交淺言深，不過都是些客氣話而已。
周少瑾向鳴鶴道了謝，鳴鶴交待好了暑襪的事，就起身告辭了。
識大奶奶身邊服侍的紅蕊望着鳴鶴遠去的背景，目光有些發直：“沒想到鳴鶴這麼出衆的姑娘竟然只是四老爺屋裏一個跑腿的。”笑道，“也不知道那管事的南屏姑娘又是個怎樣神仙般的人物？”
王娘子聽了止不住地笑，道：“你看鳴鶴那樣子，像是個跑腿的嗎？池四老爺屋裏三個大丫鬟，她就是其中一個，也屬她最瘋，這裏那裏都敢去，所以大家和她最熟！”
三個大丫鬟？
不是應該是四個的嗎？
周少瑾訝然。
她問王娘子：“除了鳴鶴和南屏，池舅舅屋裏的另一個大丫鬟叫什麼名字？”
“叫集螢！”王娘子說着，轉身去拿了幾顆米粒大小的黑色玉石出來遞給紅蕊，道：“你看這個行嗎？”
“行，行，行！”紅蕊連聲道謝，卻站着不動，一副等着聽王娘子說長道短的樣子。
王娘子見狀，也來了興致。她道：“你們別看我幫着鳴鶴姑娘做針線。有南屏在，四老爺屋裏的活是輪不到我們的。不過是鳴鶴姑娘爲人豪爽大方，常來我們這裏串門，些許小事求到我們頭上來，我們總不能推了吧？這才做個順水的人情……就是這樣，這些東西也多半不是鳴鶴姑娘自己的——鳴鶴姑娘沒這麼講究，十之**是集螢姑娘交待下來的，鳴鶴姑娘嫌麻煩，就推給了我們……”
暑襪之類的小東西。通常都是小丫鬟們隨手做做，用來練手的物件。
看她那巴結奉承的樣子，這話誰相信？
周少瑾有些心不在焉。
集螢，果然是池舅舅的丫鬟？
可她卻沒有一點丫鬟的樣子。
還指使鳴鶴幫她跑腿……鳴鶴還不能不應……
難道她是池舅舅的……
一時間，周少瑾心裏冒出來許多的念頭……直到她出了針線房，紅蕊和她們道別。她纔回過神來了。
“……我是大***陪房，過來已經好幾年了，這還是第一次走這麼遠的路，我以後能去找你玩嗎？”紅蕊問碧玉。
碧玉是什麼人。
紅蕊的那點小心思她哪裏看不出來。
只是她向來不輕易得罪人，笑道：“你能來找我玩，我自然是倒屐相迎。只是我平日裏多在老夫人面前服侍。等閒也難得在外面走動。你若找我，得提前讓小丫鬟給我帶個口信。不然很難找到我的。”
紅蕊乖巧地應是，笑着屈膝給周少瑾行禮，和她們在岔道分了手。
周少瑾忍不住問碧玉：“你知道池舅舅屋裏爲什麼只有三個大丫鬟嗎？”
碧玉笑道：“四老爺屋裏的嘉樂姐姐配了人之後，四老爺屋裏就一直沒有添人，可能是沒有適合的人吧？”
這樣的回答等於沒有回答。
周少瑾道：“老夫人也不過問嗎？”
周少瑾找不到答案，有些沮喪地回了寒碧山房。
郭老夫人見了笑道：“怎麼？她們沒什麼好樣子？”
“不是。不是。”周少瑾忙道，“那個王娘子人挺好的。給我找了好幾個樣子，還說若是不懂，隨時去找她。我準備過些日子遇到不懂的，就去請教她。”
以她的眼光，這王娘子在裁剪上的確有自己的一套。
她和王娘子之間就不過差在經驗上了——可畢竟王娘子是專司裁剪的，自己不過是偶爾爲之。以後有尺寸不對的地方問一聲就行了，倒也不必專程去請教。
郭老夫人笑着點頭。
碧玉道：“我們在針線房遇到了四老爺那邊的鳴鶴。”
郭老夫人道：“她去針線房做什麼？四郎那邊的針線不是向來由南屏管着的嗎？她們怎麼還要針線房的幫忙？”
“說是讓幫忙做幾雙暑襪。”碧玉笑道，“看那款式，是女子的。想必是她們自己的，又沒時間做，就拿去讓針線房幫忙。若是四老爺的東西，他們不會丟給針線房做的。”
郭老夫人輕輕頷首，對周少瑾道：“若論女紅好壞，四郎屋裏的南屏那纔是一等一的。可惜她早年做得太多，傷了眼睛，這些年四郎不怎麼讓她拿針線了，不然鳴鶴她們怎麼會讓針線房幫她們做東西。”
周少瑾不好說什麼。
女紅好的女子都這樣。因爲女紅好，年輕的時候就做得多，等到年輕大了，眼睛卻不行了……還好她們是偶爾爲之。
周少瑾拿了王娘子給的衣裳樣子回了畹香居。
周初瑾和周少瑾
開了庫房給周鎮和李氏尋尺頭。
府衙那邊傳來消息。
程輅府試位列第六，評爲稟生。
周少瑾拿着針線的手遲遲沒有落下。
程輅就不用再依靠程家也能免了徭賦了。
只是程輅他到底要幹什麼呢？
周少瑾只要一想到官街的那幢宅子，心裏就像着了火似的。
而程輅也算是言而有信。
去府衙拜過老師之後，他就去見了程沔，把從前寄名在四房的房產田畝都拿了回去。
程沔私底下和關老太太不免有些感慨：“看他的樣子。只怕非池中之物。我們這樣，也不知道是對還是錯？”
“糊塗！”關老太太不悅，道，“那些窮兇極惡之人，多是有才無德之人。這樣的人，離得越遠越好，有什麼可惜的！至於說到記恨，他若是君子，滴水之恩。自當涌泉以報。他若是小人，我們就算是此事上保全了彼此的情份，難免會在其他的事上得罪他，還不如趁早彼此乾淨。”並囑咐沔大太太，“以後柏大太太那邊，我們也要少走動。”
兩人齊齊應喏。開始給關老太太準備壽辰。
因是慣例，四房田莊莊頭們的賀禮來得最早，程詣也有了些許喘息的功夫，允許他每天少抄一個時辰的《春秋》，幫着管事們跑腿，算是歷練。
程詣故態復萌。趁着管事們不注意的時候跑到周少瑾的書房裏偷懶，每次都會帶個甜瓜過來。指使着施香用井水鎮了，分給周少瑾等人解暑。