空氣中隱隱浮動着檀木的香氣。
南屏屈膝行禮，恭謹地道：“四爺，剛纔四房的周家二小姐過來了，給您留了封信。”
“放在那裏吧！”程池神色冷淡，仔細地打量了手中初具雛形的琴身片刻，慎重地又鑿了幾刀。
“是！”南屏恭聲應着，輕手輕腳地退了下去。
亭閣裏發出輕輕的鑿刻聲，一聲又一聲，不快也不慢，不高也不低，每一聲都沒有任何的變化，像是重複着上一聲，開始聽的時候只覺得單調，時間長了，就像夏天的蟬鳴，讓人心生煩燥，再多聽幾聲，就恨不跑上前去大喝一聲，讓這聲音停止纔好。
懷山眉頭緊鎖，神色間越來越冷峻，就在他快要忍受不了的時候，亭閣裏突然安靜下來。
他不由鬆了口氣。
程池正拿着琴身左看右瞧，好一會，他有些懊惱地蹙了蹙眉，放下手中的琴身，喃喃地道了聲“又失敗了”，然後把鑿刀丟在了一旁的長案上。
他的目光不由掃過放在長案上的信。
信封是小山叢桂院的灑金紙。
他想起剛纔南屏說的話，撕了信封。
驚愕，詫異，懷疑……他睜大了眼睛，把信又從頭到尾地讀了一遍。
還是那幾個字，還是同樣的內容……程池卻忍不住大笑起來。
她竟然就這樣赤、裸、裸地告訴自己。她聽不懂！
有多少年沒有人在自己面前這樣說話了？
有多少年沒有人在自己面前這樣直白了？
他哈哈大笑。
懷山探頭，見程池只是拿着南屏送來的信大笑，然後面無表情地縮了回去。
程池把信放在了長案上。
有風吹進來，信箋嘩嘩作響，如乘風而去。
程池隨手拿塊木頭壓住，喊了南屏進來，道：“你再去趟畹香居，就跟周家二小姐說，不妨派了人親自將回禮送給阿朱小姐。然後再告訴她。朱鵬舉五年前就已經成親了，不過在成親的第二年妻子小產傷了身體，之後藥石無效，一直臥牀不起，因爲這個，她至今沒有受封。今年三月。京城來的太醫已言明她活不過今年冬天了。良國公府早已爲她準備好了棺材孝衣。”
南屏大驚。
四爺，不是向來不管府裏的這些事嗎？
怎麼……
她擡頭，卻看見程池清明的雙眼。
南屏忙低下頭，恭敬地應了一聲“是”，退了下去。
只是快要走到亭閣門口的時候，又被程池叫住。
她靜聲屏氣地等着程池的吩咐。
程池笑道：“你把集螢叫進來吧！我要制琴。需要個人端茶倒水。”
“四爺！”南屏望着程池，雙眼閃動着水光。
程池的聲音突然柔了下去。低聲道：“你退下去吧！”
“是！”南屏沉聲應着，出了亭閣。
程池陡然間覺得心煩意亂，他揹着手走出了亭閣。
懷山低下頭去。
程池長吁了口氣，道：“你陪我在附近走走。”
懷山沒有作聲，默默地跟在程池的身後，沿着一旁的小徑住南下去。
她四處看了看，沒有發現程池和懷山。露出了個釋然的笑容，躡手躡腳地進了亭閣。
信箋像被釘在長案上的蝴蝶。嘩嘩地舞動着翅膀。
她飛快地打量了亭閣一眼，再次確定沒有人，然後小心翼翼地拿起了信箋。
不敢相信的，她把信又看了一遍……
集螢忍俊不禁，得意又帶着幾分幸災樂禍地道：“程子川啊程子川，你也有今天！我讓你曲曲彎彎地說話，我讓你鬼鬼祟祟地算計人，被人直言不諱地說聽不懂了吧……要是傳了出去，我看你程四爺的臉往哪裏擱……”
她說着，神色驟然間一緊，回過身去。
剛纔還不見蹤影的程池和懷山，不知道什麼時候已站到了亭閣的大門前。
“四，四爺！”集螢神色間流露出些許的懼色，慌張地道，“我，我……”她的目光落在自己還拿在手中的信箋上……立刻像捧着個燙手的山芋般把信箋放在了長案上，還用塊木頭壓在信箋上，還原成了剛纔一模一樣的場景，道，“我看見它飛了出去，就幫着撿了回來……”
她眼也不眨地說着瞎話。
“多謝！”程池微笑着點頭，好像對她的話深信不疑似的，道子，“我剛纔又失敗了，心情有些不好，就出去走了走，準備回來再繼續制琴……我看這樣好了，你既然過來，也別急着走，看看我制琴，說不定會發現我到底哪裏做得不對……實在不行，幫我端端茶，倒倒水也行……我剛纔才發現，原來制琴也是個體力活……”
“不！”集螢剎那間臉色泛白，眼睛珠子骨碌碌直轉，一副找着機會就會拔腿跑掉的模樣。
程池笑道：“你剛纔說什麼？我沒聽清楚！”
集螢嘴角翕翕，卻是連剛纔那聲“不”也不敢說了，望着程池，目光中隱隱透着幾分求饒，和剛纔面對南屏時簡直判若兩人，哪裏還有一絲冷豔的模樣，如是第一次見到她的人，會覺得她好像是個受盡了委屈的小媳婦似的。
程池卻好像沒有看見，笑着走了進來，在木料前站定，開始挑選木材。
集螢哀求地朝懷山望去。
懷山眼底掠過一絲同情，卻什麼也沒有說。低頭走開。
集螢怨恨地盯着懷山的背影，好一會才呢喃地對程池道：“四爺，我……奴婢就在屋外候着，您有什麼事，招呼奴婢一聲就是了……”
“你在這裏就行了。”程池繼續挑着木料，頗有些漫不經心地道，“外面風大，要是讓你着了涼可怎麼辦……”他說着，莫名就想起周家的那個小丫頭。
眼睛清柔亮得像一汪春水。偏生滿臉的緊張卻又故作鎮定……“阿朱說，劉永現在很厲害……池舅舅，您要小心點纔是”……聲音又軟又糯，像過年時喫的釀酒圓子……她寫信給自己說聽不懂自己在說什麼的時候，不知道是不是也像這樣緊張卻又強裝自若……他的表情就溫和起來，笑容也變得親切。道，“正好，我這裏正好有一塊做廢了的松木，你拿了去就在這裏給我沏壺茶好了……”
集螢看着膽戰心驚。
程子川笑得越是溫和心裏就更惱怒……她不過是悄悄地跑進來看了他一封不要緊的信而已，自己不會那麼倒黴地就撞在了他的槍口上吧？