接待她們的是個年約三旬的婦人，她笑容滿面，殷勤地領着她們往月亮門裏去：“袁夫人，這邊請！”
周少瑾前世每年的大年初一都需要進宮去給太后、皇后朝賀，曾經專門請宮裏出來的姑姑教過禮儀。知道初來乍到，最忌諱的就是東張西望，或讓人覺得輕浮，或讓人覺得沒見過世面。
她眼觀鼻，鼻觀心地跟在姐姐身後。
沔大太太看了心中鬆了口氣。
進了月亮門，穿過一道兩旁植滿了石榴樹的青石甬道，迎面一間三闊的花廳。
和剛纔的院落不同，花廳雖然也是扇門大開，卻只坐了七、八個女眷，大家輕聲細語地說着話，頭上的金飾、身上的織錦，在射進花廳的晨曦中不時閃爍着明亮的鍼芒，晃得人有些睜不開眼睛。
“嬸嬸過來了。”有個花容月貌的年輕婦人笑盈盈地迎出來和袁氏打着招呼。
“七奶奶。”袁氏笑着和她見禮，爲沔大太太和這婦人互相引薦：“這是我們四房的大太太……這是顧府長房七爺顧錦城的太太，浦口鬱家的姑娘。幫着老安人管着家裏的中饋，爲人最是爽朗大方、八面玲瓏不過了，這次訂親的顧家十六小姐，就是他的胞妹。”
“不敢當，不敢當。您每次來都這樣的擡舉我……”顧七奶奶笑得燦若春花，謙虛了幾句，屈膝蹲身和沔大太太見禮。
沔大太太見了禮，含蓄地笑道：“原來七***孃家在浦口，我的孃家也在浦口。三眼橋何家，不知道七奶奶可聽說過？”
“哎呀！原來您孃家姓何啊！”顧七奶奶又驚又喜，親熱地拉了沔大太太的手，“怎麼沒聽說過？三眼橋何家，狀元府第，那可是我們浦口鼎鼎有名的人家。沒想到竟然會遇到您……我有個從妹。就嫁到了何家，何家三房的五爺……”
“知道，知道。”沔大太太笑道，“是隔着房頭的侄兒……”
兩人寒暄着，立刻就熟了起來。
袁氏在一旁笑。
顧七奶奶就嗔道：“嬸嬸還笑，明明知道我和大太太的孃家都是浦口的。也不早點把我引薦給大太太，這事都怪您。等會侄媳婦敬您酒的時候。您可不能推託！”
“你這是想趁機灌我的酒吧？”袁氏笑着，三人寒暄了片刻，顧七***目光就落在了周初瑾和周少瑾身上。
她目露驚豔之色，道：“這是？”
“四房的兩位表小姐。平橋街周家的千金。”袁氏笑道，“周大人在外爲官，兩位小姐就暫時住在程家。”
三年一取士，每科三百人。金陵城有幾戶進士及第的人家。那都是有數的。
顧家是讀書人，袁氏一說顧七奶奶就知道是誰了。
她笑吟吟地拉了周初瑾的手道。道：“我說是誰家的姑娘，這麼漂亮，原來是周大人家的兩位千金，這可真是稀客。”她說着，吩咐身邊的僕婦，“去請了十七小姐過來，說平橋街周家的兩位小姐過來了，讓她過來陪陪。”
“不用這麼客氣。”袁氏笑道，“老安人的身子骨還好吧？我還是過年的時候來給她老人家請過安。”
她說着，招了個管事媽媽模樣的婦人低聲的囑咐起來。
袁氏想了想，對沔大太太和周氏姐妹道：“你們和我一塊去吧——她老人家是如今顧府的當家人顧梅珍的母親，按輩份，比我們家老夫人還高一輩，等會見我，你們就隨着大郎喊‘太祖母’就是了。”
最後一句，卻是叮囑周少瑾和周初瑾的。
周少瑾和周初瑾輕聲應“是”。
顧七奶奶過來了，笑道：“我們過去吧！”
袁氏笑着點頭，一行人上了西邊的一條甬道。
穿湖過亭，她們來到一個僻靜的小院。
院裏的人顯然早已得了信，有嬤嬤在門口等她們。
那嬤嬤熟悉地和袁氏打着招呼，袁氏告訴她們：“……這是老安人身邊最體己的人，夫家姓苗。”
沔大太太和周少瑾、周初瑾笑着喊了一聲。
“折煞老奴了！”苗嬤嬤側過身去避了避，謙虛地和她們說了幾句，帶着她們進了院子。
院落不大，小巧精緻，服侍的都是中年人。
老安人滿頭白髮，精神矍鑠，笑容慈愛，歡歡喜喜地坐在羅漢牀上受了她們的禮，讓人端了凳子給她們坐。
袁氏代郭老夫人問候老安人。
老人家有點不高興，道：“她自己怎麼沒來？要你幫她傳話？”
郭老夫人是孀居之人，今天是顧家十六小姐訂親，自然要回避。
可這話卻不能這麼當着老人家說——老人家老了，就和小孩子一樣，不認理了。要是這麼說，只會惹了老人家不高興。
“原本是要來的。”袁氏笑道，“可前兩天四叔藻園的亭子突然塌了，我們家老夫人擔心得不得了，一早去了藻園。十六小姐這邊，只有委屈她了。等到她出嫁的時候，我和
我們家老夫人再早點過來，給十六小姐添箱。”
周少瑾愕然。
有這樣找藉口的嗎？
說人家的亭子塌了！
不過，這個藻園又是怎麼回事？
大家族裏的規矩。不是不準置私產的嗎？
怎麼好像大家都知道，還對此不以爲然的樣子？
她在心裏嘀咕着，卻見老安人不僅釋然，而且還一副理所當然的樣子，連聲道：“那是得去看看，是得去看看。”然後又關切地問，“四郎沒什麼事吧？”
“沒事，沒事。”袁氏連聲道，“四叔當時在府裏呢！”
“那就好。那就好！”老安人聽了滿臉的慶幸，感慨道，“你們都沒有四郎孝順。四郎前兩天還來看過我呢！還給我帶了蓮子糕。說是宮中的貢品。好喫得很！”
池舅舅，竟然會買了東西來孝敬顧老安人！
周少瑾想着程池的模樣，有些不敢相信。
原來池舅舅和顧家的關係這麼好？
怎麼前世顧九臬沒有救程家呢？
或許是顧九臬曾經爲程家奔波過，只是沒有成功罷了。