半夜時分，朱氏大宅裏傳來噩耗，朱家的贅婿周瑞死了。
聽說這一次周瑞的病發的很急，大夫纔來，周瑞就在大夫的眼皮子底下呼出了最後一口氣。
周瑞死的很不甘心，至少在大夫看來是這樣的，他的妻子有着驚人的美麗，且懷有身孕。
一個人擁有萬貫家財，又有一個美麗的夫人，夫人肚子裏還懷着孩子，這本該是一個男人最幸福的時刻，這個時候死，不論是誰都會掙扎一下的。
由於是贅婿，喪事不能在主宅辦，朱氏特意購買了一個小院子作爲停靈之所，由周瑞那個美麗的夫人帶着幾個丫鬟院公送他最後一程。
朱氏大宅在長安城一直都很神祕，滿長安城擁有真正丫鬟，院公的人家只有他們一家，其餘人家的丫鬟與院公都不過是主家僱傭的幫工，隨時都能走掉。
按照朝廷律例，判定一個人是不是死了，必須要經過仵作評判之後，才能真正的算是死掉了，由於周瑞的病發作的急，仵作擔心這病會過人，在檢查過之後，就讓朱氏匆匆的將周瑞的屍體給燒掉了。
所以，停靈的時候，別人家廳堂裏放的都是屍體，他們家放的是骨灰。
白衣縞素的朱媺婥美麗的不像話，再加上懷孕之後，氣質發生了很大的變化，不再是昔日那種楚楚可憐的模樣，多了一絲從容與優雅。
丈夫死了，她沒有哭，不過，從她購買的小宅子裏經常能聽到悽婉的古箏之音。
以至於讓長安城裏的文人騷客們感慨——一座荒涼的院子，鎖着一個孤獨的美人。
朱媺婥彈古箏的樣子簡直迷死人。
這話是金虎說的。
以前的朱媺婥可沒有留給金虎這樣的印象。
可見，一個女人僅僅長得好看是不夠的，還需要閱歷以及才華來裝修。
金虎是帝國少將！
他在東南亞一帶的名聲很大，有所向無敵的美譽。
戰功在軍隊中雖然珍貴，卻比不上他們通過戰爭在東南亞獲得的財富重要。
就是這些財富，支撐着藍田皇朝完成了土地改革，鋪開了全民教育，更讓藍田皇朝渡過了最難過的開國艱苦時光。
現如今，從鎮南關出發，有一條道路可以直接抵達馬六甲，雖然這條道路不好走，但是擁有數不清的大象之後，金虎硬是用這些大象，將屬於東南亞的財富一點點的背出了茫茫的林海。
這條道路對於大明來說是一條財富道路，但是，對於東南亞土著來說，卻是一條血肉鋪成的道路。
一年前，金虎奉召回到了玉山，進入了鳳凰山軍事學校進修，這一次進修之後，他將正式擔任藍田帝國安南將軍。
洪承疇將擔任帝國安南總督。
此安南並非指交趾這塊地方，幾乎囊括了整個中南半島，由於帝國在中南半島有重大經濟利益，因此，安南將軍府統轄的軍隊也是最多的，足足有二十六萬之多。
金虎對朝廷的安排沒有任何異議，唯一覺得有些麻煩的地方就是，這一次學習的時間太長了一些。
軍校給他安排的課程非常的密集，不僅僅要看軍事類書籍，還要有專門的教員負責教他，政治，經濟，以及哲學等等科目。
按照兵部的說法，他如果不能通過這些課程，就不能去安南上任。
金虎坐在宿舍裏，看着窗外那些新兵們喊着號子跑步經過，他微微嘆了一口氣，重新把目光放在桌子上的那本《政治經濟學》上。
做錯了事情是一定要付出代價的。
他與朱媺婥偷.情並且有了孩子這不算什麼事情，畢竟，那是一件很私人的事情，可是，朱媺婥殺了周瑞，這就不是一般的錯誤了。
在那一夜，朱媺婥下令弄死了周瑞之後，監察部的人沒有驚動朱媺婥，而是直接找到了他金虎。
可憐朱媺婥還認爲自己把事情做的神不知鬼不覺呢。
禁足三個月！
這是監察部審覈過他金虎之後，給出的最後的懲罰。
金虎清楚，從今往後，只要是朱媺婥幹出來的事情，最終都要算到他的頭上。
他沒有抗辯，更沒有做任何反抗，平靜的接受了這個處罰。
夏完淳離開玉山的時候，曾經找他喝過一次酒。詢問他對於東南亞的看法，金虎沒有說自己的想法，即便他清楚的知道，夏完淳來問話，基本上就是皇帝的意思。
所以，他用了三天時間寫成了《東南亞無事疏》，通過兵部送到了皇帝的案頭。
金虎不相信夏完淳，從來就沒有信任過，在共同禦敵，作戰的時候他會毫不猶豫的把自己的後背交給夏完淳，在回到關中之後，只要知道夏完淳出現在自己周邊一百丈的範圍內，他即便是睡覺都會睜着一隻眼睛。
在京城的時候，夏完淳與沐天濤合作無間。
回到玉山完成最後學業的一年時間中，他金虎與夏完淳鬥得難解難分。
有分歧的不僅僅是出身，還有見識！
書沒有看完，卻到了喫飯的時候，一個年輕的過份的新兵提着一個食盒來到他的房間門口，喊過報告之後，這才進門，把今天的飯食擺好，就離開了。
金虎面無表情的坐在桌子邊上開始喫飯，軍校裏的飯食不錯，花樣繁多，今天的素菜是西紅柿炒雞蛋，葷菜是辣椒炒豬肉，沒有米飯，只有好大一盆麪條跟一碗青菜湯。
金虎把兩樣菜倒進了面盆裏，攪動之後，就大口大口的吃了起來。
學習時間被延長了三個月……後面的軍事任命說不定也會發生變化……只要他在監察部的人詢問他的時候把自己摘出來，這些事情都會神奇的消失。
可是，金虎，沒有那樣做，反而告訴監察部的人說，周瑞是他殺的。
那個柔弱的女人扛不起這種事情！
他很清楚那個隱忍了許多年的女人爲何會冒險殺掉那個周瑞。
全都是爲了他。
不想讓他有半分屈辱感。
一盆麪條喫光之後，金虎覺得自己全身都充滿了力量。
然後，他就看到了雲昭那雙冰冷的眼睛。
“末將參見陛下。”
金虎單膝跪地道。
“你在爲那個愚蠢的女人求情？”
雲昭的聲音很冷，牙縫裏像是蘊藏着寒冰。
“回稟陛下，那是我的女人，我的孩子，如果末將連這點擔當都沒有，陛下會更加看不起末將。”
“混賬！”
金虎垂下了腦袋，不敢與雲昭犀利的目光對視。
“你不會覺得朕離開了你就玩不轉安南了吧？”
金虎低頭道：“我藍田猛將如雲，謀臣如雨，多我一個不多，少我一個不少。”
“你這是持寵而驕！”
“陛下說的是。”
雲昭揹着手在窗外走了兩步，回頭看着金虎道：“你總要做選擇的。”
金虎擡頭道：“末將從京城回玉山的時候就已經選擇好了，誓死爲我大明效力。”
雲昭聞言，臉上的寒霜去了幾分，微微嘆口氣道：“大丈夫何患無妻，你偏偏挑選了一個最差的選擇，現在，朕還能容你幾分，待到帝國律法齊全，你這樣做會害死你的。”
金虎低聲道：“末將之所以大包大攬，就是知道陛下會給末將一條活路。”
雲昭看着金虎道：“你爲帝國流血，你爲帝國征戰，你的每一分功勞朕都記得，在後一輩中，朕最看好你跟夏完淳兩個。
現如今，夏完淳已經出發去了西域，你呢？準備繼續在這裏讀書？”
金虎猛地擡起頭瞅着皇帝流淚道：“陛下，我就是這個樣子了，背叛帝國我不會，您要我捨棄那個可憐的女人，微臣也不會。
朱明已經亡了，他們沒能力再掀起什麼浪花了，如果有，不用陛下發話，微臣就會把他絞殺的乾乾淨淨。
求陛下開恩。”
雲昭恨恨的道：“能容許她們活着，已經是朕最大的仁慈了。”
“求陛下開恩，微臣願意以身家性命擔保。”
“你沐王府全族如今被安置在了洛陽，聽說日子過得不錯，這都是你的功勞。
朕特意給你改了名字，就是想要讓你與過往做一個了斷，你這個不爭氣的，爲了區區一個女人，就放棄了大好前程，還要搭上你沐王府，真的值嗎？”
“微臣見過前朝崇禎皇帝，那個時候他已經瘋癲了，提着一柄短銃如同一隻沒頭的蒼鷹東碰西撞，惶惶如喪家之犬。
韓部長與他對飲的時候，微臣就在左近，微臣親眼看着他放棄了美酒，挑選了鴆酒，滿滿一壺鴆酒他全喝了下去，喝的七竅流血依舊狂飲不已。
臨死前還在狂喊——大明完了，大明完了。
陛下，朱明確實完了，當時，微臣心頭居然有說不出的痛快，因爲微臣知曉，只有朱明完蛋了，我藍田才能拯救天下百姓。
沒有死，哪來的生。
微臣爲陛下歡呼，爲新的大明歡呼，更爲天下百姓歡呼。
可是，朱媺婥不過是一個可憐的女子，她做的所有的事情都是因爲恐懼才做出來的，微臣可以捨棄朱明皇帝，卻不能捨棄這個女人。
因爲，這個女人是微臣僅存的一點良心，與公義。”