馬富山不敢把周少瑾領到平安客棧去，花了一吊錢，借了隔壁家廳堂，問那老乞丐的話。
“……老太爺雖是讀書人，卻長了副魁梧的身板……喜歡喝酒，每次出去都喝得酩酊大醉，都是我攙扶着老太爺回來，服侍着老太爺茶水……和顧家的十二爺是知己，顧家十二爺出身富貴，老太爺怎麼好意思每次都讓他請喫，偶爾回請，那也是囊中羞澀，每次都是差了小的去當鋪，小的每次都會和當鋪的人拉扯許久，把那死當當成活當，活當多當些銀子……”老乞丐極力地誇大着自己的功勞。
站在中堂後面的周少瑾聽着心中一緊，和施香耳語了幾句。
施香點頭，出去和馬富山說了句話。
馬富山看了一眼低頭伏在地上的老乞丐，輕輕頷首，道：“你說的顧家，是不是梅花巷顧家？”
“是的，是的！”老乞丐自言自語地說了這半天，坐在上頭的人好不容易有了反應，他激動地擡起頭來。
馬富山立刻冷哼了一聲。
那老乞丐只看見黑漆太師椅旁立着的半截白色挑線裙子，知道這屋裏還有女眷，說不定還是周家二小姐身邊有頭有臉的大丫鬟。他不敢再看，忙低下頭，伏在了地上。
“問你什麼就答什麼？”馬富山沉聲道，“不要嘴裏跑馬，亂說一通。”
“是，是，是。”老乞丐小雞啄米般的點頭。
馬富山滿意地哼了一聲，道：“還有什麼，你繼續說！”
“啊！”老乞丐驚愕地擡頭。又忙低了下去。
一會讓問什麼就答什麼，一會讓他繼續說，他到底是問什麼答什麼，還是繼續說……
老乞丐在心裏嘀咕着，想到剛纔提及顧家，好像周家的人挺感興趣的。遂繼續道：“莊家大小姐的婚事，就是顧家十二爺做的冰人，嫁給了程家的姑爺做續室。說起莊家的大小姐，那可真是賢惠。老安人躺在牀上十幾年，大小姐人還沒有桌子高就操心家裏的柴米油鹽，等到及笄。求親的人都踏破了門檻。可惜大小姐自幼就和存義坊程家的兒子訂了親……”
他說到這裏，驚恐地打住了話題。惶恐不安地睃着馬富山。
馬富山震驚不已。
莊太太曾經和程柏訂過親，他還是第一次聽說。
但他經歷的事多，還不至於因此而失態。但想到周少瑾……他不由朝身後的中堂瞟了一眼。
周少瑾如遭雷擊，手腳僵直，半晌都沒有回過神來。
母親竟然和程輅的父親訂過親！
父親知道嗎？
程家難道就沒有人知道？
父親應該是知道的吧？
不然爲什麼把母親貼身的丫鬟嫁了出去……
還有莊家舅舅，逼得母親差點跳了河……什麼事，才能逼得母親差點跳河……
周少瑾腦子嗡嗡作響。不知道過了多久，她的手腳才恢復了知覺。
她寫了幾個字讓施香遞給馬富山。
馬富山接過條子瞥了一眼。道：“你說的這件事，我們都知道。不過你既然說起來了，我就想好奇的問一句，既然莊太太自幼就和程家訂了親，那莊太太又怎麼嫁給了程家的姑爺呢？”
馬富山冷笑，道：“你說你服侍過莊老太爺，可問起莊老太爺家裏的事，你又說不知道。我看你不是來投靠周家的，是來詐周家的銀子的吧？來人！”他大喝一聲，“拿了老爺的名帖去趟金陵府衙，就說有人冒認官屬，請申青雲申大人發了押籤把這人拘捕到案！”
“沒有，沒有！”老乞丐嚇得跳了起來，撲上前抱住了馬富山的腿，哀聲道，“管家大老爺，我真的沒有說謊，這件事老一輩的街坊鄰居也是有人知道的。不過程家待人厚道，那柏大老爺已經病逝了，程家小官人又是個讀書的種子，不願意道他家是非而已……”
“你還敢胡說八道。”馬富山一腳將那乞丐踢倒在地，“程家待人厚道，難道莊老太爺就是個暴虐無道的不成？大風吹了梧桐樹，自有人家道長短。程家就是再厚道，還能管住別人家的嘴不成？我看你是活膩了……快來人！把他給我拖出去！”
“管家大老爺，我說，我說。”老乞丐撲上前去又抱住了馬富山家的腿，“不是程家待人厚道，是我自己鬼迷了心竅，胡言亂語……”
“你還不說實話！”馬富山見這不是個辦法，道，“我實話跟你說了吧，這次二小姐只讓了個丫鬟跟過來。你若老老實實的，等到二小姐的賞銀下來，我自會爲你周旋。你若是敢在我面前不老實，我立刻回了二小姐，說你是個騙子……”
那老乞丐原本就是衝着銀子來的，聞言腦子立刻轉了起來
。
這個馬大總管原來是想和他分銀子……那什麼話該說，什麼話不該說就與他不相干了。像這位馬大總管說的，到時候自會爲他周旋……
他覺得自己明白了馬富山的用意。
“總管大老爺，我說，我全都告訴您！”他獻媚地笑道，“那年莊府的宅子被雪壓塌了，可莊老太爺一早就和顧家十二爺約好了去西天，哪裏來的銀子修繕？莊老太爺想着家裏老的老，小的小，就把老安人和大小姐安置在了老安人陪嫁的宅子……
“那裏離程家不過一條巷子。有什麼事，程家也能幫着照應一、二。
“開始還好好的。程家的太太常過來看看莊大小姐和老安人，程柏老爺沒事的時候也會差了小廝過來問問有沒有什麼事。可時間一長，事情就有些不對了……”他頓時頓，繼續道，“莊家大小姐，長得那可真是漂亮，宮裏的娘娘，天上的仙女。也不過如此。是個人看見了就沒有不動心的。
“程柏老爺沒看見莊大小姐的時候還好，見過莊大小姐之後，七魂就丟了六魂，還有一魂在身上，那也是魂不守舍。書也不讀了，每天睜開眼睛就往莊家跑。莊家但凡有個針頭線腦的事，都一股腦兒地攬在身上。怕別人起疑心，旁邊左右的人如果有人問起，只說是癱在牀上的姑奶奶家有事。
“那時候莊家的門戶很緊，除了程家，並不和其他人家往來。左鄰右舍的倒也沒有人懷疑。
“這要是放在權貴人家。那也是樁好姻緣。可偏偏不管是程家也好，莊家也好。都是小門小戶……特別是莊家，莊老太爺一走好幾年，全靠着當東西過日子，那程柏老爺原是個不諳世事的，幾年下來，竟然是當鋪裏的熟客。莊家裏裏外外的事都落在了程柏老爺身上。程柏老爺爲了這個，還耽擱了一年的科舉呢！