程池揚了揚眉。
懷山道：“他今年才十二歲，懷裏揣了五百兩銀票。”
五百兩銀子，可以在京城買個小小的宅院外帶四、五十畝良田；可以在淞江府最繁華的大街上盤下兩間鋪子；可以在寧波入股海上貿易……更可以讓兄弟反目，父母成仇。
很多人一輩子都沒有賺到過五百兩銀子。
程池笑道：“讓人盯着他，看看他到底要幹什麼？”
懷山恭敬地低應喏，道：“那周家二小姐那裏……”
“先派人看着，”程池不以爲意地道，“她既派了樊祺去京城，我們只要盯着樊祺，遲早會知道她想要幹什麼的？”
懷山應“是”，退了下去。
程池靜靜地站了一會，慢慢地翻出一本賬冊。
打開，最前面的一行用楷書寫着“冬月十二日，收灰鼠皮四十四張。”
字跡方正，是最標準不過的館閣體。
雖然年代久遠，卻可以看得出寫這幾行字的人提筆收勢間流露出來的果斷和毅然。
程池的手指輕輕地劃過那行字，然後拎起那本賬冊丟進了火盆裏。
火光四射，濺在了程池的衣角，燒了個洞。
※
那邊周少瑾回到了畹香居，施香已把她歷年所得拿了出來，除了銀錁子。還有幾顆金豆子。
周少瑾望着雕紅漆海棠花托盤堆着的銀錁子、金豆子恍如隔世。
那個步步高昇的銀錁子是有一年程詣去給他的外祖母拜年，他的外祖母賞了他六個步步高昇的銀錁子，她覺得很有意思，過完年，程詣就送了一個給她，並歉意地告訴她：“如果不是長輩賜的，我就全都給你了。”
那幾個萬事如意的銀錁子則是姐姐給的，好像是姐姐到誰家做客，別人賜的。姐姐給了幾個給她。只是她不記得那是什麼時候的事了。
那幾顆金豆豆，則是長房的程笙表姐給的——長房向來富貴，程笙又是郭老夫人的掌中寶，每到過年，郭老夫人就給程笙一袋子金豆子，她看着很是羨慕。程笙就給了她幾顆。
施香道：“二小姐，這些加起來也有快兩百兩銀了，全都兌換了嗎？”
周少默然。
這些或是長輩所賜，或是姐妹們所送……
她想想就捨不得，好像自己爲了銀子辜負了長輩的祝福，姐妹的心意似的。
“暫時先別兌換。”周少瑾吩咐道。“等我缺銀子的時候再說。”
施香不疑有它，笑着應了。把那些賞銀又重新收在了箱籠裏。
周少瑾就在屋裏打起轉來。覺得還是嫁人好，嫁了人就有了自己的體己銀子，想做什麼就做什麼，不至於像現在這樣捉襟見肘。
也不知道別人是怎麼過的？
她的晚膳是在嘉樹堂用的，飯後，關老太太和沔大太太商量給二房程識的次子送滿月禮的事。
除了小孩子的衣服鞋襪，還有金銀長命鎖、手鐲、腳鐲。七七八八的也得五、六十兩銀子。
周少瑾咋舌。
這還只是滿月禮，百日禮的時候豈不是更重！
關老太太自然不知道周少瑾在心裏想什麼。吩咐她和周初瑾：“你們是未出閣的姑娘家，拿幾件針線活送過去就行了。”
可這銀子的事到底怎麼辦，她心裏還是沒有底。
等長房的外孫和二房的孫子做了滿月禮，就到了寒衣禮。
祭祖、送年節禮、收租、盤點、趕製過年的新衣……不管是外院還是內院，都開始忙碌起來，大家也都喜氣盈盈地開始盼着過年。
靜安齋已經恢復上課。周少瑾的日子一如往昔般的平靜有序——每天早上去靜安齋上課，下午到寒碧山房裏抄經書，晚上做針線，偶爾和程笳鬥鬥嘴，隔三岔五地去探望集螢。
集螢終於趕在臘八節之前抄完了五百遍《女誡》。
周少瑾有些不相信，睜大了眼睛悄聲道：“我前幾天來的時候還看見你案頭上只放了五、六本，怎麼突然就抄完了。”
集螢瞪了她一眼，低聲道：“你難道就不能裝着不知道嗎？”
周少瑾恍然，眼睛瞪得更大了。
集螢撲哧地笑。
周少瑾道：“誰幫的你？”
集螢得意洋洋地道：“我給了秦子平一百兩銀子，秦子平就幫我抄了。”
有這麼好的事？
周少瑾狐疑地望着她。
集螢就“喂”了一聲，道：“你這是什麼眼神？難道我做得不對嗎？我爹說過，能用銀子解決的事就儘量用銀子解決，傷筋動骨的划不來。”
周少瑾抹汗。
集螢的父親屢有高見……可你有的時候又不得不承認，他說的話很有道理。
周少瑾就問她：“臘八節的時候，你有什麼安排？要不要去我那裏喝
粥？我姐姐說，今年要告訴我熬臘八粥。”
“好啊，好啊！”集螢高興地應了，可轉瞬間又改變了主意，“還是算了，我去了又要給這個磕頭，給那個磕頭的。”
周少瑾希望姐姐也能喜歡集螢。
她忙道：“只是去我們屋裏，我們幾個自己過臘八節。”
集螢有些心動。
周少瑾忙道：“那就這樣說定了。你到時候還可以帶些回來給南屏姑娘、池舅舅他們嚐嚐。”
“你池舅舅就不用了。”集螢道，“他臘八節的時候受邀去甘泉寺喝粥。”
周少瑾還以爲可以趁機在程池面前掙點印象分。結果泡湯了。
她略有些失望，道：“我沒聽說甘泉寺的臘八粥煮得好喫啊？他爲什麼去甘泉寺喝粥？”
“你傻吧！”集螢笑道，“誰會請他去喝粥，是到了年尾，甘泉寺催着他捐香油錢呢！”
周少瑾道：“不是開春後喫新餅的時候纔開始捐香油錢嗎？”
“你說的是北方的寺廟吧？”集螢道，“我們北方人就是爽朗，不像你們南方的人，九曲十八彎，想着名目讓人掏銀子。”
周少瑾嬌嗔道：“又不是我讓甘泉寺的請池舅舅去喝粥的。再說了。他可以不去啊！”
“不去？”集螢撇了撇嘴，不屑地道，“不去你就等着那些大和尚每天蹲在家裏給你講經吧！”
這倒也是。