所謂“明瓦”，大戶人家多用的是打磨得極薄的蚌殼，或者以羊角煎熬成液，冷凝後壓成薄片，鑲嵌在窗格上。這兩種明瓦的透明度與採光度都比窗紙好太多，但在密閉的室內，天光也只能微微透入，有種斜陽黃昏的暈染感。
蘇府主屋的窗戶，則是用天然透明的雲母片作爲明瓦，室內光線更亮，可若想從窗外往內窺看，因爲雲母紋理朦朧如霧，只能看見一些影影綽綽的輪廓。
沈同知——如今該叫沈指揮使了——之前投入的擴宅修葺費，有一部分就精益求精地砸在了這裏。
原本蘇晏還挺喜歡這些錯落排列的明瓦，覺得頗有些“雲母屏風燭影深”的韻致，如今卻恨不得扯幾塊遮光大窗簾，把這些窗戶擋個嚴嚴實實。
彷彿這樣，就能將這屋內從朝到夕發生過的、諸般不堪回想的場景徹底掩蓋了似的。
蘇晏披散着一頭長髮，半死不活地趴在紅綾被上，就算聽見荊紅追進屋時故意發出的腳步聲，也依然閉目不動。
荊紅追放下手中的水盆與棉巾，側身坐在牀沿，看着蘇大人一身斑斕的印痕，幾乎從脖子密佈到腳尖，眼神裏頓時帶出了些愧疚。
他知道蘇大人看着像是遭了罪，其實並沒有傷到分毫，只是因爲天生膚質如此，稍微一受力就能從甜白釉變成唐三彩。正常情況下歇息個兩三日就能恢復原樣。
但因爲視覺上實在有些觸目驚心，叫荊紅追在愧疚之餘，難免生出了不滿與宿恨，覺得沈柒即使從失控的邊緣懸崖勒馬，也依然是條沒分寸的瘋狗。
盆裏的熱水兌了艾草汁，他用棉巾沾溼，給蘇大人輕拭全身。
蘇晏任由他擺弄，沒好聲氣地開了口，嗓音有些沙啞：“你是聾的？喊你那麼多次，一次也聽不見？別說你今天不在家！”
荊紅追不僅聽見了，還是守在屋門外聽的。
中途他無數次想咬牙走開，卻又一次次被釘在原地——想知道蘇大人究竟與那個瓦剌大漢有沒有瓜葛；也想知道像蘇大人這樣極要臉面的人，究竟要如何才能使其全然拋棄廉恥，說出那些叫人面紅耳赤、血脈賁張的話來。
所以他破天荒地沒有迴應蘇大人的召喚，因爲這召喚與其說是求助，更像是邀約，甚至連哭泣求饒聲，都像是極致歡愉下的欲拒還迎，只會激發出聽者更強烈的慾念。他怕自己當下若是破門而入……之後的場面，蘇大人清醒後也許會羞憤到無地自容。
荊紅追嘴角緊抿，一聲不吭地只管擦拭。沒想蘇大人更生氣了，想甩開他手上的棉巾起身，半途抽了口冷氣，又癱回牀上，氣呼呼地逼問：“你和沈柒以前不是整天明爭暗鬥，跟一對兒烏眼雞似的，什麼時候變成了一丘之貉，連我的話都不聽了？”
“……從屬下得知，大人仍想與那個阿勒坦舊夢重圓開始。”荊紅追沉着臉，語氣平淡，“大人愛招人，無論有意無意，屬下都沒資格反對，但阿勒坦不行。
“他若還像當年，只是一個異邦部族的王子也便罷了，可近年他愈發野心勃勃，吞併韃靼、一統北漠，顯然不是個好相與的角色。我不相信他對大銘沒有覬覦之心。將來萬一兩國開戰，大人若是與他有瓜葛，在國內如何立足，如何自處？
蘇晏微微一怔，反問：“這是你想的，還是沈柒？”
荊紅追道：“就這一點，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人絕非善類，與他糾葛太深，恐將成爲大人仕途上的一大劫難。”
蘇晏沉默片刻，忽然嗤笑一聲：“合着你們一個大刑伺候，一個堂下旁聽，死命折騰過我之後，還是認定我與阿勒坦有私情？”
荊紅追道：“大人若是心底對他毫無念想，何以還保留着他當年送你的羊皮綁腿與裝過馬奶酒的牛皮水囊？別以爲屬下不知道，大人把這兩樣東西收進了牀底的那個木頭儲物箱裏。”
霎時間，蘇晏像被一支流矢射中膝蓋，重又閉了眼，往被面一趴，繼續裝死。
荊紅追將他渾身上下擦拭乾爽後，給套上了衣褲。
沈柒在這時進了屋子，身上的衣物已經換過一套新的，見荊紅追正蹲在牀前踏板上給蘇晏穿襪子，忍不住皺眉。
他打心眼裏不願意蘇晏被除他之外的任何人觸碰，但到底沒有大發作起來。一是因爲荊紅追武功太高、所求卻不多，作爲侍衛的確給蘇晏的人身安全帶來了極大保障。二是因爲比起其他虎視眈眈的上位者，荊紅追的出身與性情導致獨佔欲相對較低，倘若非得找個同盟者，哪怕是過後就丟的紙紮同盟，也再沒有比他更合適的人選。
如此再三說服自己壓制住心底殺意，沈柒面無表情地走到牀邊，彎腰將蘇晏打橫抱起。
這下蘇晏裝不了死，睜眼驚叫：“——還想做什麼！”
沈柒道：“飯菜好了，本可以送進來。但你不愛寢室內有異味，我抱你去花廳。”
蘇晏掙扎着撲回牀上：“不去！不想喫飯！你們就讓我繼續趴着！”
沈柒有些無奈，知道之前幾個時辰的牀上“逼供”，把對方折騰狠了，這回要生好一陣子的氣，還不容易哄好。
荊紅追重又蹲回踏板上，很有耐心地問：“大人不想喫飯，想喫什麼？屬下去買。”
蘇晏斜乜着牀前兩個狼狽爲奸的傢伙，刁鑽地答：“我要喫烤羊肉，蘸韭花醬，再配上北漠正宗的鍋茶與馬奶酒。”
果不其然，兩人的臉同時綠了。
蘇晏哼哼唧唧地說：“怎麼，遠隔千里、兩年多沒見過一面的人，你們不放心。現在就連喫食，你們也不放心？”
“要不這樣，給阿追也封個官，”他朝荊紅追扯了扯嘴角，“這樣國書上的條件你便也吻合了。到時你去參禮，用你那出神入化的劍法直接把阿勒坦宰了——從今以後一勞永逸，大銘北關煙塵平息，我也不用再被幾口大醋缸輪着泡。如何？”
荊紅追被他臊得臉皮微紅，低頭不吭聲。
沈柒注視着蘇晏，目光沉靜：“你不想他死，況且阿勒坦若是這麼窩囊地死在參禮官員手上，北漠將傾舉國之兵報復大銘；但我們也不想你有事，因爲你要走的路本就充滿取捨與抉擇，容不得這一點孽緣凌駕於你的信念之上。”