桶似的硬圍着。
“護送太后移駕。”朱賀霖下令，眼底的冷漠與隱隱恨意，令太后如三九飲冰，打了個寒噤。
太后清晰地意識到——屬於她的後宮，已經徹底離她而去；不屬於她的前朝，也從未真正被她掌握過。
景隆帝在時，她是被兒子孝敬的親孃；景隆帝不在了，她就只剩下一個太皇太后的空殼子，用來盛裝大孫冷冰冰的疏離，與以直報怨的恨意。
直到被駕上鳳輦，太后仍茫然地在想——這與囚於冷宮、等待老死的衛昭妃有什麼區別？
朱賀霖深吸口氣，心頭怨恨稍減，拉着蘇晏進入殿門。
景隆帝的梓宮停在大殿正中寶牀上，藍喜正帶着宮人在鋪設白幔。
朱賀霖含淚撫摸梓宮最外層的金漆，吩咐宮人：“開棺，讓我再看父皇一眼。”
沒有一個宮人敢上前，紛紛低頭跪地。
朱賀霖忍怒，親自去推棺蓋，棺蓋卻被另一隻手緊緊按住。
——是沈柒的手。
沈柒道：“小爺，皇爺有遺命，誰也不能打擾他。”
朱賀霖怒道：“父皇從榻前託孤，到行開顱術，全程我都在場，什麼遺命爲何我從未聽聞！你攔着太后也就罷了，爲何連我也要攔？”
蘇晏上前，也將手扶在棺蓋上，對沈柒道：“七郎，我也沒聽見什麼遺命，你……別幹傻事，松個手吧。”
沈柒咬了咬牙，強迫自己直視蘇晏傷痛的眼神，開口道：“清河，你體諒我。”
蘇晏喫驚地看着他，似乎沒想到連自己也被他拒絕。
藍喜跪在朱賀霖面前，大哭着說道：“小爺，這的確是皇爺的遺命啊！皇爺並未放棄過開顱治療的念頭，否則也不會在去年就召陳實毓大夫進宮，是陳大夫自認毫無把握，一直未敢施行。