周少瑾想起右邊敞廳書案上攤着的宣紙和冊子，有些不相信。
可程池已經說了不要緊，她也不好堅持去廡廊等，那樣好像顯得有點小家子氣。反正自己已經欠了池舅舅很多，也就不在乎這些了，自己只有等以後有機會報答池舅舅就是了。
周少瑾問程池：“淮安那邊的貨，真的出了問題嗎？”
“嗯。”程池道，“翻了艘船，好在是沒人傷亡。損失了幾千兩銀子，要和貨主商量賠償的事。”
周少瑾不禁唸了聲“阿彌陀佛”，道：“銀子沒有還可以賺，沒有人丟了性命就好。”
程池點頭。
心想，我這麼說，你應該不會再來找我了吧？
集螢過來了。
她穿了件葡萄紫的比甲，梳着個纂兒，神色冷淡，舉止卻恭敬地向程池行了個禮。
周少瑾不由在心裏嘀咕。
這個集螢……怎麼每次見到她的時候她都穿這麼深顏色的衣服啊，難道她就不熱嗎？
腹誹間，她聽到程池吩咐集螢：“你把周家二小姐送回畹香居去。”
集螢恭順地應“是”，朝着周少瑾做了個“請”的手勢，率先走了出去。
周少瑾匆匆地給程池行了個禮，追了出去。
程池搖了搖頭，走回了右邊的敞廳，坐在大書案前，輕輕地撫着書案上的冊子思考着。
懷山悄無聲息地走了進來，稟道：“四爺。我們明天就出發嗎？”
“後天走吧！”程池道，聲音有些低，顯得懶洋洋的，“明天我去見見廣東十三行的二當家，他已經給我下了兩次帖子了，說有要緊的事找我。我原以爲是爲了三房程識的事找我，不想管的——他們想和三房做生意就去做好了，天下這麼大，誰還能喫獨食不成？可他把廣東會館的商大老闆拉了出來。說是和商老大一起請我喫個飯，我猜可能是爲了漕運上的事，我去聽聽他們怎麼說。”
“漕運上的事？”懷山皺眉道，“他們想怎樣？”
“還能怎樣？”程池不以爲然地笑道，“若是朝廷疏通了通順河，南來北往的貨物就可以直接從京杭運河走了。不用從廣東沿福建到浙江再到天津了，他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了，十三行的二當家這次來金陵城，多半也是爲了這件事。”
“您是說，萬童？”懷山有些不敢確定地道。
“嗯。”程池把攤在面前的冊子都攏到了一起，道。“說動了萬童，就等於說動了皇太孫。說動了皇太孫，就說動了皇帝。這本賬他還是算得過來的。”
“您準備插手這件事嗎？”懷山吞吞吐吐地道，“如果以後南來北往的貨物可以走京杭運河，兩岸的百姓得利，九邊的糧食也可以少些損耗……”
程池笑道：“咦，你什麼時候也關心起朝廷大事來？”
懷山沒有表情的面孔突然一紅。
程池不好繼續打趣他，道：“我就是去看看。”說着。他嘴角微翹，露出個略帶幾分嘲諷的笑容。懶懶地道，“這天下的事都與我無關，我只管睜隻眼閉隻眼把九如巷粉飾成個太平景象就行了。至於誰生誰死，誰好誰壞，與我何干？”
懷山低下頭去，不敢搭腔。
程池望着窗外院子角落的一叢方竹，眼底閃過一絲落寞。
周少瑾和集螢出了繡綺堂，已不見程許等人的影子。
她鬆了口氣，帶了施香，和集螢往四房去。
半路上，她們遇到了程許。
程許滿頭大汗的，拿了把紙扇“呼啦呼啦”地扇着風，大蘇和歡喜低頭站在他的面前，大氣也不敢透一下的樣子。
看見周少瑾，程許的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎麼會在這裏？”聲音裏帶着難掩的喜悅。可他的目光落在集螢身上的時候，他眼中又充滿了困惑，道：“集螢姑娘，你怎麼會和周家二表妹在一起？”
“許大爺！”集螢淺淺地行了個禮，冷豔的面孔毫無表情，道，“四老爺命我送周家二小姐回畹香居。”
“你，”程許盯着周少瑾，驚愕地道，“你剛纔在小山叢桂院？”
周少瑾心中一緊，正要開口說話，集螢已道：“許大爺，不好意思，請您讓一讓路。我還要回去給我們家四老爺覆命。若是您有什麼要問的，或再去趟小山叢桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之後您再仔細和周家二小姐絮叨。我卻不便在此地久留。”
這是個丫鬟應該有的態度和應該說的話嗎？
程許和周少瑾等人都驚呆了。
集螢卻已拉着周少瑾和程許擦肩而過。
“等等！”大蘇攔在了集螢的面前。
集螢冷笑，道：“秦大蘇，您可別忘了，我是服侍四老爺的人，難道你想以下犯上嗎？”
周少瑾這才知道原來大蘇姓“秦”。
那他與父親所說的“秦大”有沒有什麼關係呢？
還有五房走水的時候遇到的那個管事，也姓“秦”……九如巷的大總管，也姓“秦”。
周少瑾只覺頭暈腦脹的。
對程家的事瞭解的越多，越覺得程家讓人摸不清，看不
透了。
秦大蘇聽集螢這麼說，面露遲疑。
集螢冷哼一聲，看也沒看大蘇一眼，拽着周少瑾徑直往前去。
施香急急跟上。
她們身後傳來程許的聲音：“你們等等！”
集螢不僅沒有停下腳步，反而越走越快了。
周少瑾和施香小跑着勉強跟上了她的腳步。
可再一回頭，程許等人已被她們甩到了腦後。大蘇正攔着程許在說什麼，程許的臉色很難看。
兩世爲人，這還是周少瑾第一次這樣乾淨利落地甩了程許，她不由心情愉悅，向集螢道着謝。
集螢不以爲然，道：“我只是奉四老爺之命行事罷了！”
“可還是要謝謝你。”周少瑾一邊跑，一面喘着氣道，“就算你是奉了池舅舅之命，可若是你站在一旁任許表哥攔着我說話。也不算是違反池舅舅的意思啊！”
集螢冷冷地瞥了她一眼，沒有說話，繼續往前走。
周少瑾覺得集螢走得好快，有點跟不上，可一想到程許就在她們的身後，她又覺得走快點也好。就可以快點回到畹香居了。
就這樣走了大約兩盅茶的功夫，周少瑾吁吁地喘着粗氣。
集螢突然停下了腳步。