半截機關套筒藏在她懷中，冷硬地硌着她的皮肉，還隱隱散發出臭味。
因爲天寒地凍，一開始臭味還很稀薄，隨着趕路時間長了，臭味變得越來越明顯，直至難以忍受，簡直就像懷揣了一坨屎。
——這該死的錦衣衛沈柒，究竟提交了個什麼“證據”，爲何會臭成這樣！
她一邊默默咒罵沈柒，一邊捏着鼻子加緊趕路，希望能在薰死自己之前，把套筒轉呈給弈者。
當然，以她的身份，是沒有資格見到弈者的。
經過二度轉手，托盤上的套筒與守門人的密報，被送到了鶴先生面前。
鶴先生掀開托盤上的罩布，被臭味兒薰得倒退了兩步，皺眉道：“什麼東西！”
端着托盤的女信徒說：“錦衣衛沈柒自稱，景隆帝因開顱術失敗而駕崩是他的功勞。因爲他半途潛入治療室，動了手腳，這是他提交給弈者的證據。”
這麼一說，的確是重要證據，再臭也得忍。
鶴先生強忍捂鼻的衝動，恢復了一身閒雲野鶴的模樣，對信徒道：“拿好了，隨我來。”
靜室之內，圓月窗大開着，窗外細雨霏霏，寒風夾着水汽吹進來，溼冷透骨。
弈者臨窗下棋，一手執黑，一手執白，左右互搏。
頭戴的寬檐錐帽，垂下長長的菸灰色羅幔，從頭頂直披到腳背，將其身形遮蔽得嚴嚴實實。
鶴先生的身影出現在室門口，弈者頭也不回，揚聲道：“有空？過來陪我手談一局。”
“沒空。”鶴先生毫不客氣地道，“忙着躲通緝令呢，不比你悠閒自在。”
弈者輕哂：“隱劍門、七殺營在明，我在暗，而你的真空教在明暗之間，這不是之前約好的？何以滋生出怨氣，還朝着我來。”
鶴先生讓女信徒將托盤放在地板上，揮手讓她退出去，方纔整了整衣衫，在棋桌對面盤腿而坐，將殘局上的白子一粒一粒拾起，放入棋奩。
臭氣滲透蓋着托盤的罩布，開始在室內飄浮。
“你帶屎來見我？”弈者問。
鶴先生淡然道：“心中有屎，便見萬物皆以爲屎。”
弈者對答：“心中無佛，倒把紅蓮開遍愚衆。”
兩人彼此嘲完，皆莞爾。
鶴先生說了守門人的彙報，弈者讓心腹侍從把半截機關套筒帶去開啓，發現內中有個油紙包，拆掉油紙後見一團黏糊糊、如漿如齏的腐臭之物，約有雞卵大小，外表依稀殘留着薄膜，不知是何物？
弈者命大夫與仵作仔細辨查，最後得到的結論是：疑似一團人腦，因挖出後已有月餘，故而腐爛發臭。這還因爲是嚴冬，若是天氣再熱些，更臭。
……難道沈柒想用這塊爛掉的無主腦漿，證明自己在治療室裏挖了先帝的腦子？
這究竟是提交證據，還是故意噁心人？
弈者與鶴先生相顧無言。
良久後，鶴先生道：“這個沈柒……是個瘋子，可你還是要用他？”
弈者道：“他不僅有股子瘋勁，還狠辣狡猾、兩面三刀，不好控制。但他有個軟肋，不，應該說是致命的要害。只要拿捏着這個要害，他就算再瘋，也不得不落入我們彀中。”
幾個藥童面面相覷，紛紛搖頭：“不是我！”“也不是我！”“我們知道冰窖裏凍的都是師父的寶貝，誰也不敢亂拿。”
陳實毓遺憾地嘆息：“從頭疾患者腦中完整取下的惡物，多難得的醫例，本想好好研究一番……怎麼就丟了呢？”
*
二月十四，朱賀霖於奉天殿舉行登基大典，禱告上蒼、宣讀先帝遺詔，正式登基。
就在大典的前一夜，他還抱着“或許父皇已醒，還能繼續執政”的期盼，冒險離宮，偷偷潛入風荷別院。
在父親的牀邊整整坐了一宿後，朱賀霖終於認清現實：父皇短時不會醒了，即使醒來，也需要一段時間的恢復期。就算他等得了，無君不安的臣民等不了，內憂外患的局勢更等不了。
沒有人能當他的靠山了，他必須接過這副江山重擔，讓自己成爲一座被人依靠的大山。
不過，這山還挺難當的，登基前，他就先跟禮部官員吵了一架。
問題出在年號上。
年號並非固定不變的。歷代帝王當政期間，年號各不相同，遇到“天降祥瑞”或內訌外憂等大事，有時也要更改年號。
先帝的年號爲“景隆”，在位期間十八年不變，故人稱“景隆帝”。而新君登基，按禮制肯定是要更換年號，於是禮部與欽天監合議之後，擬了十幾個年號，以供新君選擇。
朱賀霖一個都看不上，最後自己定了一個年號，叫做——清河。
“海晏河清嘛，兆頭多好。”他振振有詞地說，“父皇也喜歡這個，他的‘在天之靈’一定會滿意。”
欽天監只管測吉凶，只要占卜的結果好，倒是沒什麼意見。禮部的老大臣們可就炸了鍋——
誰不知道，當朝第一紅人，新上任的吏部左侍郎蘇晏蘇大人，表字“清河”？
嗣皇帝這是何意，莫非還想借此昭告天下，他對蘇侍郎另眼相待、別有幽情，甚至以年號爲鴛盟？
雖說不少人暗中懷疑，新君與蘇侍郎之間說不定真有點什麼出格的事，但只要不見光，基本沒人會去深挖君王隱私、去和鐵齒鋼牙的蘇十二當面硬槓，畢竟被免職的賈公濟賈御史就是前車之鑑。
但嗣皇帝此舉，分明就是把私情擺到了檯面上，連遮掩都不要了！
禮部官員們譁然起來，紛紛勸諫諍駁，反彈得厲害。
就連蘇晏自己聽說了這事，也在驚愕之後，惱羞成怒起來。他當即進宮，請朱賀霖打消這個奇葩念頭，另定年號。
朱賀霖以前對他可謂言聽計從，卻在這件事上十分堅決，幾乎到了固執己見的地步。
蘇晏口水都說幹了也不見效，最後發起狠，要親手燒掉朱賀霖一櫃子珍藏的話本和小黃圖。
朱賀霖最後勉強妥協了……一半，將“清河”改爲“清和”，對外宣稱兩個字分別取自聖賢書，是“繼世清平，抱德煬和”的意思，當爲年號，以順天下。