沔大太太剛剛梳洗完畢，正準備去嘉樹堂給關老太太請安，聽說周少瑾過來了，笑着就迎出了門。
周少瑾忙給沔大太太行禮。
沔大太太卻沒等周少瑾屈膝就上前攜了她，興奮地道：“不必多禮！一家人，不講究這個。”又道，“昨天晚上你派人過來跟我說今天想過來看看老安人和我，我們都高興得不得了，老安人更是連夜吩咐廚房做了你最喜歡喫的水晶糕和什錦豆腐撈，我還笑老安人，說你怎麼也要在那邊陪了郭老夫人用過早膳纔會過來，做什麼什錦豆腐撈？老安人說，也不知道你在長房過得怎樣，有備無患，要是你已經用過了早飯，當下午的點心喫也是一樣。沒想到你這麼早就過來了。還沒有用早膳吧？老安人這會兒要是見了你，只怕是歡喜的都要合不攏嘴了。”
周少瑾赧然地笑。
沔大太太就是喜歡她這副平時溫順少言，關鍵時候卻有主意的模樣兒，越看就越滿意，拉着她的手就去了嘉樹堂。
而郭老夫人這邊剛送走周少瑾，程許就不知道從哪裏衝了進來。
他進門就高聲喊着“祖母”，笑道：“我特意過來陪您用早膳的。”
郭老夫人呵呵地笑，拉着他的手上下打量了一番，道：“歡喜前幾天在碧玉面前嚼根舌，說你四叔父給你一口氣佈置了十二篇文章，滿篇都圈着字，你每題都做了不下三次才勉強過關。你都瘦了一圈去了。我今天看你的樣子，不僅沒瘦，還比剛回來的那天白淨了些，有點江南名士的風采了。說吧，讓歡喜帶話給我，你這是要揹着你四叔父做什麼呢？”
程許就知道什麼事都瞞不過祖母。但祖母知道他派歡喜過來遞話也沒有給他求情。他就知道這招行不通了。索性什麼也不說，湊到郭老夫人面前道：“我就是想在祖母這裏撒撒嬌！”
郭老夫人笑着就朝着他的手掌心狠狠地拍了兩下，道：“這麼大的人了還撒嬌，過兩年你媳婦進門了看着成什麼樣子了！”
程許心一跳，卻不敢多問，涎着臉道：“就算是我有了重孫子，在祖母面前也是晚輩。也能撒嬌不是？”
“那我豈不是活成了人精？”郭老夫人和長孫開着玩笑，神情愉悅。
她還以爲程池說會指導程許的制藝只是說說而已，沒想到程池居然親自給程許批改文章，看着程池這樣悉心地教導程許，她想想都會覺得欣慰和高興。
程許就扶着郭老夫人去了擺早膳的廳堂。
郭老夫人指着滿滿一桌碗碟中間放着的那個小竹蒸籠笑道：“你最喜歡喫的湯包。我讓人做了一籠。從前你倒是最喜歡喫，去了京城兩年，也不知道胃口有沒有變。”
程許看着桌上只擺了兩桌碗筷，心裏頓時像被涼水澆透了似的。涼颼颼的，臉上不僅不敢流露分毫。還要打起精神來歡喜道：“看您說的！我去京城兩年就惦記着家裏的湯包了，有時候做夢都夢到，有幾次讀書讀到半夜，就想喫家裏的湯包。饞得口水直流，就算是喫得再飽也覺得餓。我回來的那天，一口氣吃了七籠湯包這心裏才覺得好受了些。
“還是祖母心疼我，知道我喜歡這個。”
他嬉笑着道。
郭老夫人就笑着又拍了拍他的手，道：“你就在我這裏亂喊吧！什麼吃了七籠湯包，明明是吃了四籠……”
怎麼就不在四叔面前幫他說說情呢？
他道：“四籠也不少了。我當時就想，我要是再去京城，怎麼也得從家裏帶個廚子去纔行。您是不知道啊，那京城的包子做的皮厚餡實，一個喫下去，你一頓飯也就解決了。開始喫的時候還覺得挺有意思，時間一長，我就挺不住了……”
說話間，程許和郭老夫人分主次坐了下來，丫鬟們也上了熱帕子給兩人擦手。
郭老夫人見程許還在那裏嘮叨，就笑着打斷了他的話，道：“像祖母從來沒有去過京城似的？快用早膳了！你等會還要出城呢？”
程許只好拿起筷子，打住了話題。
碧玉給郭老夫人上了白粥。
珍珠笑容歡快地問程許：“今天廚房裏還煮了薏米黑豆粥和百合蓮子粥，做了鴨血粉絲湯，雞絲澆面，炸醬麪和擔擔麪，大爺喫什麼？要不要讓廚房另做？”
程許不由道：“家裏怎麼會做炸醬麪和擔擔麪？我最喜歡喫的是鴨血粉絲湯了！”
珍珠道：“是四老爺吩咐下來的。說大爺孝順，今天啓程去藻園，肯定會一大早就過來陪老夫人用早膳的。怕大爺在京城兩年喜歡上炸醬麪，特意讓翡翠姐姐去跟小廚房說了一聲。我們小廚房裏的人做得不太地道，還是去請了外院廚房的竈上師傅幫着做的炸醬。擔擔麪卻四老爺愛喫的。”
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p;程許聽着心驚。
他小的時候，四叔父跟着二叔祖住在京城，他對四叔父根本就沒有什麼印象。後來四叔父回來打理庶務，每次出門都會給他帶些諸如風車、滑輪之類好玩的東西回來，他一下子就喜歡上了四叔父。
但四叔父的性子很古怪，之後又不知怎麼地對他冷淡起來。
他那個時候功課越來越緊，玩耍的時間越來越少，知道了讀書和不讀書的區別，漸漸地，兩個人也就疏遠了。
可就在他以爲自己的這個沒讀書的四叔父會泯於衆人，成爲一個依附家族生存的鄉紳時，四叔父卻如厚積薄發似的，一年一個臺階，最後竟然金榜題名成了進士。
他驚呆了。
不禁對自己的這個四叔父心生佩服。
這可不是什麼人都能做到的！
特別是他剛剛過了縣試，正準備參加第二年的府試。知道了很多考場上的事，也知道科舉有多難。
考過了第一科也許是勤奮，考過了第二科也許是運氣，可連續考過三科，特別是最後一場的春闈，三年一科。只取三百餘名，那就不僅僅是勤奮和運氣了……就像一個孩子突然發現了英雄，他開始對四叔父起了親近之心。
四叔父對他卻越發的冷淡起來。
他卻怎麼也找不到原因！
想和父親說說，又不知道怎麼開口。
四叔父和他接觸的雖然不多，但逢年過節的紅包，日常起居的嚼用卻都沒有少過他的，要說說他對自己不好。並不對。可若說是他對自己好，幾位世伯和世叔說起四叔父，都說四叔父功底紮實，學識淵博，可四叔父卻從來沒有關心過自己的舉業。也從來沒有像個長輩般的指點過他什麼。