洪承疇當讓知道自己的下一步該怎麼做，他甚至做好了再娶一個老婆的準備，畢竟只有一個兒子對於將來的洪氏一族來說是遠遠不夠的。
就目前而言，他之所以還在這裏堅守，是爲了這些追隨他的軍卒，而不是崇禎皇帝。
當一個人的想法變得簡單的時候，正是做大事的時刻！
張若麟這種人已經找到了他這個近乎完美的替罪羊，也解脫了——沒人願意留在遼東面對建奴，這是遼東每一個大明將士們的心聲。
自從薩爾滸大戰開始直到現在，遼東之戰已經進行了二十多年，將近五十萬大明好男兒喪命於此，卻看不到任何勝利的期望……大家都疲倦了。
這個時候，應該換一批人來遼東與建奴作戰了，比如說，正在藍田城蠢蠢欲動的李定國。
對於李定國率領的這支軍隊，洪承疇還是非常瞭解的，畢竟，在成立這支軍隊的時候，雲昭曾經詢問過他的意見。
所以，李定國率領的那支軍隊雖然也是全火器軍隊，但是，他們的騾馬化程度很高，這在一定意義上解決了全火器軍隊一定緩慢的問題。
有時候洪承疇總是在想，如果李定國也被分配到他的麾下——遼東之戰就應該很好打了。
他只需要命令這支軍隊不斷地前進，前進，前進就好了……
睏倦至極的洪承疇從夢鄉中醒來，先是側耳傾聽了一下外邊的動靜，很好！
建奴沒有開始進攻杏山大營。
不過，寂寞感又迅速的涌上心頭，他連忙呼喚了一下老僕洪福。
很快，洪福就端着一盆清水進來伺候他洗漱。
“相公，再睡一陣吧，現在是辰時，外邊又開始下雨了。”
洪承疇撂下毛巾道：“陳東他們在什麼地方？”
洪福道：“陳東就在左近的營寨裏休憩，黑衣人首領雲平在守夜。”
洪承疇道：“別把我們的親將給隔離開來。”
洪福笑道：“您的右邊就住着劉況。”
“建奴爲何不沒有趁着下雨進攻？”
“吳將軍說，建奴也是在一天半的時間裏奔跑了八十里路，他們也需要休息。”
洪承疇瞅着架子上的甲冑，微微嘆息一聲道：“我一介文臣，披甲的時間遠比穿文袍的時候爲多。”
洪福一邊幫助洪承疇着甲一邊道：“藍田那邊猛將如雲，相公以後就不用披甲，坐在政事堂裏就能治理天下了。”
洪承疇苦笑一聲道：“你想多了，雲昭在我身上花了這麼大的代價，不可能讓我穩坐政事堂的，雲昭切割西南的行爲已經很明顯了，就等着我去給他平天下呢。”
洪福笑眯眯的道：“相公本就是了不得的人，受重用是應該的，只要相公把這些將士們平安的送到山海關，相公也就該功成身退了。
到時候啊，老奴把老夫人跟二老爺接回藍田縣，留下洪壽這條老狗看守老家，順便照顧一下家裏的海上貿易。
等天下太平之後，相公在朝爲官，大公子在關內爲官，二老爺回老家操持家務，咱們家這不就安定了嗎？”
洪承疇勒一下束甲絲絛詫異的道：“你說我們家的海上貿易？”
洪福殷勤的用袖子擦拭掉甲冑上的一道泥點子笑眯眯的道：“老奴以前給家裏置辦了很多田土，後來聽說藍田不準一家擁有千畝以上的良田。
就給洪壽去了信，讓他賣掉家裏多餘的田土，湊一些銀錢，去找孫傳庭相公，給家裏買兩條船，專門買賣絲綢，瓷器去海外買賣……”
對於洪福跟洪壽兩個老家人，洪承疇還是極度相信的，就是這兩個老僕，這些年若不是這兩個老僕四處奔走，洪氏不可能有什麼好日子過。
挎上寶劍之後，洪承疇就離開了帥帳，此時，帳外黑漆漆的，只有一些氣死風燈如同鬼火一般在風雨中搖曳。
在更高的刁斗上，兩道亮晃晃的光柱在交替巡梭，掃視着杏山城堡外的空地。
這種聚光燈原本是藍田軍中的裝備，裏面放置一盞粗大的牛油蠟燭，在蠟燭的後面放置一塊凹型玻璃明鏡，這樣一來就有了一面可以不懼風雨，卻能將亮光照射很遠的好東西。
洪承疇昨日歸來的時候疲憊若死，還沒有好好地巡視過杏山，於是，在親將們的陪同下，他開始巡視大營。
天亮的時候，洪承疇踩着泥水巡視完畢了大營，而小雨依舊沒有停。
就在他準備回帥帳休息的時候，四個軍卒擡着一面簡易擔架從營寨外匆匆走了進來，洪承疇看去，心裏頓時咯噔響了一聲。
擔架上躺着一個年輕的大明軍卒，他的四肢都被木刺牢牢地釘在擔架上，肋部還有一道翻卷的傷口，傷口處已經被雨水泡的發白，見不到一絲血色。
在他的懷裏，露出來半截油紙包，親將頭子劉況取出油紙包，打開之後將裏面的一張寫滿了字的絲絹遞給了洪承疇。
洪承疇看完絲絹上的字之後就對劉況道：“出營寨，外邊還有七個手足。”
劉況帶着人匆匆的出去了，不到半個時辰，果然擡回來七個簡易擔架。
這七個人同樣被雨水澆了一個晚上，其中六個軍卒的身體已經僵硬了，只剩下一個軍卒還努力的睜大了眼睛，痛苦的呼吸着。
“督帥，救我……”
軍卒看到洪承疇的那一刻，精神似乎鬆懈了下來，低聲呼喚一聲，腦袋一歪，就寂然無聲。
洪承疇的喉嚨裏發出奇怪的咕隆咕隆的聲音，似乎有一口痰堵在嗓子眼裏，又像是在自言自語，最終，一縷鮮血從嘴角流淌出來，兩道淚水也落在他亂糟糟的鬍鬚上。
他回到帥帳，匆匆的在一張絲絹上寫了一封信，就交給劉況，命他將這封帛書綁在箭上送去建州人的營地。
吳三桂匆匆進帳，瞅着劉況手裏的帛書對洪承疇道：“督帥，末將能否一觀？”
洪承疇無力地點點頭，吳三桂看過之後，把帛書交給劉況低聲對洪承疇道：“督帥，用金銀換回被俘將士，這不可行。”
洪承疇沉聲道：“還有更好的辦法嗎？”
吳三桂道：“督帥一向果決，今日怎麼就有了婦人之仁？”
洪承疇咬着牙道：“如果不救這些人，以後將無人再爲我們斷後。”
吳三桂搖頭道：“當兵喫糧就是把腦袋拴在褲腰帶上的一個營生，死了算他背風，被人活捉就算是死了，不能爲這些已經死掉的人，害了我們這些活着人，只要是當兵的，這個道理不用說明白。”
洪承疇苦笑道：“你說的話我豈能不明白，只是覺得不做些什麼事情，實在是難以釋懷。”
吳三桂嘿嘿笑道：“也罷，花些錢財買個心安也是一個辦法。”
中午時分，小雨終於停止了。
一輪紅日像是從清水中洗濯過一般紅豔豔的掛在天山。
就在距離城寨五十丈外，建州人在那裏立起來了十餘個高大的木架。
幾十個嗓門巨大的明人在陣前不斷地大吼。
“洪承疇，投降！”
“洪承疇，你要死，別連累兄弟！”
“明軍弟兄們，我們已經包圍了杏山，快投降！”
“兄弟投降啊，別給當官的賣命了，洪承疇今早給我們寫信，要把你們賣個好價錢呢……”
吳三桂瞅了一眼那些不斷叫囂的叛徒，直接對營寨上的炮手們道：“開炮！”
隨即，城頭的大炮就轟轟轟的響了起來，那幾十個叛徒居然沒有一個逃跑的，就那麼直挺挺的站在原地，被大炮肆虐成一堆碎肉。
洪承疇放下手裏的望遠鏡嘆口氣道：“這些話不是他們喊得，是藏在地下的人喊的。”
吳三桂沉默不語。
很快，城外的建州人就開始大笑，他們的笑聲極其囂張。
吳三桂擡頭瞅瞅天上的紅日道：“我出城廝殺一陣。”
洪承疇道：“那就是中計了，建奴之所以沒有連夜進攻，其實是在等尚可喜他們，此時，他們也有火炮了，你一旦出城，正好中計。”
“既然如此，我們爲何還要留在杏山？”
洪承疇道：“如果不能打掉建奴的鋒銳，我們的後退就毫無意義，即便是退到山海關，跟杏山又有什麼區別？”
吳三桂怒道：“建奴卻不來攻！”
洪承疇笑道：“你該去救援曹變蛟了。”
吳三桂皺眉道：“救援曹變蛟？”
洪承疇笑道：“現在就去，只要我還在杏山，建奴就不會去追你。”
吳三桂道：“我走了，督帥您麾下可就沒多少人了。”
洪承疇長吸一口氣道：“不但你要走，凡是我麾下，父子俱在軍中的，兒子隨你走，兄弟俱在軍中的，弟弟隨你走，家中獨子的跟你走。”
吳三桂吃了一驚道：“這如何使得？”
洪承疇嘆口氣道：“我回不去了，那就戰死在杏山吧。”
“這如何使得？”
“楊國柱能留下，本官爲何就不能留下？”
“這如何使得？”
“使得，使得啊，吳三桂，我把能給你的人都給你了，記住了，守住山海關，不許建奴過關一步，守住了山海關，你吳三桂將來的下場無論如何都不會太壞。
守不住山海關——萬事俱休！”